湖南，這個位於洞庭湖之南的省份，近百年裡湧現出無數風雲人物，大家都不陌生。湖南簡稱“湘”，是因為縱貫湖南全省的湘江，人們也經常用“三湘”、“三湘四水”來代指湖南，如湖南有一版報紙就叫《三湘都市報》。
關於湖南的近現代榮譽是不勝枚舉，確實，作為一個湖南人，是有資本為自己的家鄉感到自豪的。顯然，我也是如此。畢竟，偉大領袖毛主席的故鄉、“三湘四水”、“惟楚有才”、“湖廣熟、天下足”、“無湘不成軍”、“湘菜文化”……任何一條擺到桌面上都是震古爍今的。但是，每一個湖南人自豪之餘，真的就瞭解真實的湖南嗎？
三湘四水
湖南又稱“三湘四水”，可湘江只有一條，那“三湘四水”到底是指哪三湘，哪四水呢？
關於三湘四水這個問題，尤其是三湘是哪三湘的問題，有很多種說法，一直莫衷一是，但是對於“四水”倒是沒有什麼爭議。我們就將三湘的問題放一放，先說說“四水”。翻開湖南省的地圖，就能很清楚地看到湖南境內最大，影響最廣的四條河流：湘江、資水、沅江、澧水，這就是“四水”。
從地圖上看，“四水”幾乎貫穿湖南的每一個地級市，除了最西北的吉首市和最東南的“船到郴州止”的郴州。眾所周知，中國的歷史文化的本質是農耕文化，都是沿河發展的，從黃河文明到長江文明，山區一直都是不受待見的。可見，湖南的“文化苦旅”是多麼的艱辛。而吉首、郴州等大部分城市的經濟發展軌跡更是深刻地印證了這一點。不要拿現在的城市面貌來抬槓。這首先要感謝鐵路、公路和改革開放帶來的經濟發展模式轉變。歸根到底，無論從文化還是經濟的角度來看，湖南的底蘊和發展都是比較落後的，是小眾的。
“四水”一路向北，最後歸入浩浩湯湯的洞庭湖。洞庭湖橫跨湖南、湖北兩省，這也是兩省分別命名“湖南”、“湖北”的原因，而不是以“長江”為界，否則，則應該稱為“江南”、“江北”了。
關於“三湘”，則有很多種說法，總結了一下大概有以下四種：第一種認為是指灕湘、瀟湘、蒸湘；第二種認為是指瀟湘、沅湘、蒸湘；第三種認為是指下湘、中湘、上湘；第四種認為是指湘東、湘西、湘南。你認同哪一種呢？
個人比較認同第一種說法！灕湘，不更應該是指廣西與永州搭界的那一片地方嗎？是的，沒錯。事實上，在歷史上廣西與湖南永州（零陵）一直就糾纏不清，在廣西與湖南劃清界限之前，這一片土地都是籠統地屬於“湖南”，從秦始皇設立郡縣制開始，到隋朝的府縣制，再到後來的路縣制，永州（零陵）都包括這一片土地。湘江的源頭也應該在今廣西境內，南北分為灕江和湘江（這個起名，明朝的時候有地理學家作出過註釋，南北相離，各自加水，變成漓、湘）。
而我更願意相信，湘江之所以被稱為“湘”，是因為古代相國或相州的人被髮配到這蠻荒之地，為紀念家鄉，把逐水而居的那條河加三點水取名叫“湘江”（考慮到中國文化的起源和發展是由北向南）。有一點是不可否認的，那就是，湖南之所以被簡稱成“湘”與“湘江”是脫不開干係的。
所以，與湘江交匯的灕江、蒸水、瀟水及其周圍的地方被簡稱成：瀟湘、蒸湘、灕湘。而以此“三湘”代表湖南的本土文化是具有代表性的。
為什麼不是沅湘？澧水、資江呢？對不起，這些地方歷史以來都屬於古荊州（湖北）。不具備代表性，而且，與湘江的交匯也不明顯。而文化名片一般都具有集中性才有代表性。
惟楚有才
