梅西登场
2004年十月16号将会作为巴塞罗那历史上有纪念意义的时刻而被永远铭记。因为这天莱昂内尔-梅西在联赛中代表巴塞罗那首次登场，对阵当地对手西班牙人，当时他还是一个头发蓬乱，名气较小的年轻人。
这场比赛中，梅西仅仅在最后7分钟登场，替换下进球队员德科，而巴萨最终在蒙特惠奇山的奥林匹克体育场以1-0取胜。虽然他在这场比赛中并没有发挥太大实际影响，但是未来他将会在俱乐部历史上留下浓墨重彩的一笔。
在梅西的首秀之前的历史中，巴萨俱乐部建立于1899年，西班牙甲级联赛在1929年成立，在此期间红蓝军团获得了16个联赛冠军，一个冠军联赛冠军，没有世界俱乐部杯冠军。而之后的十几年中，巴萨赢得了十多个联赛冠军，四次站上欧洲之巅，三次举起世俱杯奖杯。同时，梅西个人六次获得世界最佳，并且进了600多球。
十五年时光可以承载太多，而同时，时光流逝好像也就一瞬间。为了纪念他的首秀，ESPN记者乔迪-布兰科，莫伊塞斯-劳伦斯和山姆-马斯登采访了当时最了解他的人，以及那些参与比赛的人，一起回顾了那特殊的一天。
‘我在一张餐巾纸上签下了他，因为我绝不能让他离开！’
在梅西正式比赛首秀之前，他就已经在一场和尤文图斯的友谊赛中崭露头角。然而在社交媒体尚未诞生的年代里，这并不能像如今这样调动起人们的期望。那么当时的人们究竟有多了解梅西？
米格尔-安赫尔-洛蒂纳是梅西首秀时西班牙人的主教练。洛蒂纳还执教过皇家社会、拉科鲁尼亚和比利亚雷亚尔等球队，如今他执教日本球队大阪塞雷佐。
“当我2004年第一次接过西班牙人教鞭时，（助理教练）马科斯就和我谈起过梅西。那是我第一次听到他。马科斯说他（梅西）是一个球技非常高超的运动员，在一对一情况下表现异常出色。除此之外，他还进了许多球。”
“我们想要在那个夏天通过租借把他带到西班牙人。因为在那个时候，他还没有获得西班牙护照，而巴萨一队的三个非欧名额已满。然而，正在我们运作这场交易的时候，他在对阵尤文图斯的比赛中踢了下半场比赛。并且他踢得非常棒，导致巴萨加快了他的护照办理过程，这样那个赛季就可以让他跟着一线队踢比赛。”
卡尔斯-雷克萨奇在1966年到1981年间为巴塞罗那踢了449场比赛，是当时为巴萨出场场次最多的球员。2000年，他是俱乐部的高管，是他在一张餐巾纸上签下了梅西。雷克萨奇的名字总是和巴萨联系在一起，并且在“梦之队”时期，他曾是约翰-克鲁伊夫的得力助手。现在他担任俱乐部主席的顾问。
“当我在阿根廷听到一个叫梅西的孩子的时候，我很惊讶他居然只有12岁。最初我以为他们在讨论一个18岁的孩子。因为我当时就在阿根廷，我觉得我得去看看他。结果他让我很吃惊，虽然他身材很小，但是我看得出他有一种非凡的能力和一种特殊的本能。”
“一来到巴塞罗那，我就决定签下他，哪怕是在一张服务员给我的餐巾纸上，因为我不能让他离开。当时他父亲觉得事情并不明朗并且告诉我他们要离开。正是那时，我决定要立刻和他签约。”
欧塞维奥- 萨克里斯坦在梅西为巴塞罗那一线队首秀时是弗兰克-里杰卡尔德的教练组成员。他先后执教过塞尔塔、赫罗纳、皇家社会和巴萨B队，而作为球员，从1988-1995年，他为巴萨效力过300多场比赛。
“我不记得第一次见他是什么时候，但当时我听说过他，并且有几次他也被召入一线队一起训练。我记得的是我们都为他的勇气而惊讶。这不仅仅是因为他有出色的天赋，还有他懂得如何使用它，并且在训练场上，他没有被更有经验的球员所埋没，他以一种难以置信的轻松状态踢球。”
