自鴉片戰爭以來,晚清歷次外敵入侵,都會出現為洋人效力的“漢奸部隊”,或參與攻擊,或供應補給。
其中最有名者,當屬來自威海衛的“華勇營”——這支由中國人組成的部隊,曾直接衝鋒陷陣在八國聯軍侵華的最前線。
1898年7月1日,中英《租威海衛專條》在北京簽字,英國“強租”威海衛成功。
英國人在威海衛
當時,英帝國的殖民地遍佈全球,由於部隊不夠用,遂決定招募威海本地人,組建僱傭軍,即中國人所謂的“華勇營”。
因英國部隊軍餉高,本地人紛紛加入。他們大多是山東農民的兒子,也有來自天津的直隸市井流氓和清朝退伍兵痞子。
這批入選華勇營的士兵體格和精神面貌均十分良好,年齡在19歲-24歲之間,平均身高為1.76米,胸圍35英寸。
“華勇營”士兵們每天訓練達四五個小時,軍事素質迅速提升,六百碼射擊成績尤為優越。
華勇營軍事訓練
“華勇營”編制齊全,設置長槍連、機槍連、炮隊和騎兵隊,以及樂隊、譯員、衛生隊。
“華勇營”騎兵連
“華勇營”配置精良裝備,清一色的馬丁尼·亨利式來復槍,甚至還有當時最先進的馬克西姆機槍。
1904年,山東威海衛,“華勇營”士兵在英籍軍官指揮下練習使用馬克沁重機槍。
“華勇營”成立後,歷經鏖戰,鎮壓了威海當地的抗英活動,又作為英軍主力參與了八國聯軍對華作戰。
▲從英國或印度的軍隊中選拔出來的“華勇營”中、高級軍官
1900年7月14日,“華勇營”協同日軍敢死隊攻破天津城牆,佔領天津。
"華勇營"協同日軍敢死隊攻破打天津城牆
“華勇營”士兵抵達天津城
八國聯軍自天津前往北京,白河上的平底帆船隊。這些船來自當地百姓,其中,很大一部分是“華勇營”出面徵集而來。
1900年8月15日晨,在自己的首都,“華勇營”進行的最後一場戰鬥是將大炮拖上城牆,協同美軍攻擊紫禁城,得到美軍的歡呼。
因為在天津戰役中的“勇敢善戰”,英國陸軍部特別以天津城門為圖案,為“華勇營”設計了軍徽,鑲嵌在帽子和衣領上。
並在威海衛樹立了一塊刻有23名陣亡官兵姓名的“華勇營”紀念碑。
1906年6月,成立八年的“華勇營”正式解散,部分士兵轉往南非、香港當警察,部分士兵留在當地充任巡捕或加入中國軍隊。
作為一支類似法國祖阿夫軍團的武裝,“華勇營”參加過威海衛勘界事件和庚子戰爭。
參與圍攻天津、通州、北京等役的英軍“華勇營”
“華勇營”憑藉著對僱主過人的忠誠和出色的戰鬥力,贏得了英國國內輿論的一致好評。
威海衛英國行政長官視察“華勇營”
1904年,駱克哈特為“華勇營”士兵頒發維多利亞勳章
但在當時及以後的中國人看來,“華勇營”士兵身為中國人,卻加入侵略軍,又對同胞作戰,已可列入“漢奸”陣營。他們之存在,自然被視為中國人的恥辱。
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