上大學時，我介紹自己的家鄉時就喜歡引用這句名言——“惟楚有才、於斯為盛”。以此標榜家鄉文化的源遠流長、底蘊深厚。而後來，尤其是近些年，我更喜歡“湖湘文化”的提法。
這是嶽麓書院的一副門聯，名滿天下。因為楚國曾經有800年曆史，古楚文化有幾千年的積澱。一個“楚”字就是無限榮光。近些年，湖南、湖北為了“楚文化”這張名片爭得面紅耳赤。
事實上，楚文化包括：巴楚、荊楚和湘楚。四川重慶早就不跟你們爭了，早就把巴楚文化改成了巴蜀文化。古代的楚國更是包括今湖北、湖南、江蘇、河南、安徽、山東、四川（重慶）、貴州不同大小的土地。譬如，著名的“西楚霸王”項羽就是現在的江蘇人，人家是楚國貴族出身。江蘇打“楚文化”的招牌嗎？當然，楚文化的集中點還是在湖南、湖北交接（洞庭湖四周）。
楚，這個名字是有來歷的。楚國的祖先主要是熊、羋兩姓，隨周反商，卻又在周文王時期被髮配到今湖北秭歸（屈原故鄉）一帶。被稱為“蠻夷”。歷代先人勵精圖治、篳路藍縷，終成大國。而開國君王的母親在生他的時候，難產而死。巫師變用荊（亦為楚）裹了屍體。為了紀念母親，所以把國號定為“楚”，而現在的湖北歷史主要也就是荊州。隨著楚國的歷代君主不斷開拓進取，不斷開拓進取，楚國一路擴張、遷都，楚文化也隨之擴散，慢慢覆蓋了後來幾個省份的地區。但是其源頭和核心是在今湖北，這一點是毋庸置疑的。
當然，也有人認為楚人的祖先是祝融，而祝融是湖南南嶽的神，所以湖南才是“楚文化”的源頭。所以，湖南才有爭楚文化的底氣。除此之外，我確實沒有找到湖南才是孕育楚文化的土地的理由。
歷史以來，我不敢說湖南一直隸屬湖北，但是，湖北一直是湖南的老大哥，這是千真萬確的。從春秋戰國時期的楚國，到漢朝時期的荊州，一直到康熙三年正式提出“湖南省”的說法，湖南何曾擺脫過湖北的影子。隨舉一例，科舉時代，湖南的考生參加鄉試（全省統考）都是要到今武漢才行的。
而且，清朝以前，湖南的歷史名人（存在感）真的是屈指可數。蔡倫？——太監，人品惡劣，柳宗元——被流放，周敦頤、黃蓋等人都是沾了零陵古郡的風水，賈宜是被憋在長沙放光芒的，王夫之是隱世避難躲在衡陽的……
這一切，源於中國文明首先是中原文明，是黃河文明，是長江文明，是平原文明，湖南的山地文化是老樹發新枝，是後起之秀。當然，說起少數民族文化，湖南可能是大哥級別的。
說到這，我想我為什麼不喜歡湖南人打“古楚文化”的招牌，原因應該清楚了。湖南，確實蘊含了一些古楚文化，但是湖南真的不能代表“楚文化”，甚至不曾是是真正的重心。
“惟楚有才，於斯為盛”的理解有很多角度，但的的確確不能用這樣一句話去炫耀湖南近現代的人才輩出。
無湘不成軍
這句話的起源可能是從太平天國運動開始說起的。的確，一個湖南，半部中國近現代史。就中國近現代史中湖南人震古爍今的貢獻和表現來說，確實一點也不過分。湖南人保家衛國、開疆拓土的貢獻確實史無前例，曾國藩、左宗棠、彭玉麟、蔡鍔、黃興、宋教仁、毛澤東、賀龍、羅榮桓、彭德懷、劉少奇……猶如一顆顆璀璨的明珠鑲滿了祖國江山的王冠。
“天下不可一日無湖南……”
“若道中華國果亡，除非湖南人盡死”
“廣東人革命，湖南人流血”
“湖南是東方的普魯士”
衡陽保衛戰、長沙保衛戰、常德保衛戰打得日本侵略者心生懼意和敬意
衡陽是全國唯一的抗戰名城，芷江機場是受降日本的地方
