運河•故城段挑水壩
中國大運河是世界上開鑿時間最早、流程最長的一條人工運河，距今已有2400多年的歷史，全長1782公里，跨越京、津、冀、魯、蘇、浙四省二市，溝通了錢塘江、長江、淮河、黃河、海河五大水系。大運河流經衡水故城、景縣、阜域三縣，全長約179公里。在漫長的歲月裡，大運河為兩岸的經濟繁榮作出了巨大貢獻，留下了眾多文物古蹟，積澱了深厚的文化底蘊，形成了獨特的運河文化。習近平總書記明確提出，要深入挖掘以大運河為核心的歷史文化資源，保護大運河是運河沿線所有地區的共同責任。
彎彎長河，悠悠故城。古老的運河，就像歲月老人，見證了故城燦若群星的非物質文化遺存，聆聽過艄公此起彼伏的號子聲，目睹過運河上的舳艫相繼、帆檣如林的壯觀景象。一水湯湯，在這裡流出過繁華商埠碼頭，流出過激越雄壯的運河架鼓，流出過甘冽香甜的甘陵春酒……
運河故道 變遷之路
大運河貫穿故城縣東部南北全境，蜿蜒75.1公里，是運河在縣級境內縱貫最長的一段。
故城段的大運河，屬漳衛南運河系，也叫衛運河，是典型的複式斷面蜿蜒型半地上河。秦漢以前稱定王河，漢代稱屯氏河，曾是黃河故道；隋唐時期為永濟渠的一段；宋元時期稱御河；建國後，於1958年修建四女寺樞紐，徐萬倉(邯鄲館陶)至四女寺(德州武城)一段，稱衛運河至今。
清咸豐五年(1855年)，黃河在河南筒瓦廂決口，北徙後改由山東入海，運河被埋。清光緒二十六年(1900年)，朝廷下令停止各省河運漕糧，從此南北航運中斷。民國期間，由於海運發展和鐵路的修築，加上政局的混亂動盪，統治者對它的整治與管理日漸廢弛。當時故城大運河河面寬100米左右，水深一般在2米左右，雖河道彎曲，水勢迂緩，載重2-3萬噸的木船依然暢通。
新中國成立後的1958年至1961年間，國家對衛運河進行擴大規模治理。退堤切灘，擴大子槽，使主河道底寬增加至90米至110米。1972年冬季和1973年春季，衛運河擴大治理工程開工，故城大運河段裁彎取直若干處。除鄭口大橋段基本保持了古運河的面貌外，其它都進行了加寬加深或取直。
上世紀七十年代末到八十年代初，由於沿河工農業用水迅速增長，尤其是上游建成嶽城水庫，航運水源逐漸枯竭，故城大運河段變成了季節性河流。
見證歷史 記錄輝煌
運河本是漕河，就是官河，主要輸運朝廷和官府稅糧入京或入倉，以及其他國家物資。各地商人和商品也藉機南下北上，“舳艫首尾相銜，密次若鱗甲”，故城以建國、鄭口鎮為代表的碼頭商埠也因河而興，繁盛一時。
故城因河而生的甘陵春白酒，清香典雅，入口厚、爽、甘、冽，始於唐，名於宋，興於明清。甘陵春酒廠，在衡水諸多老酒坊古法釀造的基礎上，借運河之水釀出了這千年芬芳。
故城還有一種特產“龍鳳貢面”，貢面分為龍鬚麵和鳳尾面兩種，龍鬚麵因條圓空心、細如龍鬚而得名；鳳尾面因條扁平直、薄如綿紙而稱之。據甘陵縣誌記載，甘陵手工掛麵在明宣德年間即已作為貢品進入皇宮御膳房。清乾隆經大運河南巡路過故城，適逢開飯時，地方官員奉獻特產名吃，縣令就把這掛麵呈上去了。乾隆爺一嘗，大喜過望，即親筆御封“上用龍鬚鳳尾貢面”。
千年滔滔流水，孕育了故城深厚的文化底蘊，哺育了一代代豪傑名士：隋末農民起義軍領袖竇建德，我國科舉史上第一個狀元唐朝孫伏伽，明朝鄉賢、四川承宣布政使司右布政使李際可；明太子太保兵部尚書田吉；明兵部尚書周世選；甘陵第一才子孫緒，明代兵部右侍郎馬中錫，被嘉靖皇帝譽為“聖人”的禮部侍郎王道，近代著名戲曲家、海派創始人鄭長泰，抗日愛國名將馮治安、節振國等；也遺留下許多文化遺蹟：子游祠遺址、佛頭井、慶林寺塔、甘陵書院等。
運河第一灣
防洪險工 固守千年
大運河流經故城縣鄭口鎮時，出現一處長約2.5公里、接近180度的大拐彎，因這裡有著豐富的物質文化遺產和非物質文化遺產，號稱“運河第一灣”。明清以來，為了便於水運、減少水患，歷代官員來此任職總想把大拐彎取直，都被當地百姓好言拒絕。祖祖輩輩的故城人認為，這是他們心中的“吉祥灣”。
“吉祥灣”有時候並不吉祥，由於彎急流大，大澇之年，“運河第一灣”左岸河堤遭受嚴重的水流衝擊，極易發生決口潰壩危險。自金泰和五年(1205年)一直到整個元朝，衛運河在左側決堤有48次，也就是每12年就有一次“開口子”。
