在中國帝制時代，皇帝是國家最高的統治者。秦始皇統一中國後，自認為“德兼三皇，功蓋五帝”，於是將皇帝作為自己的稱號，從此天子成為皇帝，便延續上千年。在中國，自秦始皇稱“皇帝”起，到末代皇帝溥儀退位為止，歷經2132年，總共有494位皇帝。在近500位皇帝中，有的一生碌碌無為，有的成為仁義明君，還有的則成為禍國殃民的暴君。中國歷史上的暴君不在少數，比如千古一帝秦始皇，早年間勵精圖治，晚年時期卻是殘暴不仁，甚至有許多史學家為之冠以“暴君”的頭銜。隋朝時期的亡國之君隋煬帝也是如此，強大的隋朝在極短的時間內滅亡，楊廣可謂是“功不可沒”。
隋煬帝在位期間，頻繁發動戰爭，濫用民力，窮奢極欲，並且隋煬帝殘暴、荒淫無道讓世人所痛恨，最終導致全國性的農民起義，天下大亂，隋朝快速滅亡。至此之後，隋煬帝的暴君形象便在人們心中紮根，可事實真的如此嗎？隋煬帝難道真的是一個毫無作為的暴君？
隋朝滅亡的直接原因是三次征討高句麗，導致國力損耗巨大，但話又說回來，隋朝幾代皇帝不惜亡國來攻打高句麗，其實並不是空穴來風，高句麗不斷挑釁中原王朝，並且在邊疆為患，歷代帝王不得不攻打，所以並不能說隋煬帝的做法是錯誤的。《隋書》評價：“內恃富強，外思廣地，以驕取怨，以怒興師，若此而不亡，自古未聞也。”可攻打高句麗也將隋朝的國力搞下降了，最終甚至導致滅亡。
隋煬帝在位僅14年，可他並不全是驕奢淫逸，在位期間也辦了不少實事，並且福澤千秋。
第一件事，營建洛陽城。楊廣在位期間，漢魏洛陽城已經不再適合作為都城，於是楊廣選擇重新營建洛陽。營建洛陽並非小事，若沒有強大的國力支撐，否則很難做到，其中耗費的人力、物力、財力是巨大的。大業二年，新都城才得以建成，楊廣也為此揹負暴君的稱號，他濫用民力，動用上百萬的勞力耗時近兩年修建起新都城，對於當時的百姓而言肯定是極其困難的，普通秦始皇修建長城，引來史學界的爭論，評價褒貶不一。
楊廣遷都洛陽一事，並非完全出於荒淫逸樂，而是當時的政治、經濟形勢決定的，有其必然性和合理性。楊廣當年下令修建的都城，時至今日都有重要作用，關中、河北以及江南三大地區都因此被盤活，為國家的統一創造了良好的條件，而此舉在當時卻成為楊廣的“罪狀”，並且楊廣也沒能有多少時間享受這一切。
第二件事，首創進士科。科舉制度萌發於南北朝時期，最終成型於唐朝。自魏晉以來，九品中正制是選官最重要的標準（門第），隋文帝時期廢除九品中正制，改變這這一現狀。隋煬帝楊廣即位後，首創進士科，秀才試方略、進士試時務策、明經試經術，最終形成了一套完整的國家分科選才制度。而這一制度，為後世沿用上千年。
科舉制度的系統化，意味中國古代選官制度的科學化，即便是存在很多不足之處，但仍然對後世產生巨大影響。如今的各種考試製度，也是借鑑古代時期的科舉制度，本質上存在差別，但模式大致相同。西方國家的文官制度，也有中國古代科舉制的影子。
第三件事，修建運河。不得不說，隋煬帝的眼光放得非常長遠，從營建洛陽到修建運河，說明楊廣還是想要國家長期發展，只不過操之過急，可能是幾代人才能夠完成的工作，楊廣動用上百萬的民力來修建大運河，只用數年時間便完工，拋開其他不說，隋煬帝的確是一個有作為的皇帝。
運河的開通促進了兩岸城市的發展，如江都、餘杭、涿郡等城市在運河開通後很快便繁榮起來。除此之外，運河的開通對中國南北地區的經濟文化交流產生了重要影響，並且加強了中央集權，維護了國家的統一，史學家稱其為古代南北交流的大動脈。如今，運河仍然有著非常重要的作用，說明方面隋煬帝的決策並沒有錯誤，只不過操之過急，落得個暴君的頭銜。
隋煬帝是一個想要作為的皇帝，他希望建功立業，為後世所銘記。可即便是隋朝國力強盛，也只撐不住短時間內的多起巨大工程，最終使得隋朝走向滅亡。但不可否認的是，楊廣的功績福澤後世，正所謂功我罪我，其惟春秋。楊廣這位暴君在位僅14年，卻給中國留下如此寶貴的3個遺產，我們至今仍然受其恩惠。
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