重慶郊外歌樂山下的渣滓洞，1939年，國民黨“軍統”特務在這裡設立了關押政治犯的秘密監獄，最多的時候曾經關押有三百餘人。
1949年11月27日，國民黨特務在潰逃前夕策劃了震驚中外的大屠殺，僅15人脫險。大屠殺前，被關押的獄中難友曾經通過策反看守，伺機武裝越獄。
渣滓洞監獄
1948年夏天，渣滓洞的難友就開始做特務的策反工作。對於獄中策反，必須慎之又慎，曾經有許建業烈士血淋淋的教訓作前車之鑑。但剛開始做策反工作時，難友們並沒有一個明確的計劃，肖中鼎（越獄脫險）曾經去做徐貴林的工作，徐貴林直言不諱地回答：“你們少來那一套，共產黨的宣傳對我不起作用。我見的、聽的多得很，老徐天生就是殺‘紅毛’的，我這雙手少說也結果了幾百個共產黨。告訴你，就是解放軍打到小龍坎來了，我還是要殺。”難友們及時終止了對徐貴林的策反工作，這隻反動透頂的“貓頭鷹”後來組織殺害了江竹筠烈士等人，並親自指揮了“11·27”渣滓洞大屠殺。
但是，看守特務內部也並非鋼板一塊，也並不都是徐貴林這樣的。經過一番考察，區別對象，選擇因生活貧困誤入歧途的小特務，或人性尚未泯滅願意棄暗投明的部分人員，主動接近他們，從生活上關心他們，對他們進行前途、形勢教育，贏得信任後，爭取他們為難友做事，勾通獄內黨員同獄外黨組織的聯繫。經過一段時間的工作，關押在渣滓洞女牢的江竹筠、曾紫霞（營救出獄）首先從看守黃茂才身上打開了缺口。
黃茂才
黃茂才1925年10月出生於四川自貢榮縣的一個佃農家庭，黃茂才從小聰明好學，父母把光宗耀祖的希望都寄託在他身上。1944年為了逃避抓壯丁，託人介紹到成都川康綏靖公署第二處副處長劉重威家裡做雜務，劉重威看他平時除了做事就是看書寫字，人也老實，就介紹他到二處做司書抄寫文件。1947年川康綏靖公署撤銷，黃茂才被合併到重慶行轅二處，去報到時，因為沒有參加軍統組織，差點丟了飯碗，後來因為是劉重威的關係，徐遠舉勉強留下他，並於1948年4月安排到渣滓洞監獄做看守員。因為長期受國民黨的宣傳，認為共產黨是殺人、放火，無惡不作的，初到渣滓洞時，黃茂才對“犯人”們也很嚴厲，甚至有時還要罵他們。過了兩、三個月，對這些“犯人”們暗中觀察一段時間後，黃茂才
緊張的情緒漸漸平靜下來。他發現這些人大多數是有很高文化修養的知識分子，而且女牢裡還關有江竹筠、曾紫霞等年輕柔弱的女性，平時他們也很團結互助、對人彬彬有禮，這些人哪像要殺人、放火的樣子呢？慢慢地黃茂才開始喜歡同他們擺龍門陣了。難友們利用這些機會做黃茂才的工作，特別是江竹筠、曾紫霞因為與黃是同鄉，更是從思想上開導他，生活上關心他，她們給他織毛衣，平時縫縫補補的小事更是替他代勞，在同他們的擺談中深感壓抑的黃茂才傾吐了心中的不滿，難友們開始大膽地向黃茂才進行教育策反工作。
曾紫霞
不久，有難友要黃茂才帶一些信件給家人，幾次以後都沒有出什麼錯，難友們開始將一些重要信件交黃茂才帶出獄，黃茂才總是準確地將信件帶到，還帶回一些生活必需品和藥品，黃茂才多次化名為黃克誠、張力修等先後給江竹筠、曾紫霞、陳作儀、胡其芬等難友帶出信件20餘封，還給江姐帶回雲兒的照片。1949年春節，黃茂才利用自己當班的機會，幫助難友們在獄中舉行了一次“春節聯歡會”，鼓舞了革命者的鬥志。因為同難友們太過接近，特別是有一次安排難友李玉鈿（營救出獄）同她弟弟在自己的寢室見面被人告發，1949年10月，黃茂才被遣散回家，但一直拖到11月下旬才離開，並帶出了胡其芬給黨組織的“最後的報告”。黃茂才解放後任榮縣政協委員。
