在一些古裝電視劇中，經常會有耍猴的橋段，幾隻猴按照藝人的指示，做出各種有趣好玩的舉動，周圍人群中掌聲、叫好聲連綿不斷。
其實，耍猴這種表演現實生活中就有。南陽新野縣是中國頗有名氣的猴藝之鄉，猴戲藝人主要分佈在新野縣的樊集、施庵、沙堰三個鄉鎮。比如：樊集鄉的鮑灣村。
自20世紀70年代起，鮑灣村的村民外出以耍猴為業。中央電視臺、湖南衛視、河南電視臺都曾到村拍攝專題片。資料顯示，2014年時，鮑灣村就有40多戶村民仍以四處耍猴戲為生。
而30年前，鮑灣村的猴戲非常繁榮，有500多戶村民耍猴戲。當地村民曾在採訪中描述過一個場景：耍猴藝人在農閒時會到新野縣城乘長途車去湖北襄樊（現湖北襄陽）耍猴戲，人太多了，大巴車都運不過來。
新野縣的猴戲歷史悠久，相傳東漢時期新野就出現了獼猴。證據就是，幾年前在新野出土的漢畫磚上，有許多人、猴、狗在一起狩獵、嬉戲的畫面。明清時期，新野猴戲已經非常流行。
2009年，新野猴戲還被評為河南省非物質文化遺產。新野猴戲的節目主要有傳統的猴爬杆、猴騎羊、猴犁地、猴駕旱船、猴擔水、猴鑽圈等，也有比較現代的節目如追捕、槍斃、雜技等等。但是，現在耍猴戲很是艱難。
一方面，傳承難。這也是很多非物質文化遺產面臨的現狀。當前，新野縣耍猴戲的人很少看到年輕人的身影。時代快速進步，就業機會大大增加，表演辛苦、創作艱辛的猴戲不再是年輕人的選擇。而且，許多年輕人覺得，猴戲表演很像以前"跑江湖"的，給別人的印象是乞討要飯，多少有些不體面。
按照規矩，猴戲表演都是通過父傳子、子傳孫或者自家親戚之間傳授，一旦家族內部的年輕人不願意學習，猴戲就斷代了。
另一方面，耍猴戲藝人生存艱難。可以說，當下僅以耍猴戲營生，完全不行。通常來說，猴戲表演多出現廟會、春節期間。
平日裡，去廣場表演個猴戲，不僅要擔心被驅趕，還掙不到多少錢。南陽君看過一篇報道，新野耍猴藝人在西安大雁塔廣場表演一天才賺50元。人們看猴戲表演大多都是看個熱鬧，真正給錢的不多。
而且，新野耍猴藝人到外地表演，需要運輸證。因為這事兒，幾年前多個新野縣的人還被抓了。不過，也有一些耍猴藝人另闢蹊徑，脫離了街頭表演，把猴戲表演搬到了景區或者影視基地，生活穩定了不少。
除此之外，新野耍猴藝人還面臨的一個問題是：猴太多。據大河網報道，新野耍猴藝人楊林貴，經過幾十年的猴戲表演，早期馴養的幾隻猴子如今已經繁衍成了一個很大的猴子家族，僅在他家裡馴化的猴子，就有十幾只。在他女兒家，沒有馴化的猴子還有七八十隻。
猴子越來越多，不可能全部馴化，但按照法律法規猴子屬於二級保護動物，又不能隨意買賣，吃更是不可能的，經濟負擔很重。
新野縣麒麟崗獼猴養殖場
總而言之，耍猴表演正面臨生存問題，但是隨著互聯網快速發展，以及主題公園景區越來越多，猴戲表演的未來，或許沒有那麼糟糕！
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