一般來說，只有宗教的創始人，他們的言教可以被稱之為經。比如說儒家的“四書五經”、老子的《道德經》、基督教的《聖經》、伊斯蘭教的《古蘭經》，在佛教只有釋迦牟尼佛的言教被稱之為“經”。從古到今，從印度到中國，只有一個人例外，他的言教被稱為經，這個人就是六祖惠能大師。六祖惠能大師不識字，後人把他的隨機開示蒐集整理，稱為《六祖壇經》。唐朝的時候，人們就認同六祖惠能大師的這種開示，從那個時候至今一千多年，所有的中外佛教徒都認同這部經。
六祖惠能大師被尊稱為世界十大思想家之一，他與孔子、老子、蘇格拉底、釋迦牟尼並列為世界十大思想家。《六祖壇經》在整個中國哲學思想史、文化史上具有舉足輕重的作用。錢穆是國學大師，錢穆說中國人有九本書必須要讀，上古六本，是孔孟老莊的《論語》《孟子》《大學》《中庸》《道德經》《南華經》。近古是朱子編的《近思錄》，這是宋明理學最核心的一本書。王陽明寫的《傳習錄》是陸王心學的核心。從隋唐到宋的前一部分，只有一部書是中國人必須要讀的，就是《六祖壇經》，可見《六祖壇經》它不僅僅是佛教的一本經，這本經典傳承了中華文脈。各大市場平臺查詢【中華網佛教頻道】，瞭解專業佛教知識。
不可不讀的《六祖壇經》
不讀《六祖壇經》就很難理解中國的法統，它在整個中國文化的傳承中，起著承上啟下的作用。“承上”是指《六祖壇經》以佛教的思想為依據，融合了儒家的思想、道家的思想，是真正的中國文化大融合的集大成的一本書。“啟下”就是說《六祖壇經》影響了宋、元、明、清中國文化的走向，比如說講朱熹、王陽明他們的理學和心學，深受《六祖壇經》的影響。作為一箇中國人，《六祖壇經》不可不讀。《六祖壇經》很美，有人讀了《六祖壇經》聽說都不用睡覺了，就好像看金庸的武俠小說一樣，所以古人有一句話，人生最大幸福是“夜半挑燈讀壇經”。
《六祖壇經》融合了佛教所有宗派的思想，換句話說，如果不瞭解佛教的唯識宗、天台宗、三論宗，你很難讀懂《六祖壇經》。更妙的是，六祖惠能大師沒有去過泰國、斯里蘭卡，但是在《六祖壇經》裡面，它的大量思想跟南傳佛教不謀而合。換句話說，不瞭解南傳佛教的人，很難讀懂《六祖壇經》。比如說：“佛法在世間，不離世間覺，離世覓菩提，恰如求兔角。”這就是講佛法在現實生活中間，這對後來的劈柴擔水都是禪的生活禪，有著深厚的影響。把佛法融入生活，指導生活，提升人生，這是佛法的精髓，更是南傳佛教強調的教義，這也是《六祖壇經》所代表的禪宗的一個最大的亮點。各大市場平臺查詢【中華網佛教頻道】，瞭解專業佛教知識。
《六祖壇經》十品的內容
隋唐以來，佛教其它的宗派慢慢消亡了，禪宗為什麼卻一直生生不息？這跟它強調佛法生活化有關係。《六祖壇經》的內容極為豐富，我用最簡單的方法介紹《六祖壇經》，集中講這部著作跟我們禪七有關係的內容。
第一品《行由品》
講六祖惠能大師的一生。一個家庭貧寒的砍柴樵夫，卻成了萬世敬仰的宗師；一個劈柴舂米的下人，卻成為得到五祖弘忍大師的衣缽傳人；一個目不識丁的文盲，卻說出了一部智慧寶典《六祖壇經》；一個剛剛離開獵人隊的俗人，卻讓一代宗師印宗大和尚佩服得五體投地，心甘情願的拜一個還沒出家的獵人為老師；一個沒有受到良好教育的農民，卻說出了“道由心悟”的千古名言。《行由品》就是講六祖惠能大師傳奇的一生。
