美國海軍將先於其他軍種邁入"激光時代"了！據稱美軍戰艦將裝配首臺激光武器。美國The Drive網站報道，美海軍準備近期為一艘戰艦配裝首個實用型的激光作戰系統。報道稱，諾思羅普·格魯曼公司2015年獲得了建造這套激光系統的合同，產品已經運抵美國海軍聖迭戈基地，將配裝在"波特蘭"號兩棲船塢運輸艦上。報道稱，這套系統的激光束功率達到150千瓦，能夠高效摧毀小型艦艇和飛機。
美國海軍是在2018年通報了該艦配裝激光系統的計劃。網站報道指出，美軍計劃在2019財年第四季度對這種激光武器進行測試，但目前看很可能會延期。2018年4月曾有報道稱，計劃安裝激光武器的波特蘭號兩棲船塢運輸艦已經投入使用，這是美海軍第11艘聖安東尼奧級登陸艦。但最終確認報道不實。
▲激光武器地面站
▲用激光武器擊毀敵方空中高速目標的想象圖
實際上美國海軍早就成功地進行了多次艦載激光武器試驗。2011年8月13日，美海軍開發了一款據稱可用於抵禦海盜襲擊的激光武器。美國海軍研究局和諾思羅普—格魯曼公司在太平洋水域，用一艘艦船運載這種固態高能激光，打擊海上靶船。海軍研究局說，一束直徑為棒球大小的激光束，準確地命中了數英里外靶船的引擎，致使目標起火。
隨後在2014年12月10日，美國海軍再次宣佈，當年早些時候成功測試了一種新的激光武器。在其發佈的測試視頻中，一艘快艇遭激光束擊中後爆炸起火。報道稱，這種武器能夠精確打擊目標。
而美國《海軍時報》《巴爾的摩太陽報》2017年6月27日報道，披露了激光武器測試更多的細節，美國海軍於當天晚上在切薩皮克海灣進行了秘密遠程激光武器試驗，射擊距離超過20公里。有傳聞稱測試項目為美國海軍遠程激光炮。
▲安裝在美軍艦艇上的激光武器
▲激光武器被安裝在一個可打開的護罩內
美國有線電視臺2017年7月18日也報道，美國海軍在波斯灣進行了激光武器試驗，精準打擊了一架無人機。消息稱，為測試激光武器，美軍海軍釋放了一架無人機，激光武器隨後對準目標，無人機機翼瞬間被燒燬而掉入大海。打擊無聲並隱秘。2017年7月，媒體還報道，美國海軍最新的激光武器系統最近正式裝備，海軍將它安裝在"龐塞"（AFSB-15）船塢登陸艦上，並在最近開始測試。"龐塞"號船塢登陸艦，是美國用來實驗多種武器裝備的試驗艦。
用高能的激光對遠距離的目標進行精確射擊，或用於防禦導彈等的武器，其威力和效費比都非常高。目前防空系統的武器的主力是導彈，激光武器與之相比消耗費用要便宜得多。比如，一枚"愛國者"導彈要60－70萬美元，一枚短程"毒刺"式導彈也要2萬美元，而激光發射一次僅需數千美元，今後隨著技術的發展，激光發射一次的費用可降至數百美元。目前主要的技術難點在於，激光武器的電力供應比較難解決，所以激光武器只能是安裝在陸基基地或者是海上大型艦船上。
如果解決了電力問題，那激光武器的使用範圍就將比現在要大的多，甚至會出現類似科幻電影中的單兵激光槍。
▲激光摧毀來襲空中目標的圖像
▲安裝了激光武器系統的"波特蘭"號兩棲運輸艦
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