諾克·耐維斯號油輪是人類歷史上建造的最大船隻，船長458.45米，吃水24.61米，滿載排水量82.5萬噸，長度超過橫躺的埃菲爾鐵塔。該船命途多舛，1976年12月建造，完工後經過多次轉手和改名，兩伊戰爭期間被導彈擊沉；戰爭結束後重獲新生，最終在2010年1月4日被拆解。
現代造船業經過多年的發展，重新建造一艘八十多萬噸的巨輪並非難事。問題來了，如果有充足的資金和資源，是否可以建造一艘10萬噸級以上的航空母艦？理論上講，現代航母最大能造多大？
以美國正在建造的“福特級”航母為例，該型航母艦長約330米，寬約40米，滿載排水量11萬噸，可搭載75架各型號戰機。即便如此，“福特級”航母的噸位仍然比諾克·耐維斯號油輪小70萬噸左右，與之相比堪稱“小巫見大巫”。
實際上，如果航母以“大”為目標，完全可以建造地更加龐大。但在實戰中，各種因素對航母的大小均有限制。第一，有能力建造超大型船舶的國家和造船廠屈指可數；第二，建造航母的鋼材強度和韌性有限，艦船在海面如若遇到大風大浪，兩個波峰間的距離對於船隻的強度提出了很高的要求。假如波峰間的間距為900米，那麼船體中間將有800米處於懸空狀態，如果船隻龍骨強度不夠，就有一折為二的風險。
第三，軍用艦艇至少要有30節的航速，並且要能承受急轉彎等戰術動作帶來的應力。如果船體過於龐大，勢必會變笨拙，在敵軍面前無異於活靶子。第四，如果航母體量過於龐大，那麼其出故障的概率也會相應提升。第五，目前只有美國有能力建造、養活十萬噸級的航母，對於其他國家而言，就算有能力建造，也沒有能力養活，航母艦隊的後勤保障是對一個國家軍力和綜合實力的極大考驗。
早在上個世紀，美國就已經對航母建造噸位上限進行過論證研究，最終得出的結論是，航母大型化技術困難，建造成本將是10萬噸級航母的好幾倍。美軍模擬出一艘50萬噸級的航母，研究後發現其戰鬥力相當於2艘十萬噸級的雙航母編隊，由於採用浮島設計，導致該航母只有6節，機動性甚至比風帆戰艦還差。
因此，即便是財大氣粗的美國，也沒有打算建造超過10萬噸級以上的巨型航母。以美國海軍為例，其將在未來40至42年內建造10艘“福特級”航母，逐步更換取代現役的“尼米茲級”航母。在建造過程中，“福特級”航母整體噸位僅高出“尼米茲級”航母1萬多噸，但是成本卻翻了三倍！不僅如此，“福特級”航母的電纜總長度約4300公里，綜合戰鬥力是尼米茲級航母的2-3倍，每天可對1200-1300個軍事目標進行有效打擊。由此可見，未來航母要向高噸位、大尺寸發展，並要不斷提升綜合戰鬥力，提升現代化水平。
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