當地時間2019年5月9日，敘軍“老虎部隊”與當地部族首領（也是民兵指揮官）達成協議，“兵不血刃”地進入扼守56號公路的小鎮卡拉特-邁迪齊。
從卡拉特-邁迪齊小鎮遠眺位於高處的千年古堡
卡拉特-邁迪齊原本是個“風水寶地”，城區坐落於土壤肥沃的Al-Ghab平原，發源於黎巴嫩的艾倫特斯河流經城西，再加上扼守著聯結地中海東岸海港與北部土耳其的陸上交通幹線，自中世紀以來這裡就是人口密集（戰前當地人口超過8.5萬）、工商業和農業發達的富饒之地，也是兵家必爭的軍事重鎮（從古羅馬至奧斯曼帝國，當地一直建有設防堡壘）。
2011年敘內戰爆發後，卡拉特-邁迪齊很快成為各方爭奪的要點——先是敘自由軍的一個派系控制了該鎮大部分地區，與仍據守古堡（位於小鎮東邊）的敘政府軍長期對峙。敘政府軍曾試圖收復城區但沒能得手，反而在2012年被趕出古堡。
之後，敘軍及各路反對派武裝在這一地區“你來我往”反覆爭奪。到2016年初，兵勢正盛的“努斯拉陣線”（HTS前身）攆走敘自由軍，進佔堡壘併成為卡拉特-邁迪齊的新統治者。2018年東古塔之戰後，各路叛軍殘部（包括家屬）紛紛撤往伊德利卜省及土耳其控制區，而據路透社報道，卡拉特-邁迪齊正是前者進入敘北部反對派武裝勢力範圍的必經之路。
“老虎部隊”指揮官哈桑少將在俄特種兵護衛下指揮戰鬥
如此戰略要地，自然會引起諸多競爭者的覬覦垂涎。為搶奪地盤，多支反對派武裝聯手進攻HTS，佔領了原屬後者的伊德利卜南部、哈馬北部、阿勒頗西部大片地區，卡拉特-邁迪齊控制權因此落入受土耳其支持的“自由沙姆人運動”（HASI）之手。
HASI也堪稱敘叛軍中的“大幫派”，鼎盛時期擁兵約2萬之眾，光美製陶氏反坦克導彈就裝備了好幾百枚。目前該武裝仍保有約1萬人，是HTS在伊德利卜境內的主要“冤家對頭”。2019年初，元氣漸復的HTS發起反攻，將幾個敵對叛軍派系分割開來，其中就包括重新奪回卡拉特-邁迪齊，守衛該鎮的HASI武裝則被迫退往敘西北部有土軍庇護的阿夫林地區。
據俄羅斯獨立軍事網站“南方戰線”披露，由於HTS突襲卡拉特-邁迪齊時手段殘忍（自殺式襲擊＋動用重武器），給民眾生命、財產造成很大損失，並趕走了不少“子弟兵”（加入其他反對派武裝的本地青年），導致當地人對於HTS及其盟友“感到十分厭惡”。
而今，HTS又想借助他們對抗兵鋒正銳的俄敘聯軍，自然只會引起“反作用”，更何況“覆巢之下安有完卵”，擺在該鎮面前早已有前車之鑑——凡是被反對派武裝充當防禦據點的敘北部城鎮，十有八九最後都難逃噩運。比如5月8日被敘軍王牌“老虎部隊”攻佔的卡法-納布達赫（距卡拉特-邁迪齊約7公里），在雙方激烈交火中僅2天時間（算上外圍戰鬥）就化作一片瓦礫。
以上種種，都埋下了5月9日卡拉特-邁迪齊軍民向敘當局“倒戈投誠”的伏筆——他們趁HTS主力調至外線作戰，私下與俄敘聯軍接洽“迎接王師入城”。有分析指出，卡拉特-邁迪齊通過和平談判得以避免“玉石俱焚”，有可能促使更多立場還在搖擺的城鎮效仿前者。
卡拉特-邁迪齊與赫梅明基地處在同一平行線上
而對於駐敘俄軍來講，卡拉特-邁迪齊獲得解放同樣意義重大——按照路透社說法，該鎮所在區域是“最接近赫梅明空軍基地的叛軍控制地段”（直線距離僅30公里），此前HTS將這裡作為橋頭堡，不僅建有軍火作坊（自製炸彈、無人機）和彈藥庫，還頻繁使用車載平臺或無人機發射火箭彈襲擾俄軍大本營。“老虎部隊”一舉拔掉這顆“眼中釘肉中刺”，也算是給俄軍出了口惡氣。
土軍緊急撤離哈馬西北部戰區
另據“南方戰線”網站報道稱，2019年5月7日，也即“老虎部隊”向該地區發起總攻前夕，土耳其軍隊從位於卡拉特-邁迪齊地區的觀察所（前哨據點）緊急撤離，一口氣驅車向北跑了近40公里退入本國境內。可以說，“後臺老闆”在節骨眼上撤梯子也讓HTS在這一戰線“雪上加霜”。
雖然HTS及盟友“榮耀軍團”藉助反坦克導彈，伏擊摧毀了一些敘軍坦克（包括T-72），卻無力改變其在哈馬西北部大勢已去的敗局。
俄軍特遣隊操控120毫米重型迫擊炮
而從敘軍方發佈的火線照片來看，俄軍特遣隊也積極配合“老虎部隊”作戰，不僅有俄方軍官抵達前線與敘軍指揮員商討戰術、協調空中力量，還有一些俄軍負責操控120毫米重型迫擊炮（最大射程超過7公里），為敘軍攻擊部隊及時提供猛烈而精準的火力支援。
或許正是俄軍的強勢介入，才讓土方選擇了“退避三舍”，更何況不久前（當地時間5月1日）親土武裝打死4名俄軍士兵那筆“老賬”，土耳其也不可能“代人受過”。目前，“老虎部隊”仍在不斷擴大戰果，截至當地時間5月10日下午15時許，敘軍已經在4天內向前推進15公里，攻佔包括卡法-納布達赫、奧斯曼山、卡拉特-邁迪齊在內近10座城鎮、制高點或村莊。
從迅速變化的戰局來看，“老虎部隊”大有沿著56號公路一口氣“打穿”Al-Ghab平原之意，而該平原的北方“頂端”正是扼守著M4高速路（聯結拉塔基亞與伊德利卜）、被譽為伊德利卜“西大門”的戰略要隘——吉瑟-蘇霍爾（又譯作吉斯-古舒爾）。如果判斷沒錯的話，“老虎部隊”很可能準備協同正在吉瑟-蘇霍爾以西展開猛烈突擊的第4裝甲師42旅，來個2路夾擊，敲開通往伊德利卜核心地帶的道路。
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