渣滓洞獄醫劉石人，天津人，生於1911年，他有文化卻不大關心政治。畢業於馮玉祥辦的西北軍醫學校和青島醫學院。1948年初到重慶，4月，被派到渣滓洞開設分診所。劉石人為非軍統人員，不受徐遠舉節制。劉石人到渣滓洞時，正值因《挺進報》事件被捕的幾十名“政治犯”陸續關進渣滓洞監獄，原本狹窄的牢房更顯得擁擠不堪。時值春季，疫病流行，通風不良的牢房極易引起流行病大爆發，再加上許多“政治犯”刑傷得不到治療，情況惡化。剛到渣滓洞時，每次去給受刑者療傷，劉石人看到那些皮開肉綻的身體都止不住想：“這些人為什麼這麼傻，都打成這樣還不招供。”生性善良的劉石人只是抱著“濟世活人”的思想盡心盡責地為“政治犯”們治病。
時間長了，劉石人才知道這些“犯人”中有教授、記者，有銀行經理，有富家公子，很多人都相當有社會地位，完全不是自己原來想象的那樣。經過交談，他發現他們是一群有理想、有抱負的人。獄中同志及時發現了劉石人是一個可以爭取的人，也有針對性地對劉石人作工作。
有一天，劉石人到女牢診病，剛走到門口，胡其芬假裝一個踉蹌，象要摔倒似的一下撲到劉石人肩上，同時很快在劉的右肘處塞了一個紙團，當時兩個人都擠在門框上，旁邊的人都笑起來，劉石人掩飾地說了一句：“好險啦，差一點摔倒了！”迅速地將紙團藏好。看完病配好藥，劉石人又把藥送到每一個牢房，當到女牢叫病人拿藥時，胡其芬主動過來說：“醫官，我來為病人服務，幫你發藥，醫官你也是為病人服務嘛。”接過藥的同時，又將一張紙條塞到劉石人手中。晚上無人時劉石人展開紙團一看，一張上寫著：“醫官，聽難友說你是好人，難友們需要你幫助的地方很多，尤其是我這個病人，請接受我代表難友們向你致謝！”第二張條子寫的是：“醫官，拿出勇氣來，不要怕！”
從此，劉石人開始為難友傳書遞信。
胡其芬
1949年3月的一天，看守人員來叫，樓下一室有病人，劉石人趕緊去看。走進牢房，見胡春浦（營救出獄）半躺半臥在床上，蓋著棉被，很痛苦的樣子，劉石人忙問：“你怎麼了？”胡春浦把劉石人的手拉到棉被下說：“醫官，你給我摸摸脈吧。”趁機把一個小包塞到劉的手中，並低聲說：“交張秀貞（難友，此時已出獄）”第二天，劉石人專程進城，將小包轉交給張秀貞。原來，這是獄中難友為了使蔣介石在釋放政治犯的問題上無可抵賴，擬的一份渣滓洞、白公館在押300名政治犯的名單，準備由劉石人帶出後轉寄香港報紙刊登。可惜，這份名單在寄往香港時，被郵檢查出。徐遠舉聞迅大怒，下令層層追查，把渣滓洞翻了個底朝天也沒查出個名堂，最後只好不了了之。
除了送信以外，劉石人還自己拿錢買食品和藥物給難友，他還利用醫生的職權，開了不少保外就醫的證明，使部分難友得以出獄。
解放後，劉石人被安排到西南農業大學衛生科工作，1980年病逝。
經過難友們的工作，看守唐友元、黃純卿、趙正清、徐興中等，也為獄中革命者多次送信，但這些人卻是重金買通，為追逐厚利而來。明知受命者動機不純，只不過事急無奈，委託者有意暫時利用而已。
獄中策反是獄中鬥爭的一個極其重要的內容，與公開的對敵鬥爭比較，它更考驗革命者的毅力和堅定的革命意志，需要更講究鬥爭的策略。看守長期受國民黨的反動教育，只有摸清他們的情況，對症下藥，經過鐵杵磨成針的艱難過程，水滴石穿，才能達到目的。獄中被策反的看守人員在關鍵時刻所起的作用說明，難友們的工作是成功的，保存了革命力量，也讓我們看到革命者在危急時刻的大智大勇和對革命事業的堅貞。
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