世人都知西湖美景美如畫，但卻少有人知在古城揚州的瘦西湖，相比杭州西湖，揚州瘦西湖更有一種婉約之美，乾隆6次下江南，瘦西湖都是必遊之地，瘦西湖上的二十四景大都為當時揚州鹽商為了恭迎御駕而修建，特別是其中的白塔更是為得乾隆歡心，連夜仿照北京北海白塔而修建。
瘦西湖位於江蘇省揚州市城西北郊，總面積2000畝，水上面積700畝，遊覽區面積100公頃。清初吳綺《揚州鼓吹詞序》：“城北一水通平山堂，名瘦西湖，本名保障湖。”由書中記載可見瘦西湖在清初便已得名。
清乾隆年間，揚州的鹽業興盛，聚集了一批富可敵國的鹽商，鹽商們為了保住自身的壟斷優勢，極力討好清政府，為迎接乾隆下江南，特地出資疏浚瘦西湖，並在東西岸興建起許多亭臺樓閣。
瘦西湖是由隋、唐、五代、宋、元、明、清等不同時代的城濠連綴而成的帶狀景觀，並始終與大運河保持著水源相通的互動關係。瘦西湖在清代康乾時期已形成基本格局，有“園林之盛，甲於天下”之譽。現在瘦西湖主要分為14大景點，包括五亭橋、二十四橋、大虹橋、白塔、釣魚臺、鳧莊等。
五亭橋建於清乾隆二十二年，是仿北京北海的五龍亭和十七孔橋而建。中國著名橋樑專家茅以升曾評價說：揚州的五亭橋是最秀美的、最富藝術代表性的橋。中秋之夜，可感受“面面清波涵月影，頭頭空洞過雲橈，夜聽玉人簫”的絕妙佳境。
大虹橋是清代二十四景之一，始建於明崇禎年間，橫跨保障湖水，原橋為木質紅欄，故名紅橋。清代乾隆年間改建為石橋，如長虹臥波，改名虹橋。現已改建為7.6米寬的3孔低坡青石橋。
白塔，又稱觀音寺白塔。塔平面呈八角形，由高大的束腰須彌座、八角重簷亭式塔身、碩大的率堵波和頂部的十三天相輪組成。揚州城裡流傳的“一夜造白塔”，雖然被考證為無稽之談，但還是被百姓津津樂道。相傳當年乾隆在瘦西湖遊覽時看到五亭橋景色，覺得很像京城北海的瓊島春陰，只可惜差一座白塔，揚州的鹽商為討好乾隆，連夜用白鹽造出了這座白塔。
吹臺，又名釣魚臺。相傳乾隆曾於此釣魚而得名。釣魚臺巧妙地運用了“框景”手法，成為中國園林“框景”藝術的經典之作。
鳧莊建於1921年，是揚州鄉紳陳臣朔的別墅。鳧莊之勝在環於水而又鳧於水，反映出當時的園主人希望自己的生活可以自主沉浮，如今這裡有平臺雕欄，可以露天而坐，憑水而眺。西側有一道曲廊拂水，可以於此仰視橋亭之美，俯視游魚之樂。
揚州瘦西湖雖然有這麼的多的美景和歷史典故，但這些年因為各種原因經濟發展遲緩，開始變得越來越被世人遺忘。更多旅途見聞，請關注頭條號：愛然影像。
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