故城運河歷史上沒有河堤。清代雍正年間，李衛在河北做直隸總督時上書朝廷，經批准，開始修民埝，然後在埝的基礎上加固為河堤。後來，聰慧的故城人又發明了一種民間抗洪防水措施——“龍尾埽”：早期以柳樹為料的護險設施。當地百姓多種柳樹，把柳樹根鋸半，樹冠倒入河中，樹與樹之間再用秸稈捆綁成捆，填於其間。因該地段處在運河第一灣的交尾處，人們俗稱“龍尾埽”。雍正南巡時，將故城的“埽”推向全國。
現存鄭口挑水壩共有6處，都是在明、清險工基礎上重修的。新中國成立後，進行了多次維修。遭遇1953年、1956年、1963年、1998年四次洪水侵襲，挑水壩未發生漫堤決口，再現古運河的傳統工藝價值。
這6處挑水壩位於鄭口鎮鄭口運河大橋西側，全長約910米。呈倒“U”型分佈在河堤內側，從運河上游至下游分別為其編號為一至六號(靠近大橋為六號)。一號與二號挑水壩的平面為長方形坐於堤坡上，迎水面兩側為圓角，後尾插入堤中。其中二號挑水壩雕有“民國三十六年即西曆1947年桃月建築”字樣，清晰可辨；三號挑水壩的平面為菱形，迎水面為尖形，後尾插人堤中。壩體迎水面上留有當年監測運河水位的高度標示；四號挑水壩平面呈梯形，迎水面兩側為圓角，後尾坐入堤中；五號挑水壩平面為長方形，迎水面為弧形，兩側為鈍角，挑水壩後尾坐人堤中；六號挑水壩的平面呈梯形，迎水面和兩側面相交處為圓弧形，挑水壩後尾坐入堤壩中。上方為鄭口大橋，大橋的兩個橋墩正立在挑水壩後尾處。2011年，鄭口挑水壩作為河北省8處遺存之一入圍京杭大運河申遺項目的申遺點，成為國家級重點文物保護單位。
鏗鏘古韻 千古傳唱
故城是歷史文化名縣，悠久深厚的運河文化孕育了眾多文化遺產，武官寨運河架鼓作為一種獨特的音樂形式非遺項目，有著與眾不同的魅力。
武官寨運河架鼓，因在故城縣武官寨村傳承而得名，迄今已有一百餘年曆史。武官寨鎮位於故城縣中南部，北臨縣城鄭口鎮，南接建國鎮，東傍大運河。運河帶來了經濟，也為周邊帶來了各種文明。鄭口和建國鎮明清時期都是故城縣的重要商埠，商賈雲集，百業繁榮。當時，通過運河流傳過來的曲藝音樂種類繁多，架鼓便是其中之一。可以說，武官寨運河架鼓是當年商業繁盛的一個見證。
武官寨架鼓其鼓點獨特，節奏鏗鏘有力，鼓點豐富多變、聲音洪亮威武、氣勢磅礴雄偉，集中體現了創新、包容、豪放的運河精神和當地獨特的文化特徵。大運河雖已斷航，但它留下來的文明音符，由一代代人傳承下來，始終在運河上空迴盪不息。
大運河文化內涵非常豐富，其中一部分就是船工號子。運河船工號子是故城古運河的一種文化元素，也是中華民族遺存的一種精神，2009年被列入河北省第三批非物質文化遺產名錄的“漳衛南運河船工號子”，就是在這運河上被船工們世代傳承，唱響起來的，至今閃爍著運河文化的獨有風采。
運河中舳艫相繼，帆檣如林，受此影響，沿岸出現了大批為船隊服務的季節性篙工、縴夫及搬運工。為了便於協作，提高勞動效率，在集體勞動中逐漸形成了運河船工號子。運河號子的音樂節奏與勞動的節奏相應相和，具有鮮明的律動性。經過上千年的演變，運河船工號子既是勞動號子，又具有其獨立的藝術形態。如今遺存下來的船工號子在音樂方面高亢、有力而富於變化；歌詞多是即興創作，內容因“號頭”的職業素養而異，可以演唱沿途風光、歷史人物、名勝古蹟等。其淵源根據演唱者的回憶，它是以家族傳承、師徒授受、職業薰染的方式綿延至今，具有獨特的藝術魅力，是勞動人民智慧和血汗的結晶。
歷經滄桑，飽經風雨後的故城大運河，在二十一世紀的今天，正迎來新的發展機遇。故城縣委、縣政府提出了打造宜居、宜業、宜商、宜遊的“冀東南生態宜居運河文化名城”的目標，以運河為靈魂、以綠色為主線、以文化為底蘊、以產業為載體，結合景觀水系、全域旅遊、小鎮建設、美麗鄉村、植樹造林、棚戶區改造，從而打造出城市歡樂匯、都市水岸、郊野樂園、水上古鎮、度假村、棚戶改造區六大分區景觀。這一規劃的實現，必將使運河煥發出新的生機。故城，也因此成為運河上更加璀璨的一顆明珠。
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