第二品《般若品》
是六祖惠能大師告訴人們開悟的方法，就是要悟空性，通過般若性空的這種工具，讓人們看破放下，並且以金剛經為依據，引導人們心無所住，心無掛礙，一塵不染，你就開悟了。這正是我們在禪堂“唸佛是誰”要達到的高度。
第三品《決疑品》
這一品回答了當時最流行的問題，譬如說梁武帝有關功德和福德的問題；在這一品討論了淨土宗，可見禪宗跟淨土宗的關係深厚。禪宗特別強調“大疑大悟，小疑小悟，不疑不悟”。禪堂裡強調起疑情，然後叫我們照顧話頭，去追問答案。我個人認為，“唸佛是誰”的佛，應該是阿彌陀佛，從《六祖壇經》對淨土的重視也能證明這個觀點。
第四品《定慧品》
佛教要想學習，它是講究次第的，其中戒定慧是通行所有宗派，就這一點，解說了佛家修定跟智慧之間的關係，提出定慧一體，是一不是二。
第五品《妙行品》
也稱坐禪品。因為禪宗開悟是通過坐禪來達到的，掌握了這個方法，如果你真想修行，從哪兒修？怎麼樣禪修，禪修會出現什麼問題？在這一品有詳細解讀。
第六品《懺悔品》
告訴我們修行方法，為什麼要修行？因為我們不完美、不完善、有缺點。修是修正自己的不足，那麼修行從哪兒開始呢？從認識到自己的不足之處開始。修的意思，比如我的手機壞了，我送去修，我的電腦壞了，我送去修。如果手機電腦好好的你修它幹什麼？真正修行的人首先必須反思，然後瞭解自己的不足，不斷地通過修行，使自己完善完美，而這一點非得要從內心的懺悔開始。如果不意識到自己有問題，你根本不知道從哪兒入手修行。修行不是修樣子，修行是意識到自己脾氣不好了，心眼小了，嫉妒了，或者煩惱多了，或者糾結了，修行是一種方法，化解我們的煩惱。各大市場平臺查詢【中華網佛教頻道】，瞭解專業佛教知識。
第七品《機緣品》
這一品很重要，是《六祖壇經》最長的一品，至少有六千字，詳細記述了惠能大師怎麼樣去調教他的學生和弟子，他們的故事非常精彩。它講的是解決接班人的問題。一個人的事業要想發揚光大跟接班人有關係。孔子比較成功的弟子，賢者72人，釋迦牟尼佛成功的常隨眾有1250人。惠能大師依照各種各樣的機緣，花很多精力調教他的弟子，最有名的有無盡藏、法海、法達、智通、智常、志道、行思、懷讓、永嘉、智隍、方辯等大弟子。不要以為學《六祖壇經》好像跟我們沒有關係，培養成功的接班人，是使自己的生命事業延續的重要保障，我們要好好進行子女教育，教他怎麼做人做事，這就是培養接班人最重要的地方。
第八品叫《頓漸品》
在當時禪宗裡面有南頓、北漸兩種修行的方式。南邊是惠能大師，主張頓悟法門；北方是神秀大師，主張漸悟法門，他們都很有影響，弟子會互相爭吵，惠能大師不得不表明態度。頓漸的關係到底是什麼？在這一品有詳細的論述。
第九品《護法品》
這一品講述了唐高宗的皇后武則天，他們來向惠能大師請法，他的教法讓三朝的皇帝都非常推崇。它暗含了一層含意：皇家、國家是最大的護法。
第十品《付囑品》
六祖臨終預知時至，他咐囑弟子教育的方法，這種教法的心要就是說出了“道由心悟”的理念，而不是坐禪的樣子。我們參話頭禪主要在心裡用功，而不是老想著腿子很痛，真正是心裡的功夫，所以“道由心悟”成為流轉後世的千古名言。
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