匈奴漢國的皇太弟劉乂雖仍有儲副的名號，居於東宮，但他威權日去。
恰值一次天落紅雨，使他所居的延明殿周圍一片殷紅，形同上天降血。古人迷信，劉乂心中不由得懼惡頓生，忙把東宮屬官盧志、崔瑋、許遐等幾個漢族儒官請進宮來，商議對策。
盧志等人勸說道：“當初皇帝以您為皇太弟，是繼位之初安定人望而採取的不得已舉動，他真正的想法，肯定是傳位給晉王（劉聰長子劉粲），朝中王公大臣都心知肚明，一邊倒地擁戴晉王。況且，晉王近日獲封為相國，相國是贈官，自魏武帝以來，沒有人臣能居此位，明顯是皇帝要以晉王為太子來繼位的信號。晉王如今羽儀部伍已超逾您所居的東宮，朝中大事無不由他專決，殿下您想繼位根本是不可能之事。不僅繼不了位，您現在還要旦夕憂慮身家性命，實在應早作打算。如果能下決心，東宮四衛精兵有兩萬之眾，京內統領各營諸王都年幼，可一舉奪掉他們的兵權。相國（劉粲）輕佻無防，派個刺客就可以把他解決掉。大將軍劉驥連年征戰在外，城內沒有可以抵戰的悍將，只要您有意，發兵鼓行衝向雲龍門，宿衛將士肯定倒戈奉迎，必能成功！”
盧志等人遠慮深謀，把情勢分析得條條是道。
劉聰 畫像
皇太弟劉乂畢竟年少，政治經驗極其缺乏，沒有勇氣行此大事。
沒幾天，劉乂手下的東宮舍人荀裕就上告盧志等人勸劉乂謀反的事情，劉聰大怒，忙把盧志等數位漢人收入詔獄，隨便安個別的罪名殺掉。（最可惜的是盧志，當初他在成都王司馬穎手下，做了不少好事。）同時，劉聰又下令冠威將軍卜抽監守東宮，把劉乂軟禁起來。
憂懼之下，“皇太弟”劉乂上表，乞為黔首百姓，並求免去自己兩個兒子的王封，還要把皇儲之位讓給劉粲。
監守東宮的卜抽接到劉乂表奏，看也不看，扔入火中。
劉聰 畫像
深居內宮的劉聰不僅貪酒好色，又寵幸起中常侍王沈、郭猗等數位太監。
劉聰遊宴後宮，有時三個月都不上一次朝。朝中大政，皆由王沈等大公公專決，根據他們的喜怒愛憎胡亂授官賞賜。這些人結黨營私，引用親舊，一起奢僭貪殘，殘害良善。
太監、外戚把持國權後，他們屢進讒言，激怒劉聰，殺掉了平素為閹黨所忌恨的十多位朝中大臣。宗室太宰劉易與御史大夫陳元達等人詣闕進諫，冒死陳說，勸劉聰留心政事，不要殘殺忠良。
陳元達 畫像
劉聰大怒，親手撕爛劉易的表章，極贊王沈等小人“心向王室，忠清不二”。太宰劉易積憤成疾，歸府後不幾天就氣死了。御史大夫陳元達悲慟之下，也自殺而死。
中宮僕射大太監郭猗曾遭皇太弟劉乂不待見，眼看劉乂威權已失，便想趁機幹掉這位失勢的“太弟”。
一次，宴飲之間，他對劉聰的兒子、相國劉粲說：“皇帝在世，皇太弟劉乂尚且有篡位的打算，如此看來，此人乃殿下父子之深仇，四海蒼生之重怨。皇上太過寬仁，一直不忍明詔廢掉劉乂的皇太弟名號。日後，一旦有風塵之變，小臣我真為殿下您揪心啊。殿下您是高祖（劉淵）世孫，當今皇上嫡統，怎能不爭取儲君的位子呢？我聽說皇太弟與大將軍劉驥等人密謀，一旦他們篡位成功，您和皇上必定不免於禍難！如果不信小臣之言，相國您可去問大將軍手下從事中郎王皮和衛軍司馬劉惇。”
前趙高祖 劉淵 畫像
劉粲聽後，將信將疑。
郭猗一刻不閒，出劉粲府門，便派人密召王皮和劉惇來見。
聽聞皇上身邊大紅人公公有事相詔，王、劉兩人豬癲風一樣趕來。
郭猗坐在上座，一臉憂慮，眼瞅著王、劉二將，長久不發一言。
兩人內心忐忑，良久，忍不住地發問：“大人喚我二人何事？”
相國劉粲 畫像
郭猗公公沉吟半響，低聲問：“皇太弟劉乂和大將軍劉驥想要造反，皇上和相國現在都知道了這件事，你們兩個人也和太弟等人同氣嗎？”
兩人聞言，肝膽俱碎，忙辯白：“沒有的事，皇太弟和大將軍從未找我們說過要謀反的事情。”
郭公公一臉哀矜，嘆氣說：“皇太弟造反之事已經一清二楚，只是我和你倆關係不錯，老交情了，恐怕事洩後二位老弟要被族誅啊！”
二將聞言，全部撲通跪於地下，向郭猗叩頭哀求。
郭公公摸著沒有鬍鬚的下巴，一臉慈祥，問：“我有一計可救你倆，能聽我話麼？”
兩人叩頭出血，哭著說：“請大人教誨，死生唯命！”
郭猗說：“皇太弟謀反之事，相國一定會秘密審問你倆，你們一定回答說知道此事。如果相國責問你們，為什麼不早告發，就說，你們知道皇上寬仁慈愛，相國愛惜骨肉親情，故而不敢宣發此事。”
王皮、劉惇兩人不停地叩頭，感謝郭公公給自己指出生路。
果然，很快兩人就在不同時間被相國劉粲召入府中，受審謀反之事。
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