如今很多汽車廠商都在主推三缸發動機，缸數由原來的4缸進一步減少。在這個新能源，小排量渦輪增壓漸漸成為主流的時代，多缸發動機好像越來越沒有存在的意義。大的汽車品牌，比如奧迪，奔馳、法拉利等都宣佈，自己的下一代車型將不會出現12缸發動機，以後的能見到搭載12缸發動機的車型將會越來越少。

而在19世紀2、3十年代V12發動機才是汽車高性能的一種標誌，僅僅不到一個世紀，這種發動機就將退出歷史舞臺。當年的12缸發動機為什麼那麼受人們的追捧？V12發動機是怎麼發展起來又是怎麼沒落的？今天我們就來聊一聊。

V12發動機的優勢

V12發動機由兩臺V6發動機合併而成，氣缸的夾角是90度，最大的優勢是平順，被認為是最平衡的活塞發動機。普通的V6、V8發動機需要在曲軸增加平衡軸、平衡塊來改善發動機的運轉平順，而V12發動機則不需要。和V6、V8發動機相比，V12發動機的運轉更加平穩，更容易提升轉速達到最高的輸出功率。

V12發動機的歷史

歷史上第一臺V12發動機來自於一個叫Putney Motor Works的公司，這家公司在1904年就設計製造了第一臺V12發動機，結構上和如今主流的V12發動機已經沒有什麼區別了。不過這臺發動機只有區區的150馬力，重量高達500公斤。這要放在今天簡直是就是垃圾。

到了19世紀20年代，福特已經開始用流水線開始生產T型車，一躍成為了全球最大的汽車生產製造商。歐洲汽車公司為了抗衡福特，都在努力研發更加優質更加適應市場的發動機，這其中就有V12發動機。

邁巴赫就是在這個時間推出了自家的V12發動機，雖然這臺發動機依舊沒有突破150匹馬力，但是依靠邁巴赫多年的飛艇研發經驗，成功的將這臺排量高達7L的V12發動機的重量降到了400公斤以下，並且該發動機的創新佈局給當年不少汽車廠商帶來靈感，V12發動機的輝煌由此開始

在第二次世界大戰之前，歐洲所有歷史悠久的汽車大牌都曾經涉獵過V12發動機，最為出名的兩個品牌是雷諾和已經消失的Sunbeam。雷諾V12發動機馬力成功突破了300匹，而Sunbeam將V12發動機重量控制在了300公斤以下。

正當歐洲工程師在絞盡腦汁提升V12發動機的性能時，有著商業頭腦的美國人首先嗅到了商機，率先將V12發動機引入大批量生產的車型當中。19世紀40年代凱迪拉克、富蘭克林、林肯都出現了搭載V12發動機的車型。

為什麼V12發動機定位如此之高？

在發動機製造和研發不發達的年代，增加發動機缸數是增加發動機功率的最簡單辦法，但動力更強，排量就更大，製造就越複雜，成本就越高！

為什麼V12發動機能有如此高的定位？就是因為在那個時代開始搭載V12發動機的車型都是有錢人的玩具，像1930年的勞斯萊斯幻影，搭載的就是V12發動機，但數量和產量都比較低，只有頂級富豪才能買得起。

V12發動機的賽場表現

V12發動機在當年的確是身份和地位的象徵，但V12發動機除了貴以外，還有一個優點就是性能強悍，這在賽車領域尤其明顯。

這當中不得不提的是法拉利，從19世紀品牌誕生之初到40年代，V12一直是法拉利的標配。在1941年，法拉利的創始人恩佐·法拉利任命名不見經傳的Lambredi為賽車團隊研發發動機，而Lambredi是V12發動機的忠實擁躉，法拉利靠著他研發的發動機和著名的375 賽車在賽場上取得了非常成功的成績。

賽場上屢獲佳績後，法拉利開始轉戰民用市場，推出了第一款民用跑車——法拉利125S，裝配的也是V12發動機。而之後推出的一系列V12發動機車型，都是以它最初的設計者Lambredi來命名。

提到法拉利就不得不提蘭博基尼，作為法拉利的強勁對手，蘭博基尼對V12發動機也有深入的研究。其中最傑出的代表作是世界上第一輛中置發動機的量產超級跑車Miura，該車採用了罕見的橫置V12發動機。

總結

從勞斯萊斯經典的6.75升V12發動機，寶馬給邁凱倫F1製造的V12發動機，到末代V12的巔峰之作——拉法812 SuperFast 的V12發動機，這些發動機雖然各有特點，但都詮釋著V12發動機除了動力之外的氣場和傳奇。儘管目前小排量渦輪增壓發動機成為了主流，將來新能源和三缸發動機可能會越來越普遍，但V12發動機終究還是在人類汽車歷史上畫下了濃墨重彩的一筆！