陕州东据崤山关连中原腹地，西接潼关、秦川扼东西交通之要道，南承两湖，北对晋地锁南北通商之咽喉，是古来兵家的战略要地。崤山、函关、雁岭分守三门峡的东、西、南三面，北面，一条天然屏障-黄河蜿蜒东行，晋、陕、豫三地依陕州为界居河而治。
陕州区地势南高北低，东峻西坦，呈东南向西北倾斜状。陕塬为原川区，本区黄土层厚约20米至70米，地面由南向北呈阶梯降落。海拔最低308米，最高为1466米，相对高差为1158米。
陕塬地处中纬度内陆区，冬季多受蒙古冷高压控制，气候干冷，雨雪稀少;春季气温回升，雨水增多;夏季炎热、雨涝;秋季气候凉爽，雨水减少。
陕州的地理位置、 地质地貌和气候特点为建造独特的地坑院具备了优越的条件。
据资料考证，四千多年前的轩辕黄帝时期，陕塬先民们已经掘地为穴而居，《诗经》称为“陶复陶穴”，地坑院有六千多年的历史，早在庙底沟文化时期就已经有了地坑院的雏形。
地坑院的建筑特点是具有坚固耐用、冬暖夏凉、挡风隔音、防震抗震的特点，冬季窑内温度在摄氏10度以上，夏天保持在摄氏20度左右，人们称它是"天然空调，恒温住宅"。进入村内，只闻人言笑语，鸡鸣犬吠，却不见村舍房屋，"进村不见人，见树不见村"就是它的真实写照。
地坑院的建造过程共分为四个步骤，可以简单通俗地概括为"向下挖坑、四壁凿洞、穿靴戴帽、美化装饰"。营造技艺既与传统的阴阳八卦方位密切结合，又和宅主的命相息息相关，反映了古人卓越的智慧。如今，像这样的村庄现存200多个，有地坑院12000余座，保存最完整现存时间最久的地坑院已有300多年。这种神秘、奇特的民居，在中国乃至世界都是独一无二的。
今天看到的 陕州地坑院，位于三门峡市陕州区张汴乡北营村，距三门峡市区11公里，规划面积23平方公里。作为一种古老而神奇的民居样式，地坑院蕴藏着丰富的文化，是全国乃至世界唯一的地下古民居建筑，是我国特有的四大古民居建筑之一。被誉为“地平线下古村落，民居史上活化石”。2011年，地坑院营造技艺被列入国家级非物质文化遗产保护名录。
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