明代之時，鎧甲武備的發展已經成熟、定型，達到中國歷史上的巔峰。與此同時，雖然火器在明代時得到空前的發展，還出現領先世界一個世紀左右的獨立槍炮部隊建制——“神機營”。但是，刀劍之類的冷兵器並未就此式微，仍然在明軍軍備中佔據主要的地位，當時不論是騎兵、弓箭手、牌手等，還是裝備火器的特種部隊，皆配有一把腰刀，以作輔助之用。
▲明代京城禁衛軍中設三大營，為神機營、五軍營及三千營。神機營是專門掌管火器的特殊部隊，比歐洲在公元1510 年時成為建制的西班牙火槍兵要早一個世紀左右。
明朝時期，軍中戰刀按形制可分為短刀、長刀和腰刀。腰刀中，按血統劃分，又可分為宋朝、蒙元、日本三種。（腰刀，即佩戴在腰間的單面長刃的短兵器）
明代茅元儀在其著作《武備志》中寫，宋朝時所用的“刀八色”，手刀、掉刀、屈刀、偃月刀、戟刀、眉尖刀、鳳嘴刀、筆刀，至明代還有所用的僅剩四種，“即長刀、短刀、鉤鐮刀、偃月刀。後一種以之操習示雄，實不可施於陣也。”
▲偃月刀屬於長柄刀的一種，刀身或柄頭上多有雕刻、裝飾，重量一般較重，故不為戰用，而是訓練、儀仗、侍衛所用，因在《三國演義》中成為關羽的兵器而出名。
雖說歷經蒙元一代，宋朝“刀八色”缺失甚多，但明朝軍刀，還是有受其影響，如明代腰刀中的雁翅刀，正是由“刀八色”中宋手刀演化而來。
▲手刀是“刀八色’中唯一的短柄刀，刀柄短粗，刀身短且刀頭寬闊，厚背薄刃，刀尖較銳，有一定破甲能力，便於單手使用，是宋軍當時攀牆攻城的利器。
雁翅刀，明朝步戰用刀，刀柄短，刀背厚，刀頭寬，刀體重，適合單手握持，刀身弧度大多是在根部佔直刃三分之二處開始朝上彎曲，因此刀身弧度，再加上呈鋸齒波浪狀的刀刃頭部，看上去和大雁翅膀頗為類似，故名“雁翅刀”。
▲雁翅刀前承宋手刀，後啟清代、民國砍刀，其刀身形制和其餘腰刀相比，差異略大。
雁翅刀承襲宋手刀，但在明朝並不吃香，《玉海》有載：“乾道元道十一月二日，命軍器所造雁翎刀，以三千柄為一料。”（料，古代時，以一定數量的物品為一計算單位，稱為一料）和動輒數以萬計的雁翎刀比起來，三千一料的雁翅刀不可謂不少。
雁翎刀，形制上屬於腰刀，盛行於明朝，刀身較平直，刀尖呈略上翹的圓弧形，刀尖至刀背15～20cm處多開刃，一般稱為反刃。明乾道元年時，南宋軍器監新造而成，因刀形有如大雁翎毛，故得名“雁翎刀”。雁翎刀和雁翅刀雖然只一字之差，但血統卻天差地別，雁翅刀是純正的漢家血脈，而雁翎刀則在漢家之中又融合了蒙元血統，是以元代遊牧彎刀為基礎而產生的。（明朝早期的雁翎刀有部分無反刃，明朝中後期，有反刃的雁翎刀方才定型，後至清代，部分雁翎刀的反刃甚至會縱貫整個刀背）
▲“大將南征膽氣豪，腰橫秋水雁翎刀。風吹鼉鼓山河動，電閃旌旗日月高。天上麒麟原有種，穴中螻蟻豈能逃。太平待詔歸來日，朕與先生解戰袍。”——送毛伯溫 嘉靖帝作
蒙元軍隊多以騎兵為主，在日長月久的馬戰生涯中，他們發現造型符合流體力學的彎刀在實戰應用中更利於劈砍，且容易收刀，故彎形的刀刃逐漸成為軍刀的統一形制。明腰刀中，除雁翎刀外，柳葉刀也有著蒙元血脈。和雁翎刀相比，柳葉刀從刀身根部就開始彎曲，刀身弧度大，刀尖部寬，而雁翎刀自刀身根部為直刃三分之二才開始向上彎曲，刀身弧度較小，刀尖窄且略往上翹。
▲雁翎刀盛於明朝，並一直延續至清朝，如今所指的腰刀多指雁翎刀。圖為現代工藝仿製的清代雁翎刀形制。
在明朝名將戚繼光的所作的《練兵實紀》中的腰刀圖解中，明軍所用的腰刀即是柳葉刀形制。但如今出土的“戚家刀”實物，刀尖處的刀背上開有反刃，形制上卻是雁翎刀。
▲“登州戚氏”軍刀，通長89釐米，柄長16釐米。刀上部刻“萬曆十年，登州戚氏”八字，可以看出是萬曆十年，戚繼光任薊鎮總兵時所鑄。
除宋朝的雁翅刀，元、明結合的雁翎刀、柳葉刀外，明朝還曾生產日本的“倭刀”。明朝時期，倭患大起，倭寇皆手持長倭刀，有著“斫一刀，十數槍齊折”的威力。為對付這等利器，戚繼光故研發鴛鴦陣，使用狼筅、鏜鈀等武器剋制。
但其實早在明朝洪武年間，倭亂還未大興之時，明廷就已經見識到倭刀之利，特下令仿製。史料記載，明洪武十三年時，設“軍器局”，製作的各類軍刀，其中就有“倭滾刀”之名。後明武宗正德年間，“兵仗局”又製作“倭腰刀萬二千把，長柄倭滾刀二千把。”（倭患在洪武年間時就已有，但當時明朝國力強盛，海防強大，故未能興起如明朝嘉靖時期時的大亂）
“倭滾刀”即仿倭刀，是以日本刀為原型所製作的單手刀，形制上屬於腰刀，外型上接近柳葉刀，但刀身弧度要小，刀頭形狀也不一致。從記載上看，明代早期就已經開始仿製倭刀，所製造的數目也不在少數，但在明代繪畫石刻中，很少見到仿倭刀。從如今出土的實物中看，明代仿倭刀的佔比還遠不如雁翅刀，更不用說和雁翎刀、柳葉刀相比。故此可以推斷，明代仿倭刀雖然出現較早，且一直有製造，但並不是明軍中的主流裝備。
▲明代的“倭滾刀”形制，和日本刀的形制十分相近。
腰刀輕便好使，既可輔助其他軍器，又可防身殺敵，故在明朝時，身兼宋、元、日三家血統，盛極一時，成為當時軍中使用最廣泛的制式裝備。
閱讀更多 史橋拾遺 的文章
