春秋時,無錫位於吳國境內,春秋後期吳國為越國所滅。
戰國前期,無錫位於越國境內,戰國後期越國為楚國所滅。
秦代設置郡縣,無錫屬會稽郡。
西漢時增設州,無錫屬揚州會稽郡。
東漢時,無錫仍屬揚州會稽郡。
三國時期,無錫屬吳國揚州毗陵典農校尉。
西晉時,南北短暫統一,無錫屬揚州毗陵郡。
東晉時,司馬氏退守長江流域,無錫屬揚州。
南朝宋時期,無錫屬南徐州。
南朝齊時,無錫屬南徐州。
隋代統一以後,重設郡縣制度,無錫屬毗陵郡。
唐代在郡縣以上增加道行政區,無錫屬江南東道常州。
十國時期,無錫屬吳與南唐。
北宋時,改唐代道為路,無錫屬兩浙路常州。
南宋時,兩浙路分為東西兩部,無錫屬兩浙西路常州。
元代時始設行省,無錫屬江浙行省常州路。
明代調整前代行省邊界,無錫屬南直隸常州府。
清代將南直隸分為安徽與江蘇,無錫屬江蘇常州府。