北京時間5月13日，火箭休賽季的運作已經展開，之前的採訪過程中，火箭老闆費爾蒂塔公開表示將會給莫雷鬆綁，費爾蒂塔承諾莫雷可以在運作的時候不要顧及奢侈稅的問題，他願意下個賽季為球隊繳納奢侈稅，就是為了讓這支球隊擁有更強的競爭力。
火箭的大老闆終於表態了，看上去對球隊來說這是個好消息，隨後第1個表示願意跟火箭續約的人出現了。埃裡克-戈登在火箭輸給勇士、全隊陷入沮喪情緒的時候，第1個站出來表態了，他也是至今唯一一個公開表示，願意續約留在這支球隊的球員。但實際上，這個唯一一個表態願意續約留在火箭的，是最有可能被交易掉的，火箭如果真的要動手，那麼送走的一定是戈登。
下賽季的火箭，賬面上目前有7個人是保障合同，合同的總金額是1.2億，下賽季的工資帽為1.09億，奢侈稅觸發線預計在1.23億。火箭已經超越了工資帽，因此沒有進行運作的空間。那麼如果想要騰出運作的空間來，火箭起碼需要把工資的支出，控制在工資帽以下。
想要縮減工資帽，火箭能動誰呢？這支球隊的基石是哈登，整支球隊也是圍繞著哈登打造起來的，大鬍子明顯是第1個不能被交易的人，再說也沒有人會主動送走一個巔峰MVP。所有人都希望送走保羅，但是否有人考慮過送走保羅的可能性呢？保羅下賽季的工資將近4000萬，有哪些球隊有空間吃掉一個4000萬的外來合同呢？籃網、尼克斯、湖人這些有空間的球隊肯定是不會要保羅的，另外一些有可能互換的球隊，要麼是季後賽的豪強，例如勇士、雷霆、爵士，而他們都有自己的超級後衛，要保羅完全沒有意義。
剩下的則是一些擺爛球隊，可擺爛球隊是不可能要保羅的，合同最後一年37歲的老將只會影響整支球隊的重建。唯一一個有可能接手保羅的是太陽，但想讓太陽接受這個毒瘤合同，火箭拿不出三個首輪籤，甚至沒有談的必要，可火箭已經把19年的首輪交易出去了，籌碼根本不夠。歸根結底，所有人都想趕走保羅，但除了火箭，其他隊的經理也不是傻子。
第三則是卡佩拉，看似25歲的卡佩拉是火箭隊內交易價值最高的球員，但別忘了卡佩拉只是一個在火箭特定體系下打出表現的吃餅型中鋒，他的功能太單一了，這種功能性的中鋒對於其他球隊來說，絕對不會有多好用。他的表現也是建立在有兩大超級後衛加成的情況下打出來的，一個完全沒有自主進攻能力的內線，真的會受到其他球隊的青睞嗎？
吃餅型中鋒的終極進化版，就是曾經入選過一陣和一防的小喬丹，小喬丹一度是第一中鋒，他的身體硬件比卡佩拉要好太多，而且最重要的是小喬丹的防守能力比卡佩拉出色太多了。由於身高和彈跳等各方面原因，卡佩拉的防守極差，現在大防小能力也退化了，所以其他球隊，很少有願意接受他的。沒技術、沒低位、沒中投、身材太矮、保護不住籃板，只會吃餅的中鋒，其他球隊會拿多少錢來要呢？
塔克，同樣是火箭的核心和精神領袖，也是火箭性價比最高的球員，難以想象他會離開火箭。歸根結底，只有季後賽打出場均20分表現，三分命中率達到40%的戈登，是最有價值的籌碼。同時戈登的合同也很有趣，換走他之後，火箭的薪金總額正好有機會來到工資帽以下，運作的空間也就更大了。
火箭能給戈登開出的最大合同總額是4年1.2億，但絕不會給他這麼多錢，戈登自己又拒絕了火箭的三年5600萬，所以在續約的問題上雙方可以說陷入了僵局。戈登配得上年薪2000萬的合同，但火箭的後衛線燈泡組合加起來的年薪已經超過8000萬了，如果再給他2000萬，三個人1億，把所有的錢都砸在後衛線，是不是太畸形了呢？
戈登都很出色，但火箭絕不可能給三個後衛1億，其他位置全底薪。他一定會成為交易的籌碼，戈登或許已經感覺到了他是最有可能被送走的球員，所以才提前表忠心。但毫無疑問，這個唯一表態想要留隊的球員，幾乎是確定會被送走的球員。簡單的一句話，如果火箭三個後衛，就要佔據1億薪金空間的話，他們憑什麼想奪冠呢？
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