梅西登場
2004年十月16號將會作為巴塞羅那歷史上有紀念意義的時刻而被永遠銘記。因為這天萊昂內爾-梅西在聯賽中代表巴塞羅那首次登場，對陣當地對手西班牙人，當時他還是一個頭發蓬亂，名氣較小的年輕人。
這場比賽中，梅西僅僅在最後7分鐘登場，替換下進球隊員德科，而巴薩最終在蒙特惠奇山的奧林匹克體育場以1-0取勝。雖然他在這場比賽中並沒有發揮太大實際影響，但是未來他將會在俱樂部歷史上留下濃墨重彩的一筆。
在梅西的首秀之前的歷史中，巴薩俱樂部建立於1899年，西班牙甲級聯賽在1929年成立，在此期間紅藍軍團獲得了16個聯賽冠軍，一個冠軍聯賽冠軍，沒有世界俱樂部杯冠軍。而之後的十幾年中，巴薩贏得了十多個聯賽冠軍，四次站上歐洲之巔，三次舉起世俱杯獎盃。同時，梅西個人六次獲得世界最佳，並且進了600多球。
十五年時光可以承載太多，而同時，時光流逝好像也就一瞬間。為了紀念他的首秀，ESPN記者喬迪-布蘭科，莫伊塞斯-勞倫斯和山姆-馬斯登採訪了當時最瞭解他的人，以及那些參與比賽的人，一起回顧了那特殊的一天。
‘我在一張餐巾紙上籤下了他，因為我絕不能讓他離開！’
在梅西正式比賽首秀之前，他就已經在一場和尤文圖斯的友誼賽中嶄露頭角。然而在社交媒體尚未誕生的年代裡，這並不能像如今這樣調動起人們的期望。那麼當時的人們究竟有多瞭解梅西？
米格爾-安赫爾-洛蒂納是梅西首秀時西班牙人的主教練。洛蒂納還執教過皇家社會、拉科魯尼亞和比利亞雷亞爾等球隊，如今他執教日本球隊大阪塞雷佐。
“當我2004年第一次接過西班牙人教鞭時，（助理教練）馬科斯就和我談起過梅西。那是我第一次聽到他。馬科斯說他（梅西）是一個球技非常高超的運動員，在一對一情況下表現異常出色。除此之外，他還進了許多球。”
“我們想要在那個夏天通過租借把他帶到西班牙人。因為在那個時候，他還沒有獲得西班牙護照，而巴薩一隊的三個非歐名額已滿。然而，正在我們運作這場交易的時候，他在對陣尤文圖斯的比賽中踢了下半場比賽。並且他踢得非常棒，導致巴薩加快了他的護照辦理過程，這樣那個賽季就可以讓他跟著一線隊踢比賽。”
卡爾斯-雷克薩奇在1966年到1981年間為巴塞羅那踢了449場比賽，是當時為巴薩出場場次最多的球員。2000年，他是俱樂部的高管，是他在一張餐巾紙上籤下了梅西。雷克薩奇的名字總是和巴薩聯繫在一起，並且在“夢之隊”時期，他曾是約翰-克魯伊夫的得力助手。現在他擔任俱樂部主席的顧問。
“當我在阿根廷聽到一個叫梅西的孩子的時候，我很驚訝他居然只有12歲。最初我以為他們在討論一個18歲的孩子。因為我當時就在阿根廷，我覺得我得去看看他。結果他讓我很吃驚，雖然他身材很小，但是我看得出他有一種非凡的能力和一種特殊的本能。”
“一來到巴塞羅那，我就決定簽下他，哪怕是在一張服務員給我的餐巾紙上，因為我不能讓他離開。當時他父親覺得事情並不明朗並且告訴我他們要離開。正是那時，我決定要立刻和他簽約。”
歐塞維奧- 薩克里斯坦在梅西為巴塞羅那一線隊首秀時是弗蘭克-裡傑卡爾德的教練組成員。他先後執教過塞爾塔、赫羅納、皇家社會和巴薩B隊，而作為球員，從1988-1995年，他為巴薩效力過300多場比賽。
“我不記得第一次見他是什麼時候，但當時我聽說過他，並且有幾次他也被召入一線隊一起訓練。我記得的是我們都為他的勇氣而驚訝。這不僅僅是因為他有出色的天賦，還有他懂得如何使用它，並且在訓練場上，他沒有被更有經驗的球員所埋沒，他以一種難以置信的輕鬆狀態踢球。”
