據外媒The Verge報道，當地時間週六，SpaceX首席執行官埃隆·馬斯克（Elon Musk）展示了該公司將於本週發射的60顆衛星 - 這是SpaceX希望在未來幾年內部署的數千顆衛星中的第一批，用於從太空提供全球互聯網覆蓋。馬斯克在推特上發佈了一張緊密固定在一起的衛星的照片，這些衛星將被放在獵鷹9號整流罩的內部。
這些衛星是SpaceX 全球高速衛星互聯網計劃Starlink的第一批運營衛星，這是一個包括近12000顆衛星的巨型星座計劃，其將位於地球上方的低軌道。
美國聯邦通信委員會（FCC）授權SpaceX為Starlink項目發射兩組衛星：一組包括4409顆衛星，另一組是7518顆衛星，第二個星座其高度略低於第一個星座。這些衛星一起用於在地球上以同步的方式飛行，為地球的每個區域提供互聯網。
SpaceX的FCC批准取決於該公司能夠在未來六年內發射所有這些衛星的一半。到目前為止，SpaceX僅發射了兩顆用於測試的Starlink衛星，綽號為TinTin A和TinTin B，於2018年2月飛往太空。根據馬斯克和SpaceX投資者的說法，這兩顆衛星似乎表現不錯，儘管該公司確實衛星所處的軌道位置比原計劃的軌道低。因此，SpaceX成功地請求FCC根據該公司從這些測試衛星獲得的信息，將其部分衛星發向較低的軌道。
現在該公司正準備認真啟動Starlink項目。根據馬斯克的說法，第一組60顆衛星組成的“生產設計”航天器與TinTin衛星不同。然而，據Space News報道，上週衛星會議期間，SpaceX總裁兼首席運營官Gwynne Shotwell指出，這些衛星仍然缺乏最終星座所需的一些設計功能。她表示，雖然這些衛星將擁有與地球通信的天線以及在太空中進行機動的能力，但它們無法在軌道上相互通信。
Shotwell最終將這批產品稱為“示範”衛星，該衛星將測試公司計劃如何將這些衛星部署到軌道上。馬斯克在推特上指出，這些衛星在有效載荷整流罩內是扁平的，並且沒有用於將它們部署到軌道上的分配器。他表示，更多細節將在發射日提供。此次任務目前定於5月15日從佛羅里達州卡納維拉爾角出發。
馬斯克還指出，第一次發射任務“很可能會出錯”。他認為，至少還需要再發射六顆60顆衛星才能提供“次要”互聯網覆蓋，而“適度”覆蓋需要12次發射。根據Space News報道，Shotwell表示，SpaceX今年可能會再啟動兩到六次Starlink任務，具體取決於這次首次發射的飛行方式。一位Twitter用戶很快指出，七次發射將相當於420顆衛星。但根據最近發生的事件，這位首席執行官承認這可能不再是他的幸運數字。
SpaceX只是渴望向太空發射大型衛星星座的眾多公司之一，以提供全球互聯網覆蓋。像OneWeb、Telesat、LeoSat 和亞馬遜這樣的公司也正在開發大量的星座，這些星座可以從地球上的低軌道提供互聯網連接。OneWeb 在今年2月發射了首批六顆衛星。但是現在SpaceX準備在從太空提供互聯網的競爭中獲得顯著的領先優勢，儘管看起來未來的任務仍需要更多的硬件升級。
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