經常聽朋友們說青海、甘肅大環線旅遊是條經典線路，風景如何美，不去是遺憾。金秋時節，我和妻子終於來到了這個魂牽夢縈的地方，利用8天時間將七彩丹霞、嘉峪關、鳴沙山、月牙泉、莫高窟、青海湖等等風景看了個夠。
旅行結束，乘坐海南航空的飛機飛回石家莊，剛打開手機，妻子就接到兒媳打過來的電話，說為我們接風洗塵，晚上已經安排在小放牛裕華萬達店餐廳吃飯。並特意說明，小放牛是一家冀菜館。想想一路的奔波勞頓，以及飲食的各種不習慣，就覺得是該舒舒服服吃一頓家鄉飯了。
“小放牛”是河北民歌，其中就有關於我們趙縣趙州橋的唱詞：趙州橋來什麼人修？玉石欄杆什麼人留？什麼人騎驢橋上走？什麼人推車壓了一道溝？”菜館取小放牛這個名字很容易讓食客聯想起冀菜來，據說，餐館的寓意也是告訴食客這是一家從河北走來的全國餐飲品牌。
我們一家來到小放牛。兒子、兒媳商量著點了他們三個招牌菜河北神仙雞、白洋淀石鍋嘎魚、和河北骨渣丸子，此外還點了孫女愛吃的宮保雞丁和養生蔬菜沙拉等菜餚。
點餐完畢，笑意盈盈的服務員在桌子上擺一個小小的沙漏。她說，“你們是第一次來吧，先介紹一下，這沙漏並不是擺設，它意味著時間。我們承諾：點餐之後，30分鐘內沒上的菜，全部免費！”
我喜歡寫美食，還是從這幾道菜說起吧。白洋淀石鍋嘎魚，是小放牛的招牌菜和特色菜品之一。口味鮮成，醬香濃郁，風味獨特，營養豐富。鮮嫩的魚肉入口即化，回味悠長，濃濃的湯汁兒呷上一口，那感覺甭提多有滋味了。白洋淀屬保定市，是華北最大的淡水湖泊，盛產魚類。嘎魚又名“甲甲”遊動的時候發出“甲甲吱吱”的聲音，它肉質細嫩，味道鮮美，鈣、磷含量居江、河魚類之冠，白洋淀自古盛產嘎魚，做魚和吃魚更是遠近聞名，這道菜採用傳統農家做法，自然、本味。特別是選用了石鍋作盛器，具有傳熱快、不粘鍋、不變色等優點，且菜品端上餐桌，仍然保持開鍋的狀態，營造出一種熱烈歡快的氣氛。
骨渣丸子。色澤紅亮，軟糯醇香，風味獨特，老少皆宜。骨渣丸子是河北民間傳統菜，它在傳統制作丸子的基礎上加人月牙骨，在豐富口感的同時又增加了營養。月牙骨的含鈣量很高，補鈣效果好，對缺鈣的人群有一定的輔助作用。骨渣丸子軟嫩醇香、月牙骨帶有韌性、與有彈性的肉圓相得益彰，食後唇齒留香。
河北神仙雞這道菜2003年曾榮獲“中國名菜”稱號，是小放牛的原創菜；一口下去就能感受到烤制外皮的酥脆，而裡面的雞肉卻很是細膩柔軟，吃起來層次感特強。我們趙縣的飯店也有類似的做法，叫布衣神仙雞，至於為什麼稱布衣？無解，不如直接就叫河北神仙雞，多棒。
吃過“海底撈”火鍋的食客普遍認為其服務熱情幾乎無可挑剔，而小放牛堪稱炒菜界的“海底撈”。舉個例子，我們吃飯帶著三歲的小孫女，當然擔心孩子會鬧，小放牛貼心地為孩子準備了玩偶。看，拿著玩偶的孫女多開心啊。消費者外出吃飯不就是找這種感覺嗎？
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