从他们在巴塞罗那的第一次见面后，马克西-罗德里格斯和梅西就一直是很亲密的朋友。罗萨里奥人和纽维尔的老男孩们一起分享美好的时光，一个在西班牙人队崭露头角，而另一个则在拉玛西亚迅速崛起。
“当我在罗萨里奥的时候从未听说过他，甚至他开始踢球时都未曾听说。当我去到巴塞罗那就听说有个来自纽维尔青年队的孩子正在巴萨试训。从那时我开始注意到他，我在罗萨里奥的朋友们也会提起有个非常有天赋的孩子在巴萨踢球，并且展现出很大的潜力。”
“过了几周，在卡斯特尔德费尔斯当地的一家阿根廷餐馆La Pampa，他当时的经纪人奥拉西奥-加吉奥利把我介绍给了他。我们在那家餐厅吃了烤肉和肉馅卷饼，在那个靠近公路的位置坐了很久。实际上我们都不怎么说话，都不善言谈，但是过了一会就好多了。那是2002年，我到西班牙人队的第一年。梅西非常的瘦小，另外我也不确定他是否从纽维尔队就知道我。”
马奈尔-埃斯波西托现在是比利时甲级球队卡斯-尤本的教练，他在2003-05赛季曾为巴萨效力。他和梅西在巴萨度过一段日子，并且两人都是在2003年葡萄牙对阵波尔图的友谊赛中迎来一线队的首秀。一次伤病结束了埃斯波西托的巴萨生涯，他后来在二线球队度过自己剩下的职业生涯，在比利时退役之前，他曾在新西兰奥克兰队赢得了亚冠联赛冠军。
“在2003年十一月与波尔图的首秀之前，我们曾经一起训练过一段时间。我记得大概花15分钟来练习动作他就展示出了他的潜力。在整个旅程中我们彼此很少交谈，因为他是我们五个召到一线队的人中最年轻的。回顾往事，我感到，这对我们来说是一个奖励或者一个展示自己的机会，而对于他，那是一生的机会，是他让世界震惊的时刻。是我们见证他有如今的成就的起点。”
梅西与人争顶
当梅西进入巴萨一线队时，他的体格曾让许多人低估了他。但是没过多久对手们就明白了他的实力远超他看上去的样子。
“他踢球时候就像是一个大人，在训练时会表现出自己的意志，在更衣室则很腼腆，这对我也产生了影响。对于一个16岁年纪的孩子来说，（他）如此不同寻常的专注让我印象深刻。他比我们都远有竞争力。从B队开始就被提升了三个级别，所以我们毫不惊讶他那一年就加入了一队。”
奥拉西奥-加吉奥利是梅西第一个经纪人，同时也是他让雷克萨奇关注这个来自阿根廷的小孩子。他仍然在保险箱里保存着梅西、雷克萨奇和他自己签署的第一份合同。
“当我去机场接梅西和他父亲时候，我曾以为在阿根廷的同事们骗了我。因为这个孩子太瘦小了，有着世上最细的双腿。尽管有以上这些问题以及我们当时感受到的压力还有长途跋涉和时差带来的疲倦，梅西第二天还是参加了A组和B组之间的训练赛，并且他杀死了比赛。他令我们所有人惊叹，因为他的移动，以及解决对手提出的每一个挑战的方式。”
豪尔赫-马丁是巴塞罗那Las Cuartetas餐厅的老板，在瓜迪奥拉改变梅西的食谱之前，梅西经常光顾那家餐厅。
“梅西过去经常和他的家人一起光顾。他有时也会从我们这边点餐。有时他会和前西班牙人队球员、阿根廷同乡巴勃罗-萨瓦莱塔一起来，他俩一直都保持着很好的关系。我第一次见他时，他和加吉奥利一起，正是加吉奥利带他来到这里。加吉奥利告诉我这个小孩有很好的前景，但是我们从未想到过他会成为今天这样好。”
‘我们发现对他而言没有什么是不可能的’
