乾隆三十六年（1771年），土爾扈特部首領渥巴錫（阿玉奇汗之曾孫）為擺脫沙俄壓迫，率領部眾衝破沙俄重重截擊，歷經千辛萬苦，勝利返回祖國。
那1771年土爾扈特人若不東歸清朝，他們在沙俄統治下的命運會怎樣？
一、1771年土爾扈特人若不東歸清朝，奉行對外侵略擴張政策的沙俄，會對他們繼續進行無休止的徵兵，讓土爾扈特人繼續充當沙俄對外侵略戰爭的馬前卒，持續戰爭帶來的巨大人員傷亡，將有可能使土爾扈特人面臨亡國滅種的危險。
今天的土爾扈特人
1756年，沙俄為了準備與普魯士作戰，命令土爾扈特汗國派4000名騎兵，每人準備兩匹馬赴烏克蘭，並要求另外儲備4000名土爾扈特騎兵，一旦接到通知就趕赴戰場。
當時土爾扈特汗國的敦羅布喇什汗一邊召集軍隊，一邊向俄國指出依從俄國命令將使土爾扈特汗國承擔巨大的代價和風險。敦羅布喇什非常擔心在土爾扈特軍隊遠征時，庫班人或哈薩克人可能會襲擊土爾扈特兀魯斯。他提醒俄國政府，土爾扈特汗國即使在阿玉奇汗統治的繁榮時期，也從未派遣過5000名以上的騎兵長距離作戰，而現在貧困的時候，提供8000名騎兵會給汗國帶來極為沉重的負擔。可見敦羅布喇什汗時期，由於土爾扈特汗國牧場縮小、牲畜減少、牧場惡化，已無力承擔大規模的軍事行動。面對敦羅布喇什的抱怨，沙俄政府不得不同意將所需土爾扈特軍隊減少到5000人。
土爾扈特汗國渥巴錫執政時期，沙俄與奧斯曼土耳其帝國於1768年再次爆發戰爭，當時俄國的葉卡婕琳娜女皇命令渥巴錫召集兩萬土爾扈特軍隊前往亞速海參戰，並要求剩下的土爾扈特人參加對庫班人的戰鬥，指示渥巴錫無論如何要殲滅庫班人。
俄國葉卡婕琳娜女皇劇照
土爾扈特人對此提出抗議。沙俄葉卡婕琳娜女皇則辯稱，即便只有41523帳土爾扈特人，每帳只有1人，土爾扈特仍然可以組成一支兩萬人的軍隊，留下的人也足夠派去攻打庫班人。女皇顯然沒有考慮到土爾扈特人需要足夠的軍事力量來保護他們的兀魯斯免受哈薩克人或庫班人的襲擊。
迫於沙俄的壓力，渥巴錫打算派一萬土爾扈特士兵參戰。在這場征戰中，身為汗國最高統帥的渥巴錫不僅沒有得到應有的尊敬，反而遭到俄國德麥德姆將軍的訓斥。渥巴錫深受委屈，同時也不想讓土爾扈特人為沙俄白白流血，率軍撤離了高加索前線。
拼命擴張的沙俄需要更多的土爾扈特軍隊參與新的戰爭，需要土爾扈特騎兵去鎮壓無法忍受沉重賦稅而起義的農民；去控制信仰方面的異己者，如平定信仰伊斯蘭教的巴爾基什人的叛亂；去遏制不安定的周邊其他遊牧民族；去參加歐洲的戰爭。然而土爾扈特人口減少、經濟衰退，已無法滿足沙俄的頻繁徵兵。
17世紀末，在土爾扈特汗國達到其頂峰時期時，包括阿玉奇汗的臣屬諾蓋人在內，土爾扈特人總共有7萬帳。到18世紀末60年代，土爾扈特人僅有41523帳。沙俄對土爾扈特騎兵需求不斷增長，甚至不顧土爾扈特兀魯斯自身安全強迫其遠距離征戰，給土爾扈特人帶來了沉重負擔與巨大災難。
土爾扈特東歸路線
二、1771年土爾扈特人若不東歸清朝，他們在伏爾加河下游地區的領地，也會在沙俄支持的哥薩克移民的蠶食下日漸縮小，而在這個過程中土爾扈特人與哥薩克人勢必會因為領地歸屬問題發生持續不斷的流血衝突。哥薩克人以彪悍善戰聞名，加之沙俄在背後給其撐腰，土爾扈特人面對這樣的強敵勝算並不大。此外土爾扈特人的領地還受到哈薩克人與庫班人的威脅，土爾扈特人在這一地區可謂是四面楚歌，生存真的堪憂。土爾扈特人在嚴峻形勢下，即便不東歸清朝，也會被迫遷往別的地區。
1731年至1732年間，俄國政府鼓勵成千上萬的頓河哥薩克舉家遷徙到伊羅夫裡河和伏爾加河之間居住，併為此建立了伏爾加河的哥薩克軍隊。哥薩克人居民點在土爾扈特人傳統遊牧點的激增，導致土爾扈特人的怨恨與不滿，土爾扈特人與哥薩克移民經常發生公開的衝突。
1765年9月20日，土爾扈特渥巴錫汗向沙俄阿斯特拉罕省長提出抗議，“如果俄國移民繼續增長，土爾扈特人的畜牧業將不可避免地由於飼料不足而崩潰……”俄國的移民政策使土爾扈特遊牧區的土地日漸縮小，加劇了土爾扈特居民生活條件的惡化。
如果土爾扈特人不東歸清朝繼續留在此地，那等待他們只有與哥薩克移民的無休止的衝突，以及自身由於牧場日漸縮少無處安身的窘境。
三、1771年土爾扈特人若不東歸清朝，沙俄為了使信仰喇嘛教的土爾扈特人改信東正教，從而在精神文化上控制他們，必然會對他們進行大規模地迫害。在這個過程中，某些意志不堅的土爾扈特人可能會真的改信東正教，這無疑是對土爾扈特人自身獨特文化的一種摧殘，使其喪失自身的文化被斯拉夫人的東正教文明同化。
參考資料《土爾扈特蒙古西遷後的經濟狀況及其對東歸的影響》
閱讀更多 愛歷史的三哥 的文章
