在南陽市民主街，坐落著一座高宅深院，明清時期，它是南陽府衙響噹噹的官住機構，整個南陽府也只有這條街可以經常看到戴著”烏紗帽“的官員，然而這條街當時並不叫民主街，而稱之為”察院街“，民主街也是在1925年之後，人們為了紀念孫中山先生，而改的名字。今天再次從所謂的“察院街”經過，只想看到它過去的舊影，到底是個什麼樣子？但是這裡現在經過擴大規模，搖身變成了河南省南陽經濟貿易學校。
南陽察院，是明清時期朝廷及省府派駐地方的監察機構，清初，曾改察院為分守道署，後來改為南陽試院，康熙年間及以後，有上級官員來南陽多以此處為行臺。當年清廷的欽差大臣、巡察御史等高級官員到了南陽之後都住在察院，其性質就像現在的招待所。因為來此下榻的都是高官，吃喝招待都很高檔，什麼六指餃子、謝頂大果子、楊老四胡辣湯、長春軒滷肉、復興昌醬菜等深討高官所愛，久而久之，這條街就變馬了名副其實的“察院街”，演繹和留存著老南陽最為精彩的美食傳奇。
當時的所謂欽差大臣、巡察御史等高官，到了南陽以後，一般都住在察院，它們來這裡幹什麼的？當然是巡察公幹，看一看南陽的地方工作開展的怎麼樣？老百姓有什麼民情？農業經濟情況景氣麼？等等。不過，最重要的還是抓教育，因為每隔一年在這裡都要舉辦一次秀才考試，南陽府二州十三縣的考生都集中到這裡，先預習後考試。
所史料記載，南陽察院最早建於元代，清康熙三十年(1691年)，知府朱璘創建南陽書院；清同治十二年（1873年），知府任愷重建。南陽書院初創時，大堂名“經正堂”，二堂為講堂，東西齋房名存誠、主敬，門廡庖湢皆備，主講人襄城李來章，學者有500餘人。主要講《四書五經》《史記》《漢書》等。到了清朝，書院改察院，察院改道署，道署改試院，到了民國又改宛南中學，抗戰時改為“河南省立戰區中學”，解放後變為南陽軍分區、南陽房產處招待所。20世紀80年代初期，這裡又變成南陽財經類普通中等專業學校，南陽地區商業學校，現更名為南陽經濟貿易學校。
現在走進南陽經濟貿易學校校園，察院被擠在校院的東北角，只留三座青磚灰瓦的古老建築，周圍全是一式的現代化教學樓。雖被定為市級文物保護單位，但察院的輝煌早已不覆存在，除了幾棵鬱鬱蔥蔥的梧桐樹，綠蔭鋪滿整個院落，剩下的就是那些曾經為高級官員居住的小單間，一張張紅漆綠皮剝落，現在成為學校的圖書館、教材室和閱覽室。
這張圓形的院門，是官員們進出的必經之處，古色古香，雖然經過新式學校的粉飾刷新，其形狀還是保留了舊式建築的格局。透過院門，可以看到裡面那一排排古舊房屋，矮矮的，似是經歷了百年的風雨滄桑。
南陽察院曾主掌知府一級的監察、彈劾及建議，厚重的老式門板，雕花廊簷以及格子窗欞見證著明清官衙的莊嚴。南陽察院街，正是因為這些高高在上的官員的蒞臨，才顯得格外引人注目。一時間，這條老街飯館酒肆林立，車馬喧囂，各種南陽名吃聚攏而來，形成了老南陽的“察院街八絕”，逛南陽府，只逛繁華蓋世的察院街，南陽小城，百年盛景可見一斑。
但是，光陰如梭，察院經過改朝換代，正漸漸失去原有的光彩。這些保留下來的年久失修的古老建築，經歷了風雨的洗禮，牆瓦開始脫落，屋頂裂縫。每年夏季雨水沖刷，室內漏雨積水，居住在這裡的老人們，不得不自己動手，自行修繕，有的用塑料布包住頂棚，有的一年四季在老屋的周圍種上青藤。歲月如歌，只有這些無聲的生命，靜靜地記錄著那些難以忘懷的歷史。
從察院，到試院，再到書院、民國中學，乃至現在的經貿學校，在人們的印象中，南陽察院都似與教育有著不可分割的記憶。很多曾經在察院戰鬥過的老一輩人，都對民主街50號這所建築發生著不可磨滅的記憶。不能忘懷的是那些在抗日戰爭時期、解放戰爭時期，曾經在這裡戰鬥和生活過的英雄人物，也在冥冥之中關心和記憶著察院的歷史，其中有不少人晚年還來南陽祭拜，尋訪英雄足跡。
作為歷史的書寫者和市級文物保護單位，察院在用它古老的建築魅力詮釋著一段光陰，留下一段曾經的輝煌歷史，教育子孫後代不要輕易忘記它的過去，任何一個時代開始時都是新的，會被人不霄一顧，之後才會漸漸地變老。也只有老了，時間才會記起那些奮鬥過的足跡，那些曾經一起戰鬥過的日子。
從這些厚重的古牆，光滑的屋簷，還有複雜的雕飾上，可以想象，察院不是一般的階層所擁有，也不是普通人所能建築。我們今天創新居住的高樓大廈，是歷史的進步，是建築界的昇華。但是在百餘年前，察院以這樣的姿態展現在人們的視野中，也是一創新，為人們所景仰！請不要忘記歷史，歷史一直留下人們最智慧的足跡！
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