在中國省級行政單位中，曾有一位重要成員，那就是西康省。西康省成立於民國二十八年，即公元1939年，由西康行政督察區和四川所屬第十七、十八行政督察區合併而來，省會設在康定，後遷至雅安。“康”為“藏區三部”之一，因位於西部，故省名為西康。
西康省是內地進入西藏的要道，有重要的軍事和戰略意義。所轄地是今天西藏東部和四川西部一片地區所形成的省份，西康省北臨青海，西接四川，南與印度接壤，西南部又緊靠雲南，西部和西藏相通。主要為現在的四川甘孜藏族自治州、雅安市、阿壩藏族羌族自治州、西藏東部昌都市等，基本相當於藏文化中的康區，多數地區是以藏族為主的少數民族聚地。
雖然說西康單獨設省紙面上是有全局的考慮。但是其實在清末民國初期，西藏和西康本身也是具有矛盾的。西康人民雖然也是藏族的一隻分支，但其實西藏和西康發生過很嚴重的邊界糾紛。辛亥革命之後清政府在西南地區的統治也土崩瓦解。西藏達賴乘機率領藏軍佔領了西康的般多、乍丫、察木多等地，企圖擴大西藏的版圖。這一行為惹怒了周邊省份，四川和雲南立即派兵支援並收復了西康已失陷的般多等地區。但是，西康和西藏的矛盾並沒有就此結束，在1918年，西藏又派兵攻陷了昌都，並以此為中心向南北擴張，威脅甘孜。當然，最後在英國的調解下西藏才有所收斂，所以西康和西藏是有矛盾的，如果將二者歸於一體，內鬥可想而知，而將西康單獨設省，可以有效抑制英國外部分裂勢力。
轉眼到了1955年，第一屆全國人民代表大會第二次會議決議撤銷西康省，原西康省所屬區分別併入四川省和西藏自治區籌備委員會（今西藏自治區），金沙江以東併入四川省，金沙江以西的昌都地區併入西藏，西康歷史至此結束。
至於西康為什麼會被拆散的原因有很多說法。但畢竟我們得承認，其實西康地區單獨建制確實不太合適。區域內大山大江林立，缺少公路鐵路建設的優越條件，很難獨立發展起來。再者，金沙江將省區分為兩部分，不符合以地理條件劃分省區的原則。除此之外，西康當初設立有一個重要原因就是為了穩住西藏的時局，以免英國將西藏分離出去。新中國的成立宣告這一切都已成為歷史，西康的軍事意義下降，單獨存在的意義也就不大了。
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