“國之歌者”聶耳是全國大部分人都會唱的《賣報歌》的創作者，是全國人民都會唱的國歌《義勇軍進行曲》作曲者，郭沫若說他是“人民音樂家”，“天才音樂家”。
名字由來
聶耳原名聶守信，有著很強的音樂天賦，基本上剛聽到一段音樂，緊接著就能唱出來，耳朵很靈，大家都稱他“耳朵”。一次晚會，他模仿別人說話有板有眼，他的耳朵更是能夠像一般人那樣，一前一後的動，又被稱“聶耳博士”，聶守信笑著說：“四隻耳朵連成一串，還挺像個炮彈，這樣挺好。（聶的繁體字是三個“耳”）“就這樣，音樂史上多了個叫聶耳的藝術家。
國歌的誕生
始於興趣，終於勤奮。聶耳是從雲南走出來的，他小學期間就自學了多種樂器，比如：二胡、笛子等。高中期間又學習了小提琴、鋼琴等樂器。
1933年，經由田漢介紹，加入黨的大家庭。並開始了音樂創作生涯。後世評價聶耳的創作之路“文以載道，詩以言志，樂乃心聲”。音樂家聶耳用鏗鏘有力地音符，寫出慷慨激昂的作品，來反映自己和特定環境下人民的心聲。
30年代初，日本帝國主義浸淫東北後，仍不滿足，將魔爪伸向華北，“商女不知亡國恨，隔江猶唱後庭花”，腐朽勢力仍沉迷於溫柔鄉，社會是多是“桃花江”等迷人心智的情歌豔曲。作家田漢認為再這樣下去，百姓們都會變成亡國奴，於是找到聶耳，兩人商議要做出一首提高人民氣勢的歌曲。
於是他們研究了《國際歌》、《馬賽曲》和《船伕曲》後，深受啟發。1935年，田漢為電影《風雲兒女》寫了主題歌曲《義勇軍進行曲》，在一張香菸包裝紙上寫完了歌詞，就被國民黨抓緊監獄。
夏衍在田漢留下的劇本里，發現了那張寫著歌詞的煙紙，聶耳來找夏衍，知道這件事後，立刻說到：”作曲交給我了。”於是他根據之前和田漢討論的構思，懷揣激昂之情，花了兩天寫了初稿，隨後，為了躲避追捕，去了日本，在日本他受到友好接待，卻也聽到帝國主義宣揚的大肆侵略口號。聶耳愛國情感的激發，迅速地將旋律更加高昂的定稿寄回國。
反法西斯戰爭中，許多盟國經常播放這首《義勇軍進行曲》。反法戰爭結束後，美國國務院將這首歌納入《盟軍勝利凱旋之歌》。直到新中國成立，被徵集為國歌，此後每年國慶，或光榮時刻，聶耳譜寫的樂章都會響起，民族自豪感油然而生。
英年早逝，兩年音樂生涯，譜出永世流傳作品
可惜，天妒英才，當年7月17日，年僅23歲的聶耳，在日本不幸溺水離世，《義勇軍進行曲》首次在熒幕響起時，聶耳已經聽不到了。所以聶耳的創作生涯很短暫，只有2年，卻有著許多影響一代又一代人的歌曲。
從小就從苦日子中過來的聶耳，對貧苦大眾有感情，鄙視為“象牙塔”中的人和為少數人服務的“陽春白雪”。冬天窮得買不起棉衣，卻用有限的錢到處收集民間音樂素材，他會深入最底層的地方，在充斥著工人、車伕汗臭的環境下聆聽賣嗓子、有功夫的吼聲。所以他真切地懂得了“生命的掙扎”的心曲。
在上海聶耳和小報童交上了朋友，噓寒問暖，聞名至今的《賣報歌》就是這樣唱出來的。1933年到1935年期間，創作《大路歌》、《畢業歌》、《賣報歌》等膾炙人口的歌曲。這個成就不僅得益於他的天賦，更得益於他深入貧困百姓的底層。1933年，聶耳在日記中寫道：
音樂與其他藝術、詩、小說、戲劇一樣，它是代替大眾在吶喊，大眾必然會要求音樂新的內容和演奏，並要求作曲家的新態度。
聶耳是音樂家，也是革命者，所以聶耳時常會想將這兩者結合起來，他提出“怎樣去做革命的音樂”。其實縱觀聶耳的創作歷程，恰恰是因為他是革命者，才能成就偉大音樂家的輝煌。因為愛國，所以成就了他偉大音樂家的名聲，也正因為他的音樂天賦，國家才有了激盪人心的代表之聲。
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