對英國人來說，沒什麼問題是
一杯茶解決不了的。
有一項統計表明：在二戰的某段時間內，英國政府採購的物資中，茶葉的重量僅次於子彈。丘吉爾還曾特別要求，要給英國士兵以充足的茶水供應。而二戰後期的英國坦克上，甚至還專門配備了煮茶的器具。
圖源自紀錄片《走進工廠》
據英國茶飲組織的調查報告，在今天，英國人每年要喝掉600億杯茶，年人均消耗量達到了3.88斤。可以說，“下午茶”已經構成了英國人生活的一部分。
“當時鐘敲響四下時，世上一切瞬間為茶而停。”——一首英國民謠
那麼，為什麼在歐洲大陸氤氳在一片咖啡香氣中時，英國人偏要獨樹一幟，喝起茶來了呢？
源起中國
我們知道，中國人喝茶已經有幾千年的歷史了，《爾雅》中便已有了關於茶的記載，而唐朝時更有陸羽的《茶經》這樣專門論述茶的著作問世。中國的飲茶風俗甚至還東傳日本，催生了日本的“茶道”。
而英國飲茶的習慣，正是從中國來的。
甚至英語中“tea”的發音（還有荷蘭語、德語、法語），都是源於中國福建方言（其實英語裡也有“cha”的說法，這與從中國不同地方接觸茶有關）。
茶葉向來與陶瓷、絲綢並列為中國出口貨物中的“拳頭產品”。中國茶葉銷往歐洲的最早記錄，是在明朝萬曆三十五年（公元1607年），荷蘭人來到中國澳門，販武夷茶轉運到歐洲。在荷蘭人的帶動之下，飲茶之風迅速波及周邊國家，包括英國。
澳門，大三巴牌坊
那茶又是怎樣成為英國的國民飲料的呢？
主要原因有兩點——
- 英國東印度公司在“咖啡貿易”中敗給了荷蘭東印度公司
- 皇后凱瑟琳的大力推廣
兩個“東印度公司”
“東印度公司”這個名字大家應該不陌生。
這裡首先強調一點：所謂“東印度”、“西印度”，指的可不是印度的東邊和西邊——當初哥倫布發現美洲，以為自己到達的是印度，於是就這樣叫了下去，而東邊真正的印度則稱為“東印度”（所以諸位要注意了：所謂的“西印度群島”，指的並不是印度西邊，而是美洲加勒比海附近哦~）
西印度群島
那麼顧名思義，“東印度公司”專門與東方的印度、中國等做生意的公司。關於它，我們需要知道兩點：
- “東印度公司”不止有一個——荷蘭、英國、法國、葡萄牙，甚至是丹麥、瑞典，都曾是成立過東印度公司；
- 其次，雖然也被冠以“公司”之名，但它的權力要比今天單純作為經濟組織的“公司”大得多，實際上，它可以說是征服在偏遠地區的代言人——集軍政大權於一身，甚至還能代表政府與外國締結條約、發動戰爭，可以說是個小國家了。
英國東印度公司在印度
其中最有名的大概要數荷蘭東印度公司，和英國東印度公司。而英國人和茶的緣分，就和這兩家公司之間的一場較量有關——
“咖啡爭奪戰”
咖啡自從17世紀從阿拉伯半島逐漸傳入歐洲之後，就迅速征服了整個歐洲社會，包括英國。
不過，在1700年之前，全世界就只有阿拉伯半島南部的也門擁有大規模的咖啡栽培，再通過摩卡港運出（著名的摩卡咖啡即得名於此）。並且機智的奧斯曼土耳其人為了能夠壟斷利潤，就只向外出口煮熟過的
咖啡豆，使其無法在其他地方生根發芽。
摩卡港想象圖。圖源網絡
但是，僅靠也門一個地方，供應阿拉伯半島還算足夠，但卻無法滿足新興的歐洲市場的需求。
不過，有需求，就會有供給。
後來就有一位叫做巴巴布丹的印度人巡遊此地，離開的時候，他偷偷在頭巾裡放了幾顆咖啡種子，終於打破了阿拉伯對咖啡種植的壟斷，在印度的
卡納塔卡邦（Karnataka）成功栽起了咖啡樹。這個邦至今仍是印度最重要的咖啡產區，而那位巴巴布丹也成為了印度咖啡的祖師爺和守護神。此外，當時也還有其他地區在偷偷種植咖啡，只不過它們規模都不大，依然無法撼動也門摩卡咖啡的統治地位。
