眾所周知，和珅之所以能在清朝中期權傾朝野，積累下富可敵國的財富，與乾隆的縱容和寵信有著很大的關係。其實和珅家境並不好，母親因生弟弟和琳難產而亡，父親常保也在他九歲時因病去世。父母雙亡後，和珅兄弟倆差點被繼母趕出門。如果不是府中一位老家丁護著他們，估計這兄弟倆都得流落街頭討飯。那和珅到底是怎麼發跡呢?據說與一個女人有關。
乾隆皇帝在做太子時，有一次碰到了雍正的妃子年貴妃。年貴妃年輕貌美，乾隆一時沉迷其中，便忍不住想調戲年貴妃。他特地繞到年貴妃身後，用手矇住了年貴妃的雙眼。年貴妃以為是哪個宮女在與她開玩笑，便順勢拿起梳子往後一揮，右臂貼近了乾隆的前額。乾隆一把抓住了年貴妃的玉臂，年貴妃回過頭來發現，居然是太子弘曆。嚇得當場跌倒，乾隆急忙英雄救美，讓年貴妃倒在了自己懷裡。
恰巧此時，弘曆的母親帶人路過，看到了這一幕。為了防止雍正得知此事後，影響弘曆的政治前途，皇后急忙趕走了弘曆，並派人將年貴妃送回了宮。年貴妃回宮後，皇后越想越害怕，如果傳出弘曆與父親妃子勾搭的緋聞，那不僅太子之位不保，而且還可能引來抄家滅族之罪。而且看今日的情形，如果不把年貴妃除掉，那弘曆遲早會做出一些不合禮制的事來。因此，皇后瞞著雍正和弘曆，賜年貴妃三尺白綾，讓她自盡。
年貴妃被逼自盡後，乾隆心中十分自責，他知道是自己的魯莽害了年貴妃。他捶胸頓足道：“年妃，是我害了你啊!是我害了你!”年貴妃的貼身侍女說道：“太子，年貴妃臨終前託奴婢幫太子帶句話：二十年後，人間再見!”乾隆傷感地說：“年妃，若咱倆真有緣，二十年後人間再見。若此生不能相見，那來世一定要見。再見時，以此為記。”說完，乾隆就咬破手指，在年貴妃頭上點了一記硃砂。
而當二十年後，和珅成為乾隆的侍衛後，乾隆驚訝的發現，和珅酷似當年的年妃，而且他的頭上也有一塊紅色胎記。乾隆問：“你家裡還有其他姐妹麼?”和珅答：“回稟皇上，奴才家中只有兄弟二人，並無姐妹。”乾隆略感失望，但還是因為年妃的緣故對和珅青睞有加。再加上和珅本來也是一個有能力的人，所以後來便扶搖直上了。
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