對於絕大部分俱樂部來說，註定不能進入“食物鏈”的最頂端，它們沒有足夠的資金，無法像皇馬、巴薩、曼聯、曼城、巴黎聖熱爾曼那樣的超級豪門一樣，想買誰就買誰。不過，里昂、多特蒙德、阿賈克斯、波爾圖這些俱樂部活得也相當不錯，因為它們足夠聰明，找到了自己的生態位。

處於歐洲足球俱樂部“食物鏈”頂端的俱樂部，每年收入大概在5億-7億歐元。里昂的年預算接近3億歐元，在巴黎聖熱爾曼的5億歐元面前顯得寒酸；多特蒙德作為德甲的強隊，其預算僅為2.5億歐元。兩屆歐冠冠軍得主波爾圖，其收入只是曼聯或皇馬的六分之一。對於那些家裡沒“礦”的俱樂部，如果非要和豪門拼投入，拼大牌，無疑是拿雞蛋去碰石頭。

他們摸索出的經營之道就是“低買高賣”——以低價買入有才華的年輕球員，幾年後高價賣出，賺取差價。從2010年開始，波爾圖就用這個方法賺取了5.5億歐元。而在這一時間段，他們只有一次的買賣是虧本的。

2005年，波爾圖從河床買來哥倫比亞前鋒法爾考，只花費了5百萬歐元，兩年後賣給馬競，價格是4千萬歐元。法爾考的同胞J羅，2010年的買入價格是7百萬，後來賣給摩納哥的時候是4千5百萬歐元。在過去的二十多年裡，波爾圖已經成為全球球員交易的最大“貿易港”。除了波爾圖，法國的里昂、德國的多特蒙德和荷蘭的阿賈克斯也採取了相同策略，取得了良好效果：每年有錢賺，而且年年都能進入歐冠正賽，甚至走得更遠，進入淘汰賽。

具體來說，這些俱樂部的經營策略就是通過強大的球探體系搶先發現並簽約下一代巨星，幾年後高價賣出，獲取差價。這其中的關鍵要素是俱樂部識別球員才能和未來發展潛力的能力，以及能否這些年輕球員搭建成長通道。

超強的球探體系

以上四傢俱樂部的球探體系在歐洲來說絕對是最強大最領先的。波爾圖有250雙“眼睛”，每天巡視著全世界的天才聚集地區。他們建設了一個龐大的球員數據庫，通過完善的選拔標準，把有潛質的球員資料錄入到數據庫中，並持續跟蹤，不斷更新。前幾年，他們提出了一項龐大的計劃，在西班牙的瓦倫西亞，哥倫比亞的波哥大以及加拿大的多倫多開設足球學校，發掘和培養球員。波爾圖的球探運作細節一直被俱樂部當作高度機密而嚴格管理。法國電視臺透露過一個細節：在波爾圖的總部，設有一個巨大的視頻工作室，據說裡邊有數百個電視屏幕，24小時監控著全世界的比賽。

眼光超前的俱樂部選擇不同的地點精耕細作，搶佔地盤，發展各自的“據點”。波爾圖最擅長在南美髮現人才；荷蘭埃因霍溫的勢力在南美西班牙語國家；德國的勒沃庫森與巴西有很好的關係；阿賈克斯則在斯堪的納維亞的每個國家都很吃香；法國球隊則熱衷於在前殖民地非洲尋找球員；多特蒙德和其他德國球隊近來則盯上了英國和巴黎郊區。

確保在歐冠賽場上亮相是吸引人才的關鍵

確保獲得參加歐冠或者起碼歐聯杯的資格，是吸引天才球員的關鍵。不能參加這些比賽，不僅意味著收入大幅減少，也缺少了吸引他們加盟的籌碼。多數情況下，一個天才球員往往被多傢俱樂部盯上。多特蒙德和里昂這樣的俱樂部，能捷足先登，靠的是下邊這樣的理由：你看，你現在年齡還小，到更大的俱樂部一時打不上主力。可是我們願意給你這樣的年輕球員機會，你不僅可以在國內聯賽上場，還能參加歐冠。你是願意現在就加入更大的俱樂部坐上幾年冷板凳，還是先來我們這裡踢上主力，為你將來去到豪門做好準備？