直到荷蘭東印度公司（VOC）登場。
荷蘭東印度公司舊址
荷蘭東印度公司成立於1602年，總部設立於東南亞的爪哇，第一次將茶從澳門販賣到歐洲的就是它的船隊；鄭成功收復臺灣，也正是從它手裡奪回來的（此外，它還是世界上第一個發行股票的公司——有人曾統計過其巔峰時期的市值，相當於今天近8萬億美元，遠遠超過蘋果、谷歌）。
荷蘭的東印度公司將咖啡移植到了爪哇島（Java），開闢了在也門之外大規模種植咖啡的先例。之後，低價的爪哇咖啡迅速席捲了歐洲市場，在銷量上擊敗了長久以來的霸主摩卡咖啡。
電腦工程師們對爪哇咖啡一定不陌生······沒錯，Java就是爪哇
而當時主營摩卡咖啡的，正是英國東印度公司。
經過荷蘭人這麼一折騰，英國的東印度公司再也無法從咖啡貿易上賺取更多利潤，此後便將貿易的主力商品從咖啡轉移到了中國茶葉。
1669年，英國東印度公司開始從東南亞購買中國茶葉，後來就直接到中國廣州購買，運回到本國的利物浦，並轉賣到其他國家及北美殖民地。
當時英國人購買的以紅茶為主。由於顏色呈黑色，所以紅茶在英語裡被稱作“black tea”。
就在這樣的情況下，英國人逐漸開始飲茶。
不過，茶最初在英國流行的時候，是作為藥物來販賣的。
而促使其轉變為世俗飲料，真正成為生活的一部分的，是當時英國的一位皇后——
凱瑟琳（Catherine of Braganza）
她原來是葡萄牙公主，1662年嫁到英國，成為了英王查理二世的皇后。
她本人嗜好飲茶，來到英國後，她就把喝茶的習慣也帶到了英國。據說，他當時嫁到英國時的嫁妝中，就包括221磅的紅茶，和一套精美的中國茶具。（關於英文tea的來歷，還有一個說法，是和凱瑟琳的這次出嫁有關：她當時在給茶打包到運輸箱裡時，在上面貼的標籤是Transporte de Ervas Aromaticas，即葡萄牙語的“進口芳香草本植物”——注意看它們的首字母大寫~當然了，這也只是一個傳聞）
在她的帶動下，茶成為了宮廷王室的飲料，並逐漸獲得英國社會中女性們的效仿（當時英國的咖啡館不讓女性進，所以在某種意義上來說，茶代表了當時英國的女權），繼而隨著茶葉價格的下降，逐漸蔓延至全社會。
結語——被英國茶杯攪動的歷史
我們知道，英國人喝紅茶，都會在裡面加上牛奶和糖。
但糖最初在歐洲是稀缺產品。只是依賴於罪惡的黑奴貿易，美洲的甘蔗種植園才源源不斷地產出糖，讓歐洲的平民吃得起。可以說，白色的糖其實浸滿了奴隸的血。
另一方面，茶葉從東方來。
為了獲得更加廉價的茶，英國人在印度阿薩姆（常喝飲料的對這個名字應該不陌生）、日本橫濱等地設立新的種植基地和工廠，以圖和中國的茶形成競爭，來壓低價格。但是，在正常貿易的過程中，英國的貨物（主要是紡織品、金屬製品等）始終在中國賣不出去，而中國的茶葉卻又是他們的重要需求，因此在雙方貿易中中國長期保持著出超地位——據統計，從1781到1790年，中國輸往英國的商品光茶葉一項就達到9600萬元，而同時間段裡英國輸入中國的全部商品才只有2600萬元，這樣一來就導致白銀源源不斷地流入中國。
為了扭轉貿易逆差，而開始強行向中國輸出鴉片。
後來的事，大家都知道了。
虎門銷煙
可以說，英國人的飲茶史，也是一部充滿罪惡與血淚的殖民史。
參考書籍：
《生津解渴——中國茶葉的全球化》，陳慈玉
《簡明中國通史》，胡凡主編
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