世界上很多大人物的職業生涯都是從最基層開始的，美國維斯卡亞機械製造公司CEO史蒂芬·威爾遜就是其一。
當年，從哈佛大學畢業後，史蒂芬與幾位同學都非常希望進入如日中天的維斯卡亞公司，但他們的希望很快落空。維斯卡亞方面明確告訴他們，該公司從不聘用像他們這樣的、只有理論知識而無實踐經驗的人。
此處不留人，自有留人處。史蒂芬的幾位同學很快便去了別的公司，而且直接進入了管理階層，史蒂芬卻依舊做著進入維斯卡亞公司的美夢。但他自己也清楚，這很可能永遠只是個夢。
這天，史蒂芬在農場裡幫父親收割向日葵時發現，由於雨水的緣故，好多葵花子都在向日葵的頂端發了芽。父親見他發呆，走過來，開玩笑說：“這些葵花子這麼迫不及待要發芽，但結果只有死路一條。想發芽開花，它們必須得鑽到泥土裡去才行！”
父親的玩笑話點醒了迷茫的史蒂芬。回到家，他把自己的文憑塞進抽屜，然後再次造訪維斯卡亞公司，表示自己願不計報酬地為該公司工作，終於如願進入了維斯卡亞公司。
在公司，史蒂芬日復一日地打掃衛生，但在此過程中，他細心地觀察了整個公司的生產情況。半年後，他發現公司在生產中存在一個技術性漏洞。此後，他用去將近一年的時間，搞出了有針對性的設計。但是當他試圖就此向高層提議時，才發現自己根本就沒機會見到總經理。甚至當那些存在缺陷的產品一批批被退回公司時，史蒂芬仍然沒機會見總經理。
這天，史蒂芬在掃地時聽到一位同事說，為了挽救危機，公司董事會正在召開緊急會議，但會議進行了6個小時還沒有結果。史蒂芬強烈意識到，自己的機會終於來了！於是他帶著自己的設計敲開了會議室的門，對正在開會的總經理說：“我可以用10分鐘時間改變公司！”
結果，史蒂芬不僅成功地挽救了公司危機，10年後還榮升為公司CEO，其個人財富也迅速躋身美國富豪前50名！而他那幾位直接進入管理層的同學，時至今日依然做著他們那一成不變、沒有前途的工作。當他們羨慕地向史蒂芬取經時，史蒂芬的答案是：“我只是把自己當成一顆種子鑽進了土壤裡！”
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