當然一些看球比較晚的球迷會覺得題主問錯了，奧尼爾明明在聯盟效力了19個賽季。但是這個50大巨星是聯盟評選的，而不是我們球迷經常討論的排名。
1996年在NBA誕生50週年之際，NBA評選了歷史上50大巨星。而奧尼爾是入選50大巨星最年輕的球員，可以說是當時的黑馬，那時候奧尼爾剛剛進入聯盟四年。在當時現役只有11名球員入選，包括喬丹、馬龍、奧拉朱旺、尤因、巴克利等聯盟頂級巨星。奧尼爾僅僅進入聯盟四年就獲得如此殊榮，證明了他當初有多麼出色，之後奧尼爾的職業生涯也證明了自己配得上這份榮譽。
不過奧尼爾因為傷病並沒有參加50大巨星的合影，還有說法是當時奧尼爾覺得自己不配和這些偉大球員站在一起，所以沒有參加。可以說比較遺憾的一件事。
奧尼爾之所以僅僅四年就入選50大巨星與他的表現密切相關。1992年奧尼爾進入聯盟，新秀賽季場均就可以貢獻23.4分13.9板3.5帽的恐怖數據，帶領魔術取得了41勝戰績，比上個賽季多贏了10場。
93-94賽季奧尼爾再進一步，場均可以得到29.3分13.2板2.9蓋帽，帶領球隊獲得了50勝，不過年輕的魔術季後賽首輪負於步行者，奧尼爾首次季後賽場均可以得到20.7分13.3板3帽。
94-95賽季，奧尼爾場均29.3分11.4板2.4蓋帽，獲得了職業生涯首個得分王，球隊取得了57勝，排名東部第一。季後賽奧尼爾帶領魔術殺入總決賽，在東部半決賽魔術4-2擊敗了首次復出的喬丹帶領的公牛隊。雖然魔術總決賽0-4被火箭橫掃，但是似乎屬於他們的時代已經來了。奧尼爾整個季後賽場均25.7分11.9板1.9蓋帽，表現非常出色。已經有了統治聯盟的感覺。
95-96賽季奧尼爾在魔術的最後一個賽季，奧尼爾場均26.6分11板2.1蓋帽。再加上哈達威成長，魔術隊當賽季贏下了60場比賽，不過喬丹帶領公牛拿下了72勝，掩蓋了魔術的光芒。在東部決賽，公牛以4-0擊敗了魔術。奧尼爾東決場均27分10.8板，表現也很出色。
在魔術的四年，奧尼爾一步步把魔術從21勝的爛隊，帶進了賽季60勝的強隊行列，職業生涯第三個賽季就帶領球隊進入總決賽。再加上奧尼爾恐怖的數據和個人表現，以及他在當時的影響力。最終奧尼爾成為了最年輕的50大巨星。
當然奧尼爾入選也有聯盟打造新的代表人物的考慮，當時喬丹已經進入職業生涯末年。奧尼爾的實力和天性，讓他備受球迷喜歡。顯然聯盟希望他成為新的代表人物。
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