乔清秀本姓袁，名叫袁金秀，祖籍内黄县。少年时代，父亲吸食鸦片成瘾，后吸毒致死，母亲改嫁，金秀便被姥姥带大，可是，并没有其他孩子在姥姥身边的幸福宠溺，金秀的童年是在打骂和虐待中度过的。直到14岁，她遇到她生命中的贵人与命定之人——河南坠子艺人乔利元。
才气与姻缘，都是前生注定的一般。身子羸弱的金秀却偏偏在坠子上天赋惊人，苦难中的艺术与爱情，都是生命最强壮的滋养。当弱不禁风却难掩眉宇间清秀的金秀磕头拜师，乔利元也似乎看到了一个青出于蓝终将胜于蓝的小树苗正在茁壮成长。因此，他给金秀取了一个新名字：乔清秀。
后来的故事，大家都知道了。电视剧《坠子皇后》中，将乔利元与乔清秀的爱情故事进行了详细的描写演绎，透过时光的尘烟，这对夫妻的爱情更是患难知音、艺术至交。
1929年是河南坠子发展史上辉煌灿烂的一笔。也是让河南坠子登上大雅之堂的命运拐点。当个人的机遇化作时代的洪流，乔利元、乔清秀的坠子人生也缔造了一个崭新的时代。
应天津玉明春茶楼邀请，二乔赴津演出。这是他们伉俪合作最佳的时刻，也是婚姻中最美满的一段时光了。
1933年，乔清秀应约到上海灌制唱片，路过南京演出时一样受到了广大南方观众的欢迎。她把河南坠子这门地方曲种带进了大都市，传播到了全国。
为了提高河南坠子的地位，在名流云集的天津卫站稳脚跟，二乔夫妻对河南坠子进行了有史以来最为大胆的改革与探索。
他们从曲目到唱腔表演，甚至开场前的鼓套子、音乐伴奏等，二乔都和琴师进行了大幅度的改进。也正是在这个时候，乔清秀创造性地将河南坠子的声腔推到了一个新的高度。她大胆借用京津的地方口音，把当地方言巧妙加入唱腔中，使甩腔归韵巧妙婉转，使观众闻所未闻、一听沉醉。
乔清秀的唱腔原本是以梨花大鼓的腔调为骨干，吸收融会河南坠子中最具特色的乐句和音型，又对坠子中的独特腔调进行有选择的加工和运用，
加上她大胆引进的京韵、京口等音乐成分，逐渐形成了"梨花为骨，坠子为肉" ，欢快、俊俏而又圆润的乔派坠子。
1938年，乔清秀染肝病。为给爱妻治病，乔利元遍寻天下名医。在1940年，当他听说沈阳有神医可以治好乔清秀，便举家前往，治病期间，在沈阳的河南、河北老乡对二乔夫妇施以援手，令二人感激不尽，在乔清秀身体好转时便以义演酬谢各位老乡。熟料因此却被日本的宪兵队盯上了。风骨刚正的二乔拒绝为日寇演出，便被残忍地关进了监狱。
3天后，乔清秀被释放，乔利元被残害致死狱中，年仅43岁。乔清秀获悉后悲痛欲绝，整日忧愁，靠听乔利元的唱片解愁度日，终因忧郁悲愤成疾，于1944年含恨在天津去世，年仅34岁。
乔清秀是一位具有坠子天才的一代坠子皇后、乔派坠子宗师。可惜乱世佳人，终被日寇戕害。一个天才倒下了，但她却把河南坠子的路，开辟到了京津重地，和南方诸地，她对河南坠子的另一大贡献，是她所创设的柔婉韧绝、风流雅致的坠子风格。
乱世红颜，倾国才貌。她的倩影，经过时间的重叠、复印，流传到了我们的时代、以及很远的将来……
美丽的才华和美丽的人格一样，都被历史镶嵌到珍珠底座上，永远铭记。
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