從他們在巴塞羅那的第一次見面後，馬克西-羅德里格斯和梅西就一直是很親密的朋友。羅薩里奧人和紐維爾的老男孩們一起分享美好的時光，一個在西班牙人隊嶄露頭角，而另一個則在拉瑪西亞迅速崛起。
“當我在羅薩里奧的時候從未聽說過他，甚至他開始踢球時都未曾聽說。當我去到巴塞羅那就聽說有個來自紐維爾青年隊的孩子正在巴薩試訓。從那時我開始注意到他，我在羅薩里奧的朋友們也會提起有個非常有天賦的孩子在巴薩踢球，並且展現出很大的潛力。”
“過了幾周，在卡斯特爾德費爾斯當地的一家阿根廷餐館La Pampa，他當時的經紀人奧拉西奧-加吉奧利把我介紹給了他。我們在那家餐廳吃了烤肉和肉餡捲餅，在那個靠近公路的位置坐了很久。實際上我們都不怎麼說話，都不善言談，但是過了一會就好多了。那是2002年，我到西班牙人隊的第一年。梅西非常的瘦小，另外我也不確定他是否從紐維爾隊就知道我。”
馬奈爾-埃斯波西託現在是比利時甲級球隊卡斯-尤本的教練，他在2003-05賽季曾為巴薩效力。他和梅西在巴薩度過一段日子，並且兩人都是在2003年葡萄牙對陣波爾圖的友誼賽中迎來一線隊的首秀。一次傷病結束了埃斯波西託的巴薩生涯，他後來在二線球隊度過自己剩下的職業生涯，在比利時退役之前，他曾在新西蘭奧克蘭隊贏得了亞冠聯賽冠軍。
“在2003年十一月與波爾圖的首秀之前，我們曾經一起訓練過一段時間。我記得大概花15分鐘來練習動作他就展示出了他的潛力。在整個旅程中我們彼此很少交談，因為他是我們五個召到一線隊的人中最年輕的。回顧往事，我感到，這對我們來說是一個獎勵或者一個展示自己的機會，而對於他，那是一生的機會，是他讓世界震驚的時刻。是我們見證他有如今的成就的起點。”
梅西與人爭頂
當梅西進入巴薩一線隊時，他的體格曾讓許多人低估了他。但是沒過多久對手們就明白了他的實力遠超他看上去的樣子。
“他踢球時候就像是一個大人，在訓練時會表現出自己的意志，在更衣室則很靦腆，這對我也產生了影響。對於一個16歲年紀的孩子來說，（他）如此不同尋常的專注讓我印象深刻。他比我們都遠有競爭力。從B隊開始就被提升了三個級別，所以我們毫不驚訝他那一年就加入了一隊。”
奧拉西奧-加吉奧利是梅西第一個經紀人，同時也是他讓雷克薩奇關注這個來自阿根廷的小孩子。他仍然在保險箱裡保存著梅西、雷克薩奇和他自己簽署的第一份合同。
“當我去機場接梅西和他父親時候，我曾以為在阿根廷的同事們騙了我。因為這個孩子太瘦小了，有著世上最細的雙腿。儘管有以上這些問題以及我們當時感受到的壓力還有長途跋涉和時差帶來的疲倦，梅西第二天還是參加了A組和B組之間的訓練賽，並且他殺死了比賽。他令我們所有人驚歎，因為他的移動，以及解決對手提出的每一個挑戰的方式。”
豪爾赫-馬丁是巴塞羅那Las Cuartetas餐廳的老闆，在瓜迪奧拉改變梅西的食譜之前，梅西經常光顧那家餐廳。
“梅西過去經常和他的家人一起光顧。他有時也會從我們這邊點餐。有時他會和前西班牙人隊球員、阿根廷同鄉巴勃羅-薩瓦萊塔一起來，他倆一直都保持著很好的關係。我第一次見他時，他和加吉奧利一起，正是加吉奧利帶他來到這裡。加吉奧利告訴我這個小孩有很好的前景，但是我們從未想到過他會成為今天這樣好。”
‘我們發現對他而言沒有什麼是不可能的’