當然，還有湘西剿匪……
為什麼說“無湘不成軍”：一是因為湖南人會打，二是因為敢打，三是因為湖南人難打。
然而，在湖南人的功績被廣泛認可的同時和背後，“無湘不成軍”不是炫耀的藉口，也不是抹殺他人的抹布。
不是還有一句話叫“無川不成軍”嗎？“將軍縣”湖北不是也有幾個嗎？“十大元帥”四川不是有四個嗎？抗日戰爭四川不是犧牲戰士最多的省份嗎？廣西的“狼兵”不是沒有出一個叛徒嗎？陝西的延安不是真正的革命搖籃嗎？“東北抗聯”不是可歌可泣嗎？……
人總是很容易陶醉在自身的光芒之中，卻很難同時去肯定和承認別人的重要和價值，更難的是，在享受榮譽的時候，同時清醒地思考背後的原因。
湖南人的性格“吃得苦、耐得煩、不怕死、霸得蠻”。為什麼？因為湖南是山區，一方水土養一方人，是山區文化和生存條件養成和逼成這種性格。山區人，要生存、要發展就要敢於“與天鬥、與地鬥、與人鬥”，而且，由於擁有的本來就不多，就更不害怕失去。以湖南舉國文明的邵東人為例，為什麼會做生意——窮，逼的呀！當然，山區不止湖南一個省，為什麼廣西、貴州等省份就沒有這麼光彩奪目？這是一個文化屬性的問題，這裡就不詳細探討了。
總而言之，“無湘不成軍”是一種至高的榮耀，也是一種沉重的災難。當思量，當反省，當奮發，當激勵。
湖廣熟，天下足
很多湖南人喜歡用這句話來標榜湖南是魚米之鄉、物產豐富。這句話確實沒有什麼錯，從明朝開始，湖南湖北確實是國家的糧倉，確實是產糧大省。
但是：
一，請記住，這句話的前身是“蘇湖熟，天下足”。主要是指江蘇、湖北地區，湖南只不過捱了個邊。
二、“湖廣熟、天下足”，湖廣地區指的江漢平原，江漢平原主要指如今的哪些地方？請自行腦補或查閱。
三、“湖廣熟，天下足”的背後有多少血與淚？湖南人口的遷移史可以去查一下，“江西老表”的稱呼是怎麼來的？為什麼湖南、湖北、貴州、四川的語音體系大同小異？
但是，世事無常，無巧不成書，最後還是一個湖南人袁隆平老先生讓天下人“吃飽了撐著”。
而且，成為糧食大省背後的原因往往是貧窮和苦難。當然，這種在苦難中堅信“人定勝天”的樂觀和進取的精神是值得我們驕傲的。然而，這並不代表湖南有在資源和經濟方面炫耀的底氣。
小結
正是因為我是一個湖南人，我深愛著這一片土地。所以我越來越主動，越來越深入地去了解這片土地背後的故事，這片土地的氣質和精神。正如，我們時常會羨慕一些成功者身上那炫麗的光彩，卻從沒有認真地思考過這種光彩背後的辛酸與苦難、汗水和淚水。
我為“湖南”感到由衷的自豪，我也希望更多的湖南人能在這片土地上找到歸屬感、自豪感。同時，我也呼籲大家不要只看到“湖南”光彩奪目的影子，我自我膨脹、得意忘形起來，瞭解真實的、真正的湖南，也許正是我們有意義地正視自己的開始。
湖南為什麼旅遊風景多？湖南為什麼少數民族多？湖南的新化縣為什麼叫新化？為什麼“船到郴州止，馬到郴州死”？湖南還有多少貧困縣？為什麼“衡陽雁去無留意”？……
湖南，讓人認知的不僅僅是一連串的符號、名字和成績，更應該是一種精神、一段歷史、一種文化……
而我也無法把湖南的點點滴滴寫得面面俱到，只能是邊說邊學，邊走邊看！
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