說到龍，所有人都不陌生，因為它是中國幾千年來傳統文化的象徵。我國對龍的傳說有各式各樣的版本，但與西方的龍不同，中國的龍寓意著祥瑞之兆。當然，龍在現實中是找不到實物的，它只是古代民間神話中虛構出來的一個生物。但為何總有老人說自己見過龍？這種動物真的是龍嗎？其實，人們誤以為見到的龍只是我國的一級保護動物。
在中國，關於龍的傳說可謂是眾說紛紜，《伏羲考》中就記載說龍並不是現實生活中存在的一種生物，而是巫術崇拜的一種假想生物，並且龍是由多種動物形組合而成，龍的基本形態是蛇，融合了魚的鱗、鹿的角、馬的頭、獸類的四肢等演變為了龍。
幾乎所有人都認為龍是以蛇為原型，是因為古書上記載龍生活在水裡且具有呼風喚雨的作用。但事實上蛇並不是一直生活在水中，它的大部分時間還是爬行於樹林和草叢中。那麼，龍的原型究竟是哪種動物呢？經專家考證，將眾多特徵彙總在一起可以推斷出龍的原型就是生活在我國長江流域的揚子鱷。
那為何說傳說中的龍就是我國的揚子鱷呢？首先，揚子鱷生活在水中，雖也在陸地活動，但其大多時間還是在水中覓食，這一點就與前面提到的蛇大同。其次，揚子鱷是可以與天氣現象聯繫在一起的。
殷商時期，每當即將下大暴雨之前，成群的揚子鱷隨即發出雷鳴般的吼聲，伴隨著揚子鱷的吼叫，天空電閃雷鳴，風雨交加，人們聽到它的吼叫都會敬而遠之。因此古人誤以為具有呼風喚雨能力的揚子鱷就是神話傳說中的龍。最後，與一般的鱷魚不同，揚子鱷的性情算是溫順的，它們基本不會主動攻擊人類，也不吃大型的牲畜，只會捕食雞、鴨等小型的家禽。
在這一點上，揚子鱷的習性就與龍又一次相似，因為古書上從未有龍傷害人的記載。龍不僅能和人類和諧相處，還能保佑國家年年風調雨順。但為什麼有老人聲稱自己真的看見過龍呢？其實都與揚子鱷和龍捲風相關。
晚清時期，人們不知龍捲風的成因就以為龍捲風是龍在吸水。南方每年的雨季期間，河水的暴漲會導致成堆的揚子鱷浮出水面，因揚子鱷的頭和麟都與書中記載龍相似，人們就誤以為自己見到了龍。
早期社會時，人們思想封建且科技不發達，人們還沒有真正認識和支配自然的能力，很多現象沒辦法進行科學的驗證，因此就只能靠傳說來解釋。這也是為什麼許多書中會記載龍的傳說。隨著人們對大自然無節制的征服，被人誤會為龍的揚子鱷也面臨著瀕臨滅絕的困境。
我國現已將揚子鱷列為國家一級保護動物，嚴禁捕殺。沒有買賣就沒有殺害，地球是所有生物賴以生存的家園，保護動物在當下真的是刻不容緩。
參考文獻：
《詩經》
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