對陣西班牙人時，梅西入選的陣容星光璀璨，包括羅納爾迪尼奧、德科、拉爾森和埃託奧。如果還記得的話，人們當時對他在加泰羅尼亞德比中的表現有怎樣的印象？
雷克薩奇：“很明顯他生來就是踢足球的，但是我沒想到他會一直成長為世界上最棒的球員。現在里奧已經成為巴薩歷史上最重要的球員。”
薩克里斯坦：“裡傑卡爾德處理事情很平和，沒有任何的緊迫或負擔。但那天晚上在更衣室裡，我記得梅西受到全隊熱烈歡迎和支持，尤其是羅納爾迪尼奧，（可能）因為他看到了梅西身上一些特殊的東西，並且和他在球場上溝通順暢。梅西在場下非常害羞，但是一上場就變了一個人。”
“那天晚上梅西沒踢多久，我們1比0贏了。做出替換下德科的決定很自然，幾分鐘就解決了，因為我們在半場沒有討論這件事。儘管某種意義上是一種猜測，但是這確實給人留下了這樣的印象：‘天啊，這就是梅西在訓練中做到的，和訓練中一樣輕鬆。’我們發現對他而言，沒有什麼是不可能的。”
羅德里格斯：“我還記得首秀的那天，想著這裡有兩個來自紐維爾老男孩球隊的老隊員在西甲最重要的一場比賽中面對面對決。”
亞歷克斯-加西亞是巴薩青訓體系中唯一一個擁有梅西一整個賽季的教練。梅西加入球隊較晚，那個賽季一結束，梅西就從青年B隊、青年A隊一路躥升到附屬隊。現在，加西亞是一線隊教練組成員之一，負責偵查對手的情況。
“梅西與這項運動歷史上最佳一代球員並肩而立，群星璀璨。我仍然記得觀看與西班牙人隊的比賽，很興奮看到他在甲級聯賽中踢球，畢竟這是青訓系統的目標，也是孩子們加入巴薩時教練員們就所期望的。儘管並非所有人都能做到，但是真正做到的人對其他人而言是一種獎勵。”
馬丁：“在梅西首秀那周，他來到Las Cuartetas，儘管我不認為他知道當時發生了什麼。他過去習慣吃阿根廷牛肉，儘管他的最愛是milanesa（裹滿面包屑的牛肉）。他真的很喜歡這個。我們成為了好朋友，始終相互尊重，同時也注意保持一定距離。他送給我們一件和他首秀時球衣號碼一樣的球衣。並且在上面簽了名，我們把它掛在了薩瓦萊塔, 馬克西-羅德里格斯, 哈維爾-薩維奧拉, 毛裡西奧-波切蒂諾...這些人球衣的旁邊。”
‘他讓每件事都顯得那麼容易’
穿著30號球衣，梅西在比賽最後的十分鐘作為右邊鋒登場了。當裡傑卡爾德教練讓他上場時，他只有17歲3個月22天。那他的首秀究竟如何呢？
洛蒂納：“儘管只有很短的幾分鐘，你可以看出來他是完全不一樣的球員。但說實話，你可能想不到他會成為現在這樣的球員。要做到他在比賽中所做的並不容易。我認為他超出了所有人的預期。”
雷克薩奇：“他的首秀只不過是這個過程中一步。這是一條僅存在於邏輯中的路徑，但是他基本上達成了我們所有期望，甚至更多。我很高興見到他，這是通向所有接下來的事的第一步。”
幼年梅西
眾所周知，梅西13歲時加入了巴塞羅那。他在球隊中的地位迅速攀升。
薩克里斯坦：“‘我們讓一個17歲的孩子上場，（他的登場）太棒了，（並且）他還有很長的路要走，讓我們放輕鬆。’這是當時的總結。我不知道是否一字不差，但是意思大致如此。”
“他是否超過了當時對他的期望？毫無疑問！”
羅德里格斯：“我驚訝於他的技巧和天賦。他如此自然地壓制著對手，鑑於他的年齡，這確實引起了我們的注意。梅西從來不害怕面對他的對手。儘管他只是個孩子，他又快又壯。當然，我並不知道里傑卡爾德給他打過電話。在西班牙人我們有很多事要做。梅西的與眾不同之處在於他讓一切看起來都很簡單。我們現在經常交談，但在那場比賽之後，我們只是互相問候，僅此而已。”
