一般來說，當代的評書表演大家包括四個人，袁闊成、單田芳、田連元和劉蘭芳。 他們三人是在廣播時代被收音機前的聽眾最熟悉的評書演員，而後進入電視時代，再進入網絡時代。可以說，評書那樣興盛的廣播時代永遠不會再來，因此今後也不會再出現四位這樣大受歡迎的評書演員。這幾位比起來，我個人最欣賞的是袁闊成先生的表演，如果稱之為評書泰斗，應該也不為過。
其實這四位當中，我聽到書最多的是單田芳。單田芳不一定是說得最好的，但他確實是說得最多的，多到後來錄製的評書內容和手法都經不住歷史考驗，有很多帶有濃重的商業色彩，算不上精品。當然他好的評書也特別好，尤其是俠義類書目比如《三俠五義》系列和《隋唐演義》系列。
田連元的評書我也聽過一些，最早有《楊家將》，後來有《水滸傳》。田連元在嗓子還沒有發生問題之前，聲音非常非常耐聽，他說書說得非常細，記得在《水滸傳》中提到錢這東西還引用過莎士比亞的話，顯得很具有文學性。田連元還是電視評書第一人，是他第一個在電視上公開表演評書。
四個人中劉蘭芳的書我聽得最少，包括《岳飛傳》也由於當時年紀小而錯過，但《岳飛傳》的社會影響不可小視，據說當時連小偷小摸也在固定時間在家聽書不作案，社會治安都好了不少，為此公安系統還專門為她送錦旗。在我看來，劉蘭芳說書有激情是好事，但有時候顯得過於有激情，過猶不及。
聽來最舒服的，就要數袁闊成，代表書目當然就是《三國演義》。可以這麼說，哪怕袁闊成一生只說過一部《三國演義》，他也是評書大家，因為這部書說得簡直太好了。當然本身故事好是一方面，但袁闊成在其中加入了自己的很多評述內容，深得人心。
評書的評是什麼意思？就是要加入說書人的一些評論進去，引發聽眾的思考，甚至教人向善，過去都管說書人叫先生，原因也在於這裡。
說到關羽去世的時候，袁闊成單拿出一整個回目講關羽的一生，聲情並茂，讓人感慨。 今天看來這並非對一個歷史上真實的關羽的描述，但這也是《三國演義》的最大魅力之一，他本來就沒有按照完全的史實來講故事。
除了老作品，袁闊成在新中國成立後還帶頭說過很多新書，比如《紅巖》和《烈火金剛》，探索出評書藝術新的可能，在當年風靡全國。
袁闊成先生2015年3月去世，到今天離開他的聽眾朋友已經四年多了。但他播講的《三國演義》應該每天都還有人在聽，“滾滾長江東逝水，浪花淘盡英雄……”
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