在上個世紀的七八十年代，中國大陸的人民生活水平普遍落後。特別在農村，若有親戚朋友請客吃飯，在那個年代可算得上是一件令人歡喜的事。時過境遷，進入二十一世紀的今日，人們的生活可以說是豐衣足食，就是生活在最貧困山區的人們，也基本上解決了溫飽問題。如今，人們對於請客吃飯已不再被視為一件稀罕的事。甚至有人說，現在的人去參加筵席，是給對方的面子才去的，意思是說吃飯是給對方的面子。
其實，這種情形在耶穌的時代就有，從耶穌所講的比喻故事中得知，有一種筵席是非常重要的，當一個人一旦拒絕邀請，錯過了機會，後果是相當嚴重的。
兩個看似相同的比喻故事
比喻在聖經文學中是常見的。比喻在教導上可以說是頗有成效的工具之一，它可以借一件事物來講明屬靈的事。耶穌在祂三年多的傳道事工中，比喻在祂的教導中佔了三分之一。我們今天要探討的是耶穌當日所講的兩個有關筵席的比喻，分別記載在馬太和路加兩卷福音書中。有人說這兩個比喻是同出一源，只是馬太把故事中的家主改成了王，晚宴是以王為兒子娶親作為背景。因為兩個故事中的情節很相似。那麼，如果我們把兩個比喻放到一起仔細做一比較時，就會發現兩者之間既有相同之處，也有不同之處。
耶穌在娶親的故事裡，比喻是以猶太人的習俗為背景，述說神國的情況。講的神的國就好像一個王為自己的兒子娶親。在婚宴沒開始前，王就打發僕人把請帖發出去，邀請客人屆時前來赴席，遺憾的是被邀請的人不肯來。但王並沒有因此氣餒，等筵席預備完畢之後，就再次打發別的僕人說：你們去告訴那些被召的客人：“牛和肥畜已經宰了，各樣都齊備，請你們來赴席。”但這些被邀請的人就以各種藉口拒絕，有些說，我田裡有農活要做；有些說，我要做買賣養家餬口，說後就一個個不理不睬的走了。而其餘的人不但不感恩，甚至拿住僕人，凌辱他們，最終把他們殺了（參太22:2-6）
得知僕人被殺後的王就大大發怒，發兵除滅了那些可惡的兇手，並且燒燬了他們的城。於是王就對僕人說：喜筵已經齊備，只是所召的人不配，現在你們要去到外面的岔路口，凡遇到的人都可召來赴席。僕人就遵照王的吩咐來到大路上，凡遇見的，無論是善或惡，都招聚了來，坐滿了席位，筵席就開始了。
當王進來觀看賓客時，見其中一個客人沒有穿禮服。在這種場合，這對王來說是極不尊重，也是輕蔑的表現。王甚是不悅地對他說：“朋友，你到這裡來，怎麼不穿禮服呢？”那人聽後，無言以答，於是王就發怒，命人將那人的手腳捆起來，丟在外面的黑暗裡，叫那人哀哭切齒（參太22:7-13）。
在路加福音裡，耶穌講了一個極為相似的筵席比喻，它與婚宴的比喻，在結構上很相似，說的是主人邀請客人赴宴被拒，只是沒有僕人被殺的情節。如果我們仔細對照兩個比喻，就會發現它們不是同一個故事。娶親筵席的比喻，是耶穌最後一次進入耶路撒冷，在聖殿中，緊接在兇惡佃戶比喻（參太21:33-22:1）後講論的；而路加福音裡筵席的比喻是發生在安息日裡，耶穌受邀在法利賽人首領的家裡，在席間（參路14:1，16）所講論的。兩個筵席的舉辦地點也不同，一個在王的家裡，是娶親的筵席，一個是在一個人的家裡，作者並沒有交代是什麼筵席（參太22:2，路14:16）。
比喻所要表達的屬靈真理
解經家幾乎都贊同王是象徵神；兒子是象徵耶穌；婚宴是象徵著神國裡的喜樂，是因著耶穌基督的救贖帶來的。首先被召的人是象徵成為神之選民的猶太人。按蒙召的次序，猶太人是被召在先的。起初神應許他們的祖宗亞伯拉罕，要賜給他一位後裔，萬國都要因他的後裔得福，照保羅所說，這位後裔是特指耶穌說的（加3:16）。因此，耶穌和使徒們傳道也是從猶太地開始的。神原本是要藉著猶太這個民族，為祂結果子，最終使屬天的福氣臨到萬國。只是猶太人沒有遵行神這美好的旨意，反倒拒絕了這位使萬民蒙福的後裔——耶穌基督。
