秋高氣爽，自駕遊豫南大別山新縣西南部山區。山路彎彎，一路風光秀麗、壯美。來到新縣城西南山高林密的卡房鄉，在有“豫南盆景第一村”之稱的胡灣盆景園裡，我看到了仍在盛開的映山紅。映山紅通常在春夏的四五月份盛開，現在已是深秋季節了，還在開花？仔細看那映山紅是本地老根原生，花朵色澤正，並不是雜交的新品種。凝望這盛開的映山紅，讓人感覺彷彿時光倒流了。
在大別山鄂豫皖地區，杜鵑花也叫映山紅。有些年紀的人們記得老電影《閃閃的紅星》，許世友將軍的長子——全國道德模範、原新縣人大副主任許光就是電影中潘冬子的原型。電影中那首膾炙人口的紅歌《映山紅》“夜半三更喲盼天明，寒冬臘月喲盼春風，若要盼得喲紅軍來，嶺上開遍喲映山紅…”，歌聲感動和激勵著一代又一代的大別山老區人，映山紅深受大別山老區人的喜愛，大別山人對映山紅是有感情的。
卡房鄉在新縣西南端，是大別山與江漢平原過度地帶，與湖北省的大悟、紅安接壤。因地處鄂豫兩省交界，清末民初時期曾在此設有鹽卡而得名。革命時期，這裡發生了著名的“卡房暴動”，也是國民黨製造“九十里路無人煙區”的核心區域。卡房鄉是一個典型的深山區，這裡山高林密，風光壯美，境內有著名的豫鄂奇山、宗教勝地——天台山風景區。
在距離縣城偏遠的大山深處，竟然建設出來一個“豫南盆景第一村”！玲瓏的盆景園裡各品種精美盆景琳琅滿目，錯落有致，與滄桑胡灣古村落民居、周邊秀美群山交相輝映，景觀佈置有特色，綜合效果不輸山外的豪華園林。公路邊的山澗小溪流水淙淙，古樹掩映，石砌河岸整修有序，景觀環境古樸自然而優雅。一蔥鬱古老銀杏樹前立了一方巨石，上書“黨建文化公園”，卡房胡灣人真是了不起！
古村裡有一小百貨超市，我走了進去。超市貨櫃一側的小方桌邊圍坐了四五個中年男女，在聊著些什麼，見我進了超市，一中年男人起身迎我，招呼著讓座倒茶。落座喝茶寒暄了幾句，我問：那邊盆景園是私人建的？“是她建的”大家指向了那邊坐著的一中年婦女。“那都是您的盆景啊，真的很好，”我說。看不出來！這位就是一標準模樣的鄉村婦女。聊天中得知那中年婦女做盆景很多年了，她家有面積不小的盆景樹根種植地，盆景園裡是少量上盤擺放的。那幾個胡灣農戶告訴我，村裡也有好幾戶農家人在種植盆景，加上其他灣裡的種植戶，現在卡房鄉特色盆景、根雕已逐漸形成了產業規模，已遠銷湖北武漢和江浙地區，小有名氣了。在卡房戴河，還有映山紅種植基地，那裡春夏盛開的映山紅花海很壯觀。至於我感興趣的映山紅為什麼現在這個季節會開花，大家告訴我，這是因為養的好，水給的足，這樣的老根映山紅養護好了，一年春秋可以有兩季花期。
新縣卡房鄉在革命時期是中國共產黨“堅持大別山紅旗不倒”的中心地帶， 董必武、鄭位三、劉伯承、鄧小平、李先念、徐向前、劉華清、徐每東、沈澤民、劉名榜等老革命家都曾在這裡留下了戰鬥的足跡。電視劇《中原突圍》，以大別山英雄劉名榜堅持革命鬥爭為原形的電影《五更寒》的主要拍攝景點就在卡房鄉這一帶。卡房這一帶基本為山地，人均耕地少，歷史上這裡曾有種植板栗、銀杏的傳統，但是這些年來大山裡盛產的板栗、銀杏市場價低迷，經濟效益低，無人再願意種植採摘了，果子成熟多掉落地上爛掉了，老區人的日子還是窮的叮噹響，大量勞動力走出山外，遠走它鄉務工。
近些年，大山裡的交通改善了，再有紅色、綠色旅遊在全國興起，豫南新縣發展全域旅遊，許多走出去的卡房人返鄉創業，卡房人秉承大別山人不屈不撓、艱苦奮鬥的精神，依託良好生態和濃郁民俗發展旅遊，建設新農村；藉助大山特有的生態、物產優勢資源，拓展盆景、根雕等高價值產業，再走出大山推廣到東南發達地區。大山裡的一方老區人的日子越來越好了。
自駕遊新縣西南部山區，發現自縣城往各鄉鎮各村的公路或拓寬返修或已新修暢通，自駕轎車去各偏遠村組無障礙，行駛主旅遊環線通道更是順暢。
一路山路彎彎，飽覽大山深處的自然生態美景、野趣，駕駛的樂趣十分暢快。歷史上偏居一隅，那裡的山裡人好客、淳樸，地方美食、物產、民俗等頗有地方特色；那大山裡散落的古樸村落仍保留著明清時期的舊模樣，良好的自然生態和原始古樸鄉村給人印象深刻。
大別山的深秋，新縣卡房鄉胡灣的映山紅仍在盛開；再過幾日，銀杏黃、木子樹葉紅，大別山將披上五彩盛裝，迎來“醉”美金秋。人少景美好時節，自駕遊大別山新縣西南部山區最愜意。
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