中國從很久遠的封建社會起，老百姓一直把新婚夫婦的新房叫做“洞房”，結婚則稱為“入洞房”。北周著名文學家瘐信有詩曰：“洞房花燭明，舞餘雙燕輕。”，唐人詩云：“洞房昨夜停紅燭，待曉堂前拜舅姑。”，宋人洪邁更有“洞房花燭夜，金榜題名時”的佳句。
其實“洞房”一詞最早出自《楚辭·招魂》"姱容修態,亙洞房些”，意思是有著俏麗容貌、美妙體態的女人們在洞房中緩緩走動，此處的“洞房”是指深邃而豪華的內室。
後來，漢武帝的皇后陳阿嬌失寵後，她曾重金聘請大才子司馬相如寫了一篇《長門賦》，其中有一句悽清悲切的話“懸明月以自照兮，徂清夜於洞房”，以期喚起劉徹的昔日舊情能將她重新“金屋藏嬌”，這裡“洞房”也是差不多的意思。
直到唐朝，“洞房”才逐步向男歡女愛的場所這種涵義轉化；到了中唐後期，才基本定型為新婚夫婦婚房的專屬名詞，一直沿用到現在，並把“洞房之喜”與久旱逢甘雨、他鄉遇故知、金榜題名時一道列為所謂人生的“四大喜”。
由此可見，“洞房”的美稱由來已久。當今社會人類早已從洞穴式居住過渡到今天的高樓大廈林立，但入洞房這一說法至今仍在沿用，也沒有人把“入洞房”稱為“入樓房”的吧？
為什麼新房叫“洞房”呢？說法不一。有一種說法是上古“五帝”之一的陶唐氏堯在牧區考察民間疾苦時遇到“鹿仙女”，魁偉的堯王和仙女一見鍾情，於是他在晉南“仙洞溝”訪仙。最後他排除大蟒的干擾在姑射仙洞找到化身梅花鹿的仙姑。
兩人決定在仙洞裡成婚，現場祥雲繚繞，百鳥和鳴。特別是傍晚結鸞時，洞頂神火閃耀，光彩奪目，璀璨無比，由此後世的人們就把新娘的房子稱作“洞房”，並有新婚之夜稱作洞房花燭的習俗。這種說法在唯物主義者看來顯然無稽之談，甚至是嗤之以鼻的“山海經”。
還有傳說，當年秦始皇統一六國後，大興土木修建阿房宮，並把包括聰明、俊俏的三姑娘在內的很多美女強徵進去；另外他“焚書坑儒”的政策迫害了很多讀書人，其中有一個叫沈博的書生。
後來“三姑娘”和沈博這兩個不屈服於命運的男女都逃出去了，衣衫襤褸，面容憔悴的他們相遇於華山。在互訴悲慘遭遇後，兩人獲得共鳴相親相愛。於是插枝為香，對天盟誓，結成為患難夫妻。
由於是在逃難途中，身處密林，上無片瓦，兩人找到巨石下的一個洞穴為新居。夫妻倆情投意合，相親相愛，儘管身居洞穴，但依然感到生活甜蜜無比，由此人們稱呼新房為“洞房”。但是這種個案性的“事件”能否讓“洞房”作為社會群體接受的概念？很值得懷疑！
比較靠譜的說法：“洞房”源於遠古時代中華始祖黃帝戰勝蚩尤建立起部落聯盟，制止群婚的野蠻習俗有關。
最早人類是實行野蠻的群婚制度，依照現代倫理觀念看來，顯然是比較混亂的交配關係。這種狀況既不利於人類的進化繁衍，又極不利於團結，不但同一部落內經常發生搶婚事件，部落之間也經常為搶婚發生打鬥、戰爭。這樣矛盾一旦激化，部落之間又重新分裂、不得安寧。
黃帝與大臣們決定製止群婚，建立一夫一妻制。黃帝想出一個辦法：凡是配成的一男一女夫妻，結婚時，先聚集部落的群民吃酒慶賀，載歌載舞，並宣告兩人已經正式夫妻。之後將夫妻二人送進事前準備好的洞穴（房）裡，周圍壘起高牆，出入只留一個門，吃飯喝水由男女雙方家裡親人送，長則三月，短則四十天，讓他們在洞裡建立夫妻感情，學會燒火做飯和過日子。
這樣一方面有相對獨立的家庭洞穴這種單獨空間區隔，再加之獨立相處建立了比較深厚的感情而互相依戀、扶持，就是很穩定的一對，不再允許他人亂搶這對男女。並規定凡已婚的女人，必須把蓬亂頭髮挽個結，喻示此女人已結婚，其他男子再不能亂搶，否則就犯了部落法規。”
試行一段時間以後，這種婚姻制度得到大家一致的擁護贊成，於是黃帝令倉頡寫成法規，並公佈於眾。此後，人們都爭著為自己兒女挖洞穴（房）、壘高牆，凡兒女一旦婚配，舉行儀式後，就把他們送入“洞房”，這樣群婚惡習就慢慢消失了。據說在陝西省西安市一處六七千年前遺留下來的原始社會“半坡遺址”，很明顯地反映了當時人們這種婚俗情況。
有了新婚“洞房”的稱呼和民俗後， “鬧洞房”也成了傳統婚禮中不可缺少的一個環節，可以算作是婚禮的
高潮。依照傳統，鬧洞房除逗樂、活躍氣氛、增進親友間的瞭解認識之外，還有另外一層意義，據說洞房中常有狐狸、鬼魅作祟，鬧洞房能驅逐邪靈的陰氣，增強人的陽氣，否則就有民間俗語所說的“人不鬧鬼鬧”的隱憂！正因為鬧洞房能增添熱鬧氣氛，驅除冷清之感，因而有的地方又稱之為“暖房”。（您有任何看法都可以在文後留言與作者和其他讀者討論、分享哦！）
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