按慣例，當筵席預備完畢以後，開席前，主人會向被召的客人發出最後一次的邀請。誠然，王再次打發僕人前往之前被召的客人那裡，告訴他們，牛和肥畜已經宰了，各樣都齊備，請他們來赴席。
如果說第一次的邀請，是象徵著神在古時與亞伯拉罕立約，對祂選民救恩的應許。那麼，第二次就是耶穌傳道三年多的時間裡，已將神國筵席的邀請向猶太人發出，可結果遭到了拒絕。而最後一次邀請就是耶穌從死裡復活昇天後，祂差遣使徒再次向他們發起邀請，是要告訴被召的人，基督已藉著祂在十字架上的代死，救贖的工作已大功告成，凡接受邀請的人，就可白白進來享受天國的福氣。但最終還是同樣被拒。
客人們並沒有因王再三的邀請，和付出的巨大代價而感恩。在他們對王的反應中，可分為兩等人。一等人只單顧暫時的屬世物質，今生的好處，不理不睬地走了，因為他們要忙於各自的事業，至於將來神的國，在他們看來，是多麼的不現實啊；而另一些定意要抵擋到底的人，他們不但凌辱王打發去的僕人，甚至將他們殺了。這個情節所要表達出來的是猶太人剛硬的心地，他們不僅殺了生命的主，此後還變本加厲的逼迫教會，殺了神的使者(參徒7:57-8:3)。
這些客人的惡行令人髮指，怎不叫王發怒，忍無可忍的王就發兵除滅了那些惡人。有人說，這是指主後七十年耶路撒冷被毀情形，羅馬提多將軍率兵攻打耶路撒冷城，燒燬聖殿，並殺死了許多猶太人，血流如河。
娶親筵席的比喻所要表達的真理是，不服從神王權的屬地選民，要被驅逐出神的國。既然被召的人拒絕邀請赴宴，王就宣告說，凡願意前來赴宴的人，無論善惡，都可進來享受筵席（太22:9-10），王這樣的決定是預指猶太人拒絕了神的國，不能結果子，使別人得福，那麼，神就把祂的國從他們手中奪去，交給能結果子的百姓，筆者認為這“百姓”是指外邦人。
後來被召的人，本該是無份於筵席，那麼，這群被召的人之所以能白白的分享王的這次婚宴，可以說完全是出於王的憐憫與恩典。而恰恰相反的是，原本首先被召的，卻無份於筵席。
這個比喻是提醒今日的基督徒，今生在地上的責任和使命是什麼？就是主託付給我們的使命，是要叫萬民做主的門徒。這是神賜予我們的權利與福分，我們若像比喻中那些抗拒王權，和只顧今生利益而輕視神國的人，必將失去結果子的機會。被召參與事工的人雖然不分善惡，但他當具備該有的品格，且絕對的服從王權。不要像那個故意不穿禮服的人，最終無份於神國的事工（參太22:11-13）。
耶穌給這個比喻的最後總結是：“因為被召的人多，選上的人少。”（太22:14）可見，被邀請的人雖多，但真正被選上的人卻不多。這句話適合最先被召和最後被邀請的兩種人。
至於路加福音中筵席的比喻，是由一個人在席間，對耶穌所說的話引起的。這人對耶穌說：“在神國裡吃飯的有福了。”（路14:15）
耶穌在這個故事裡，首先要表明神擺設了筵席，人是可以白白的進去享受神國的福氣（路14:16-17），神邀請人進去坐席是出於祂的恩典，但人被拒之門外，是因為人拒絕了祂的邀請。（路14:24）
當日眾人推辭坐席的原因是：一個說“我買了一塊地，必須去看看。請你準我辭了。”又有一個說：“我買了五對牛，要去試一試。請你準我辭了。”又有一個說：“我才娶了妻，所以不能去。”（路14:18-20）
這個比喻對當代的基督徒同樣具有非凡的意義。我們都承認神的國美好，也羨慕神的國，神也願意我們白白的分享祂的恩典，只是我們不願意進去，卻以今生的事物為念，找藉口回絕神的邀請。這是多麼的得不償失啊！
結語
教會今日在地上存在的目的就是傳揚福音，見證基督。藉著聖禮、教導，使萬民做主的門徒，這就是基督託付給教會的大使命，教會當絕對地服從基督的權柄，教會若拒絕基督的命令，那麼，教會就將會失去結果子的機會，以至最終失去屬天的福氣。同時要建立基督徒的價值觀，活出天國的生活，領受從神而來的恩典！
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