得益于观测工具的进步，人类对于宇宙的探索一直在不断深入。到目前为止，人类探索宇宙的方式主要还是利用天文台对广袤的宇宙进行观测。其中根据观测原理的不同，天文望远镜分为光学望远镜与射电望远镜。光学望远镜就是人们常见的利用高精度的镜片对来自太空的光线进行观测的工具，而相对于光学望远镜而言，射电望远镜具有更敏锐、更精密的特性，也是目前为止人类观测太空的主流观测工具。
其次，根据建设地址的不同，天文望远镜又分为地球上的建立的天文观测台、建立在天空的空间望远镜、以及美国未来计划在月球轨道上建立的月基望远镜。其中，著名的天文望远镜——哈勃望远镜就是空间望远镜的一种，这一座发射于二十世纪九十年代的太空望远镜在一个世纪的时间里为天文科学家们带来大量的的帮助。向地球传输大量的观测资料，并拍摄大量宇宙中珍稀的照片。其中6500光年外，可能蕴藏着恒星诞生过程的秘密的“创生之柱”就是其中之一。
1995年，空间望远镜拍摄到一张位于六千五百光年之外的老鹰星座中的一张片，这张照片被誉为哈勃望远镜生平拍摄的所有照片中十大最神奇的照片之一，那就是被科学家命名为“创生之柱”的照片。由于最初拍摄的照片是黑白照片，不过由于照片中表达的宇宙太过神奇，科学家就在后期利用技术为其上色，在经过长期的研究照片中的物质成分，并且推测这些物质在宇宙中散发的光芒的颜色之后，一张令世人为之惊奇的照片横空出世。
据科学家爱解释“创生之柱”其实是由宇宙中的星际尘埃和气体构成的，没错，这两种成分就是宇宙中恒星形成的主要物质，也就是说在六千五百光年之外的老鹰星座中某个地方正在有新的恒星在形成，这个发现对于人类解释恒星形成的过程有着十分重要的意义，因此科学家不惜花费大量精力利用三十二张照片合成，并且努力研究其中物质散发的颜色进行分析，再为之上色。
不过由于“创生之柱”距离地球太过遥远，空间望远镜拍摄到的只是这个星系六千五百年前的样子，在这之后发生了什么我们依然不知道，但是2007年据科学家介绍，“创生之柱”可能已经不复存在了，因为在其中虽然有恒星不断诞生，但是也会不断有恒星死亡，从而引发超新星爆发，巨大的威力可能会将美丽的“创生之柱”冲击的一片狼藉。
不过同样的，由于距离太过遥远，科学家也无法确定“创生之柱”到底发生了什么，如果我们要知道它现在的情况，我们可能需要再等上六千五百年，等到它现在散发的光经过长途跋涉到达地球，那时我们才能知道它究竟怎么样了。
閱讀更多 玲玲談科學 的文章
