1856年，採石工人在德國尼安德的山谷中發現了些認股，次年由波恩大學的解剖學家向科學界公佈，此後就廣為人知，從而命名為“尼安德特人”（“尼安德”在德文中是表示“新人”，“特”則是表示“谷”的意思。） 。但是最早是在1829年，比利時就曾出土過一些“尼安德特人”的化石，但當時並不為人所知。

尼安德特人，屬於智人的一種，至少是在23萬年前就已經出現，其祖先可追溯到約40萬前的海德堡人（直立人的一種），於12-13萬年前進入鼎峰階段，統治了從西歐到位於歐洲東部的俄羅斯南部與中東地區，直到中亞的烏茲別克斯坦與阿富汗的邊界區域。在物種進化樹看來，尼安德特人是在時間軸上離現代人類的最近的近親，與我們人類有著生活在約74萬年前的共同祖先，但他們卻是於約在4萬到4.5萬年前，敗退並滅絕於智人的入侵。

尼安德特人相比於同時代的人類不具有優勢？

按照生物學家賈雷德·戴蒙德（《槍炮、病菌和鋼鐵》的作者）的描述，“尼安德特人的頭骨，有非常特殊的形態特徵，要是尼安德特人還活著，他就穿戴名牌，走在城市街頭，見到他的人仍然免不了大驚失色。”“雖然今天尼安德特人穿戴名牌後引人注目，他若穿上運動裝或是泳裝，會更令人目瞪口呆，他們的肌肉比我們發達的多，特別是肩膀與脖子，大概只有我們人類的健美先生才由那個水準。”由此可以看出，尼安德特人在外貌上與現代人類是沒有什麼太明顯的區別，他們與智人是非常相似的，但是他們卻是擁有智人沒有的強壯的體魄。

尼安德特人與智人相比較，還有一個非常明顯的特徵，那就是他們的顱腔很大，意味著有著一個很大的腦子，甚至比現代人類的都要大。尼安德特人的腦容量約為1200—1750立方厘米，而現代人類的腦容量僅為1100—1600立方厘米。眾所周知，腦容量是體現智慧的一個重要特徵，腦容量如此巨大的尼安德特人可能與智人一樣具備非凡的智慧才能。

與早期直立人相比，尼安德特人在狩獵方面也是非凡的高手，在尼安德特人居住過的山洞離發現了各種大小動物的骨骼化石，也許尼安德特人在10多萬年前已經是歐洲的頂級獵食者，並且他們也學會了使用火。考古學家在一頭長毛象的遺骸上發現一根長達2.5米的木製尖矛，經過鑑定，它是屬於尼安德特人的造物，可能在這一時期，歐洲的大型動物，如洞獅、劍齒虎和洞熊等，都不是他們的對手，只能成為盤中餐。

並且還有一點值得我們所敬佩的就是，當尼安德特人在歐洲對抗冰河時期的嚴寒的時候，人類的祖先卻生活在，甚至可以說是溫暖的，非洲地區。尼安德特人依靠著自身強壯的體魄和聰慧的大腦，頑強的在嚴寒中生存下來，並且統治者廣闊的土地。

可當智人在在7萬年前走出非洲，約5-6萬年前踏上歐洲土地之後的5千到1萬年的時間內，尼安德特人就迅速地消失了，為何統治如此廣袤歐洲大地長達十幾萬年的且具有優勢的尼安德特人會敗退給智人如此之快呢？

智人的戰爭技術能力更強，人數更多

當智人入侵到尼安德特人的地盤，發生衝突或是戰爭是不可避免的（從現代人類生活亦或原始部落面對外來人的反應就可得知），尤其是出現自然災害導致食物短缺的情況下更是如此。雖然在體魄方面，單個尼安德特人要勝於智人，但是無論在武器方面，還是參戰人數上，智人都是佔優的。

尼安德特人雖然能夠製造精湛的石制武器或木矛之類的武器，但是他們10萬年前的武器與4萬年前的武器是沒有太大的差別，在製造武器上缺乏多樣性和先進的方法。而相對比智人，則會使用各種材料結合來製造武器，最為明顯的就是在石制武器上加裝木製手柄，這是一個巨大的進步，因為加裝手柄的石制武器，不但節省使用者的體力，而且能夠發揮出更大的擊打效果

