《西遊記》裡描寫了很多神仙，這些神仙有大有小，修煉的方法不同，但是目標卻是一樣的：那就是修仙得道。但是他們為何要修仙呢？修仙有什麼好處呢？孫悟空其實替眾人說出了：長生。孫悟空在菩提祖師處修道的時候，菩提問他想修什麼樣的道，他回答的十分乾脆：長生。而且不光孫悟空有這樣的想法，《西遊記》中眾神魔對長生的追求也是很魔性，但是他們追求的長生不老是真的嗎？
《西遊記》中諸仙魔不管法力如何，很多人修煉的目的就是為了追求長生。修煉的話就像福祿壽三星誰的那樣：我們還要養精、煉氣、存神，調和龍虎，捉坎填離，不知費多少工夫。修煉是麻煩的，費事的，但是為了追求長生，人們還是做了，然而除了修煉，在文中還有三個方法可以長生。
一個是王母的蟠桃，它的作用文中寫有：有三千六百株。前面一千二百株，花微果小，三千年一熟，人吃了成仙了道，體健身輕。中間一千二百株，層花甘實，六千年一熟，人吃了霞舉飛昇，長生不老。後面一千二百株，紫紋緗核，九千年一熟，人吃了與天地齊壽，日月同庚。一個是人參果，它的作用文中寫有：得那果子聞了一聞，就活三百六十歲；吃一個，就活四萬七千年；他得之甚易，就可與天齊壽。最後一個是唐僧肉：幾年家人都講東土的唐和尚取大乘，他本是金蟬子化身，十世修行的原體。有人吃他一塊肉，長壽長生。這三個是文中明碼標價的可以長生的。
但是所謂的長生真的是我們以為的可以一直活著嗎？最好的蟠桃說的是可以與天地同壽，人參果也說吃一個可以與天同壽，但是天地是永存的嗎？在《西遊記》的第一回寫到：說天地的長度，就是一元，一元有十二會：子、醜、寅、卯、辰、巳、午、未、申、酉、戌、亥，每會是一萬八千歲。如果到了戌會終點，那麼天地昏聵萬物消失。也就是說天地不是永存的，是有壽命的，一共是十二萬九千六百歲。然後天地重新再生，也就是說天地是有輪迴的，不是永生不變。
我們知道了天地的壽命是十二萬九千六百歲，還知道了最好的蟠桃吃一個可以和天地同壽也就是說，最多可以活十二萬九千六百歲。而人參果吃一個可以活四萬七千年，還活不到天地消失，人就沒了。這種是吃仙果得到的長生，如果是修煉得到的長生，菩提對孫悟空說過，那樣的長生是有風險的就是：得道長生之後，第一個五百年之後會有雷災，第二個五百年之後會有火災，第三個五百年會有風災，這幾個災難躲不過就會殞命。
所以我們可以知道，不管是修煉還是吃仙果，最後都不能獲得永遠的生命。
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