对阵西班牙人时，梅西入选的阵容星光璀璨，包括罗纳尔迪尼奥、德科、拉尔森和埃托奥。如果还记得的话，人们当时对他在加泰罗尼亚德比中的表现有怎样的印象？
雷克萨奇：“很明显他生来就是踢足球的，但是我没想到他会一直成长为世界上最棒的球员。现在里奥已经成为巴萨历史上最重要的球员。”
萨克里斯坦：“里杰卡尔德处理事情很平和，没有任何的紧迫或负担。但那天晚上在更衣室里，我记得梅西受到全队热烈欢迎和支持，尤其是罗纳尔迪尼奥，（可能）因为他看到了梅西身上一些特殊的东西，并且和他在球场上沟通顺畅。梅西在场下非常害羞，但是一上场就变了一个人。”
“那天晚上梅西没踢多久，我们1比0赢了。做出替换下德科的决定很自然，几分钟就解决了，因为我们在半场没有讨论这件事。尽管某种意义上是一种猜测，但是这确实给人留下了这样的印象：‘天啊，这就是梅西在训练中做到的，和训练中一样轻松。’我们发现对他而言，没有什么是不可能的。”
罗德里格斯：“我还记得首秀的那天，想着这里有两个来自纽维尔老男孩球队的老队员在西甲最重要的一场比赛中面对面对决。”
亚历克斯-加西亚是巴萨青训体系中唯一一个拥有梅西一整个赛季的教练。梅西加入球队较晚，那个赛季一结束，梅西就从青年B队、青年A队一路蹿升到附属队。现在，加西亚是一线队教练组成员之一，负责侦查对手的情况。
“梅西与这项运动历史上最佳一代球员并肩而立，群星璀璨。我仍然记得观看与西班牙人队的比赛，很兴奋看到他在甲级联赛中踢球，毕竟这是青训系统的目标，也是孩子们加入巴萨时教练员们就所期望的。尽管并非所有人都能做到，但是真正做到的人对其他人而言是一种奖励。”
马丁：“在梅西首秀那周，他来到Las Cuartetas，尽管我不认为他知道当时发生了什么。他过去习惯吃阿根廷牛肉，尽管他的最爱是milanesa（裹满面包屑的牛肉）。他真的很喜欢这个。我们成为了好朋友，始终相互尊重，同时也注意保持一定距离。他送给我们一件和他首秀时球衣号码一样的球衣。并且在上面签了名，我们把它挂在了萨瓦莱塔, 马克西-罗德里格斯, 哈维尔-萨维奥拉, 毛里西奥-波切蒂诺...这些人球衣的旁边。”
‘他让每件事都显得那么容易’
穿着30号球衣，梅西在比赛最后的十分钟作为右边锋登场了。当里杰卡尔德教练让他上场时，他只有17岁3个月22天。那他的首秀究竟如何呢？
洛蒂纳：“尽管只有很短的几分钟，你可以看出来他是完全不一样的球员。但说实话，你可能想不到他会成为现在这样的球员。要做到他在比赛中所做的并不容易。我认为他超出了所有人的预期。”
雷克萨奇：“他的首秀只不过是这个过程中一步。这是一条仅存在于逻辑中的路径，但是他基本上达成了我们所有期望，甚至更多。我很高兴见到他，这是通向所有接下来的事的第一步。”
幼年梅西
众所周知，梅西13岁时加入了巴塞罗那。他在球队中的地位迅速攀升。
萨克里斯坦：“‘我们让一个17岁的孩子上场，（他的登场）太棒了，（并且）他还有很长的路要走，让我们放轻松。’这是当时的总结。我不知道是否一字不差，但是意思大致如此。”
“他是否超过了当时对他的期望？毫无疑问！”
罗德里格斯：“我惊讶于他的技巧和天赋。他如此自然地压制着对手，鉴于他的年龄，这确实引起了我们的注意。梅西从来不害怕面对他的对手。尽管他只是个孩子，他又快又壮。当然，我并不知道里杰卡尔德给他打过电话。在西班牙人我们有很多事要做。梅西的与众不同之处在于他让一切看起来都很简单。我们现在经常交谈，但在那场比赛之后，我们只是互相问候，仅此而已。”