埃斯波西託：“上個星期天我們在米尼(當時是巴薩預備隊的主場)和韋斯卡打了一場預備隊的比賽，他入選一隊並沒有讓我們感到意外。當時我們正在看電視，在他替換下德科的時候，我們都快瘋了。看到他為了爭高空球差點打到西班牙人的守門員卡洛斯-卡梅尼，並且在邊線處過了西班牙人後衛阿爾貝託-洛波，但又好像什麼事都沒有發生一樣。”
“真正吸引我注意的是他是如何與(巴塞羅那中場)伊涅斯塔驚人地同步的，我們都認為伊涅斯塔是一名非凡的球員，但之前他們彼此幾乎不認識。”
亞歷克斯-加西亞：“梅西所取得成就是獨一無二、無可思議的。然而，我們當時已經意識到他做事和其他人不一樣。儘管不高，但是他表現出十足的自信，並且在球場上有自己解決問題的方法。這也是為什麼當他對陣西班牙人隊首秀時，儘管有1比0的優勢，但我知道他會很快展現出他的風格，而這就是他做的。”
加吉奧利：“比賽一結束，我們就去了巴塞羅那港口的薩拉曼卡。我們還去了一些阿根廷餐館:市中心的El Laurel和Las Cuartetas。我們第一次慶祝，如果沒記錯的話，是豪爾赫，他爸爸，還有我們兩個一起的。”
“比賽結束後的兩個小時，我的電話響了，來自西班牙人隊。他們問我是否清楚梅西是一個未註冊球員，沒有國際轉會證明，因此他們準備起訴我們派一個不合規球員登場。當時，一支球隊只能有三名外籍球員，有了梅西，就會有四名外籍球員。我們解釋說他13歲一到巴塞羅那就簽約了，他在球隊的發展過程中扮演了一個歸化球員的角色。但如果他在14歲的時候來到這裡，他就會是另一個外籍球員”
“顯然，西班牙人想要三分。但事情並沒有擴大化。儘管有各種解釋，西班牙人還是提起了訴訟;然而,結果卻事與願違。其中一位試圖實現這一目標的球隊高管是哈維爾-特巴斯，他目前是西甲的主席，當時是幾家俱樂部的顧問。”
人們當時是否都認為一顆新星升起了？
薩克里斯坦：“對我來說，他已經遠遠超出了我的想象，因為猜測他的影響幾乎是不可能的。里奧一天比一天好，一年比一年好，因為在那個時候，你甚至都不會去想他是否會有那樣長的生涯，而他已經以驚人的自制力保持了15年。”
“我不認為有一個像他一樣的高水平運動員有耐力使自己一直保持在其他運動員之上。沒有人能像他那樣。”
羅德里格斯：“那場比賽之後，巴塞羅那除了梅西別的什麼也沒談論。球迷很高興;你可以看出他們為擁有他而自豪。他做任何事都很自然。雖然他只打了幾分鐘的比賽，但他知道如何對付我們的左後衛大衛加西亞。洛波和(西班牙人的後衛)索爾德維拉也得近距離盯防他。”
“梅西過去15年在西甲取得的成就是巨大的。他已經超越了進球和助攻所能定義的範疇，成為了最偉大的球員之一。萊昂內爾的精髓就是足球，我們應該永遠感激他從第一天起就展現給我們的競爭力。”
加吉奧利：“我們都知道梅西會成為一名優秀的足球運動員;然而，隨著時間的推移，我們意識到他已經超出了所有人的預期。他是個怪物，獨一無二。他已經贏得了5個金球獎，而且非常值得信賴。同時也激勵著其他球員努力達到他的水平。”
“雷克薩奇是巴塞羅那唯一真正需要他的人，他為了簽下他而奮鬥。看看梅西現在在哪裡。”
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