一提起巴比倫，想必大家首先想到的便是尼布甲尼撒王為其瑪代皇后所建造的“空中花園”，其號稱古代世界七大奇蹟之一。那麼，在兩河流域這肥沃的人類搖籃地帶，巴比倫作為古世界最為恢弘浩大、氣勢磅礴的大帝國，它後來到底是怎麼凋零的呢？《聖經》中對巴比倫城的預言究竟有沒有實現？又是何時實現的呢？讓我們一同走進這一段由盛及衰的歷史長廊中領略人類在時空當中的渺小。
賽13:19-22 巴比倫素來為列國的榮耀，為迦勒底人所矜誇的華美，必像上帝所傾覆的所多瑪蛾摩拉一樣。其內必永無人煙，世世代代無人居住；亞拉伯人也不在那裡支搭帳篷，牧羊的人，也不使羊群臥在那裡。只有曠野的走獸臥在那裡；咆哮的獸滿了房屋；鴕鳥住在那裡；野山羊在那裡跳舞。豺狼必在他宮中呼號；野狗必在他華美殿內吼叫；巴比倫受罰的時候臨近，他的日子必不長久。我們知道，兩河流域歷來為人稱道之處便是其歷史上的繁華與爭奪，給後人留下了無盡的文化瑰寶和研究題材，自從古巴比倫帝國的漢謨拉比法典被發現之後，更是助長了兩河流域的人類文明史的推前，而新巴比倫帝國時期則具體指的是公元前600年左右在米索不達米亞平原的兩河流域興起來的巴比倫和瑪代聯合開始的強盛時期，在這一段時期內，巴比倫國王尼布甲尼撒幾乎征服了整個地中海沿岸區域，成了名副其實的大帝國。
希羅多德描繪的巴比倫城
他所建立的巴比倫城在當時的世界版圖上，可謂鶴立雞群，萬佛朝拜之中心。商業上，巴比倫國王允許在一定的法律法規限制下的自由營商，事實上，在這一時期，被擄到巴比倫的猶太人多數都積累了龐大的財產，這也為日後迴歸耶路撒冷並重建聖殿方面提供了強大的資金援助；政治上，雖有種族間的爾虞我詐，卻也是海納百川式的政體，比如以但以理為首的以色列人打理巴比倫全國事務，並未因被擄的身份而被拒絕在朝廷為官；交際上，也容許極大的通信自由，比如《聖經》中記載的耶利米寄信於被擄到巴比倫的猶太人；宗教信仰上，更是各人隨己意信守自身的信仰，沒有任何強制性，比如但以理每日三次朝向耶路撒冷的禱告，雖有被奸人陷害，卻從未有過任何法制上的限制；軍事上，最是首屈一指，威名響徹全世界。
然而，這麼一個強盛的國家，卻也終究如同以賽亞先知所預言的，走向了沒落，當然，巴比倫城的沒落絕不是一朝一夕的事，在歷史的長河裡，巴比倫城到底在何時才歸於死寂般的沉淪呢？
其實，當巴比倫帝國被瑪代波斯滅國後，再經由瑪代波斯被希臘佔領，然後希臘被羅馬佔領，羅馬時期也就是耶穌時期，這一長串時期內，巴比倫帝國雖是滅了，但是巴比倫城的經濟和文化影響卻一直都在，在這幾百年內，巴比倫城根本不像以賽亞先知預言的那般慘狀，甚至希臘時期的亞歷山大大帝曾想定都於巴比倫，重新煥發巴比倫大城的威名，遺憾的是他英年早逝。
亞歷山大大帝去世時的場景
然而，自公元一世紀開始，巴比倫城才真正開始一蹶不振，不論是商業上還是文化影響上，當年的阿拉伯人開始不斷的掠奪巴比倫的財物，從一開始的掠奪金銀首飾到後來的拆城牆搬大磚，以修築巴格達城市和運河，在這長達幾世紀的掠奪後，巴比倫城基本已成廢墟，連當年最為壯觀的建築群也都消失無蹤；一直到十三世紀，在蒙古大軍西征的鐵蹄下，巴比倫城被徹底的踐踏，寸草不留。自此之後，巴比倫城在沙漠地帶的風沙侵襲下，淹沒於地底，知道十九世紀末才被考古學家發現遺蹟並挖掘。
如今，巴比倫依然如同以賽亞先知所預言的，成了野狗鳥獸的棲息地，夜晚更是死一般的沉寂，鬼影重重，毫無人煙，甚至連牧羊為主的阿拉伯人也不願在那附近支搭帳篷過夜，成了名副其實的荒地。
閱讀更多 無鹽淺談 的文章
