不识庐山真面目，只缘身在此山中。——宋·苏轼
这是哈勃空间望远镜隔了整整10年，给银河系外围的球状星团NGC 5466拍了两张照片。
从框出来放大的部分可以看出，相对于更遥远的背景星系，球状星团里的恒星发生了明显位移。
球状星团是紧密的恒星集团，包含恒星数量可达千万颗，它们是银河系中较古老的恒星系统。一个星系的质量越大，它内部的球状星团在引力作用下运动得越快。
就好比一个大力士挥着手里的铁锤转动，力气越大，输出的能量越多，铁锤转得就越快。
这让天文学家能够精确测定球状星团绕银河系旋转的速度，从而称量出银河系自身的质量——约为太阳质量的1.54万亿倍。
这可以算得上是迄今为止对银河系质量最精准的测量结果。
不过，这并不容易。因为没有一个电子秤可以放上银河系并读出数值，也不可能把银河系所有的天体相加得出结果，此外还不得不考虑暗物质。
而且我们身处银河系中，就好像让你不能离开生活的城市，也不能利用互联网等通讯设备，却要去统计全国人口一样。其难度可想而知。
天文学家们不得不另辟蹊径。
其原理还是我们熟悉的万有引力定律——任何物体之间都有相互吸引力，这个力的大小与各个物体的质量成正比例，而与它们之间的距离的平方成反比。
比如把地球的公转周期1年和日地距离1.5亿公里化成国际标准单位后代入即可算出太阳质量——约为地球质量的33万倍。
与之类似，星系之间同样受万有引力定律的支配。
2017年发表于《天文物理期刊》（The Astrophysical Journal）的一篇论文中使用的方法是：分析数十万光年以外围绕银河的卫星星系，就像观察围绕恒星运转的行星一样。
不过，这些卫星星系也存在问题，“它们的轨道长达数十亿光年”，在短短的几年时间里，这些星系看起来几乎没有移动，研究人员很难确定它们的轨道速度。
只能寄希望于再长一点的时间，与更精准的观测数据了。
感谢哈勃望远镜，十年磨一剑，终于让天文学家有了可利用的数据。
天文学家还不忘补一刀：宇宙中最轻的星系质量仅相当于10亿个太阳质量，最重的星系质量达到30万亿个太阳质量。因此银河系属于宇宙中比较重的星系，这个质量对于一个明亮的星系来说十分正常。
连银河系的“体重”都符合标准，你还有什么理由不努力减肥？
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