埃斯波西托：“上个星期天我们在米尼(当时是巴萨预备队的主场)和韦斯卡打了一场预备队的比赛，他入选一队并没有让我们感到意外。当时我们正在看电视，在他替换下德科的时候，我们都快疯了。看到他为了争高空球差点打到西班牙人的守门员卡洛斯-卡梅尼，并且在边线处过了西班牙人后卫阿尔贝托-洛波，但又好像什么事都没有发生一样。”
“真正吸引我注意的是他是如何与(巴塞罗那中场)伊涅斯塔惊人地同步的，我们都认为伊涅斯塔是一名非凡的球员，但之前他们彼此几乎不认识。”
亚历克斯-加西亚：“梅西所取得成就是独一无二、无可思议的。然而，我们当时已经意识到他做事和其他人不一样。尽管不高，但是他表现出十足的自信，并且在球场上有自己解决问题的方法。这也是为什么当他对阵西班牙人队首秀时，尽管有1比0的优势，但我知道他会很快展现出他的风格，而这就是他做的。”
加吉奥利：“比赛一结束，我们就去了巴塞罗那港口的萨拉曼卡。我们还去了一些阿根廷餐馆:市中心的El Laurel和Las Cuartetas。我们第一次庆祝，如果没记错的话，是豪尔赫，他爸爸，还有我们两个一起的。”
“比赛结束后的两个小时，我的电话响了，来自西班牙人队。他们问我是否清楚梅西是一个未注册球员，没有国际转会证明，因此他们准备起诉我们派一个不合规球员登场。当时，一支球队只能有三名外籍球员，有了梅西，就会有四名外籍球员。我们解释说他13岁一到巴塞罗那就签约了，他在球队的发展过程中扮演了一个归化球员的角色。但如果他在14岁的时候来到这里，他就会是另一个外籍球员”
“显然，西班牙人想要三分。但事情并没有扩大化。尽管有各种解释，西班牙人还是提起了诉讼;然而,结果却事与愿违。其中一位试图实现这一目标的球队高管是哈维尔-特巴斯，他目前是西甲的主席，当时是几家俱乐部的顾问。”
人们当时是否都认为一颗新星升起了？
萨克里斯坦：“对我来说，他已经远远超出了我的想象，因为猜测他的影响几乎是不可能的。里奥一天比一天好，一年比一年好，因为在那个时候，你甚至都不会去想他是否会有那样长的生涯，而他已经以惊人的自制力保持了15年。”
“我不认为有一个像他一样的高水平运动员有耐力使自己一直保持在其他运动员之上。没有人能像他那样。”
罗德里格斯：“那场比赛之后，巴塞罗那除了梅西别的什么也没谈论。球迷很高兴;你可以看出他们为拥有他而自豪。他做任何事都很自然。虽然他只打了几分钟的比赛，但他知道如何对付我们的左后卫大卫加西亚。洛波和(西班牙人的后卫)索尔德维拉也得近距离盯防他。”
“梅西过去15年在西甲取得的成就是巨大的。他已经超越了进球和助攻所能定义的范畴，成为了最伟大的球员之一。莱昂内尔的精髓就是足球，我们应该永远感激他从第一天起就展现给我们的竞争力。”
加吉奥利：“我们都知道梅西会成为一名优秀的足球运动员;然而，随着时间的推移，我们意识到他已经超出了所有人的预期。他是个怪物，独一无二。他已经赢得了5个金球奖，而且非常值得信赖。同时也激励着其他球员努力达到他的水平。”
“雷克萨奇是巴塞罗那唯一真正需要他的人，他为了签下他而奋斗。看看梅西现在在哪里。”
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