。同時，智人還製作出一種可以投擲的長矛，將打磨過的石器與木棍捆綁在一起，使得智人能在安全距離擊殺更多敵人。在對尼安德特人的化石進行研究分析，就發現其中部分是被智人的武器所擊殺的。杜克大學的古生物學家就曾對伊拉克境內發現的一具尼安德特人的化石研究，發現他是被智人所製造的投擲武器擊中左側第九根肋骨而死亡的。

在對尼安德特人和智人的居住部落遺址進行研究對比時，發現尼安德特人的群居規模遠遠比不上智人的規模，而且兩個相鄰的尼安德特人部落相距也是十分的遠，而智人則是恰恰相反的。並且根據科學家的研究，當時尼安德特人雖然統治著廣袤的土地，但是其人口只有15—20萬左右，反觀人類，則是達到了200萬之巨。所以，即便是單個的尼安德特人佔據了體格上的優勢，但也抵擋不住智人數量上的巨大優勢，畢竟量變產生質變。

尼安德特人雖具備”大“腦容量，但卻沒有智人大腦發揮出作用的強大

在尼安德特人居住的遺址中沒有發現什麼裝飾品或是洞穴繪畫之類的代表高度智慧的事物，而這些東西則可以經常在智人生活過的遺址中。顯然，即便是尼安德特人擁有”大“腦容量，可並不具備智人所有的聰明才智。智慧上的欠缺是硬傷，難以用體格或是其他方面來彌補，尤其是在種族戰爭上面。

並且對尼安德特人和智人的化石進行研究，發現尼安德特人沒有演化出具有聲帶的喉嚨，而智人則是具備的。雖然後來有研究表明，尼安德特人的大腦有負責語言生成的部分，但沒有任何跡象顯示它們會使用口語進行交流，至少可以肯定晚期智人（約1萬年前）已經掌握了口語。基於此，推測尼安德特人可能不具備流暢的言語的能力，智人則是掌握的流暢語言。

語言，不管是對於智力的發展，還是團體協作進行，都是非常重要的。語言可能是幫助智人戰勝尼安德特人的最為重要的法寶。

除了以上的一些劣勢之外，還有就是在穿衣服上，尼安德特人雖然生活在寒冷的歐洲，它們卻沒有發展出良好的製衣技術，因為在遺址中沒有發現任何可用於製衣的針或縫紉技術；其次就是造船技術，尼安德特人雖然統治者歐洲長達10多萬年，但是在地中海的島嶼上並沒有發現他們的蹤跡，在僅距西班牙14公里寬的直布羅陀海峽對岸北非也未發現他們的痕跡，即便路上運輸也是沒有的；再有就是所有尼安德特人都是呈現出同樣的生活習慣和風格，在目前所有發現的遺址中，發現的尼安德特人基本上沒有反饋當地的地理文化與其他區域的差別，也許這就是導致尼安德特人敗給智人的主要原因之一，這與他們武器製造一樣，十萬年的演化沒有使他們發生該改變，10萬年前與4萬年前滅絕時還是一個樣子；最後就是壽命了，知識在沒有任何記載的情形下，完全是依靠年齡來承載以及老人來進傳播，但研究發現尼安德特人骨骼發現，他們的壽命大多數是35到40年，幾乎沒有超過45的，壽命如此之短，他們該如何積累知識形成種族智慧呢

？還有其他的一些零散的就不在此一一列舉了。

尼安德特人失敗給予我們一點啟示

尼安德特人敗給智人最大的原因就是他們的一成不變，在10萬年前和4萬年前，尼安德特人使用著同樣的武器工具，住著同樣的洞穴，依靠同樣的簡單溝通方式，沒有任何進化發展，這就必然導致他們要敗給持續發展進化的智人，要遭受自然選擇的淘汰。

我認為在現代，科技日新月異，對於個人而言，我們不能像尼安德特人一樣固步塵封，拒絕改變，必須要緊跟時代的步伐向前邁進，否則就要遭受競爭的失敗，社會的淘汰；對整個人類來說，要始終保持自我激勵向前進化發展風格，時時刻刻都不能鬆懈，雖然人類在地球上已經沒有天敵，但還是各種天災人禍的出現，唯有保持科技一直髮展，才能保障人類的未來，否則人類前路難料。

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