陝州東據崤山關連中原腹地，西接潼關、秦川扼東西交通之要道，南承兩湖，北對晉地鎖南北通商之咽喉，是古來兵家的戰略要地。崤山、函關、雁嶺分守三門峽的東、西、南三面，北面，一條天然屏障-黃河蜿蜒東行，晉、陝、豫三地依陝州為界居河而治。
陝州區地勢南高北低，東峻西坦，呈東南向西北傾斜狀。陝塬為原川區，本區黃土層厚約20米至70米，地面由南向北呈階梯降落。海拔最低308米，最高為1466米，相對高差為1158米。
陝塬地處中緯度內陸區，冬季多受蒙古冷高壓控制，氣候乾冷，雨雪稀少;春季氣溫回升，雨水增多;夏季炎熱、雨澇;秋季氣候涼爽，雨水減少。
陝州的地理位置、 地質地貌和氣候特點為建造獨特的地坑院具備了優越的條件。
據資料考證，四千多年前的軒轅黃帝時期，陝塬先民們已經掘地為穴而居，《詩經》稱為“陶復陶穴”，地坑院有六千多年的歷史，早在廟底溝文化時期就已經有了地坑院的雛形。
地坑院的建築特點是具有堅固耐用、冬暖夏涼、擋風隔音、防震抗震的特點，冬季窯內溫度在攝氏10度以上，夏天保持在攝氏20度左右，人們稱它是"天然空調，恆溫住宅"。進入村內，只聞人言笑語，雞鳴犬吠，卻不見村舍房屋，"進村不見人，見樹不見村"就是它的真實寫照。
地坑院的建造過程共分為四個步驟，可以簡單通俗地概括為"向下挖坑、四壁鑿洞、穿靴戴帽、美化裝飾"。營造技藝既與傳統的陰陽八卦方位密切結合，又和宅主的命相息息相關，反映了古人卓越的智慧。如今，像這樣的村莊現存200多個，有地坑院12000餘座，保存最完整現存時間最久的地坑院已有300多年。這種神秘、奇特的民居，在中國乃至世界都是獨一無二的。
今天看到的 陝州地坑院，位於三門峽市陝州區張汴鄉北營村，距三門峽市區11公里，規劃面積23平方公里。作為一種古老而神奇的民居樣式，地坑院蘊藏著豐富的文化，是全國乃至世界唯一的地下古民居建築，是我國特有的四大古民居建築之一。被譽為“地平線下古村落，民居史上活化石”。2011年，地坑院營造技藝被列入國家級非物質文化遺產保護名錄。
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