神秘神奇的神農架

地球神秘的北緯30°線，存在著許多世界自然未解之謎——百慕大三角、埃及金字塔、諾亞方舟、撒哈拉大沙漠、珠穆朗瑪峰……，神農架野人之謎也引人注目地串連在這條神秘的藍色星球緯線上。

神農架位於中國中部、湖北省西部邊陲，總面積3253平方公里，是中國惟一一個以“林區”命名的行政區，東與湖北省保康縣接壤，西與重慶市巫山縣毗鄰，南依興山、巴東，緊靠三峽，北倚房縣、竹山，鄰近武當，堪稱長江、漢江分水嶺上特色獨具的一片生態區域。神農架的山峰多在海拔1500米以上。最高峰神農頂海拔3105.4米，為“華中第一峰”。西南部的石柱河海拔398米，是神農架的最低點，最高點與最低點的相對高差為2700多米。由於該地區位於中緯度北亞熱帶季風區，氣溫偏涼而且多雨，海拔每上升100米，季節相差3—4天。在距今約七千萬年前，由於燕山和喜馬拉雅山的造山運動，神農架被抬升為多級陸地，山體由南向北逐漸降低，山脈呈東西方向延伸。

神農架獨特的地理環境風貌，是因其地層隨造山運動上升，到170萬年前的第四紀冰川期，地球上至少三分之一的大陸被厚達千米的冰雪覆蓋，高山平川被吞沒，而神農架由於地形複雜，氣候分帶明顯，又在河谷低地，於是成為一塊逃脫冰川之劫的幸運之地，成為一座舉世罕見的物種基因庫和瀕危動植物的避難所。作為我國南北植物種類的過渡區域和眾多動物繁衍生息的交叉地帶，這裡幾乎囊括了東自日本中部，西至喜馬拉雅山，南到雲南西雙版納，北到黑龍江漠河的所有動植物物種，其植被類型也包羅了從亞熱帶、暖溫帶、溫帶到寒帶幾千公里的奇特景象，這種完整的森林生態系統在全球都屬罕見。獨特的地理環境和豐富性的立體小氣候，讓神農架成為許多珍稀動物物種繁衍生息的理想憩息地。這裡生存有各類動物1050多種，其中有70種受到國家重點保護。

據考證，炎帝神農氏早在華夏文明萌芽時期，就從湖北隨州厲山來到神農架，他嘗百草，日遇七十二毒；制耒耜，創造農耕文明。相傳神農架就是因為炎帝神農在此採藥，架木為梯，以助攀援；架木為屋，以避風寒；架木為壇，跨鶴昇天而得名神農架。

野人之謎，在世界各地都有過報道，但大多漸漸銷聲匿跡，惟獨神農架至今仍然不斷有野人目擊的消息頻頻傳來，或許是這裡的生態環境更為神奇，或許是它們眷顧這片生息久遠的理想家園。正是由於它們的深情眷顧，更為這條地球上最亮麗的風景線平添了幾分神秘而令無數人神往的色彩。

二十世紀九十年代，中外野考科學家曾做出這樣一個推論：神農架是地球上最有可能生存野人的地區。目前，神農架已獨擁三頂桂冠：中國的“國家級森林和野生動物類型自然保護區”；聯合國科教文組織命名的 “人與生物圈保護網”；世界自然基金會確認的“生物多樣性保護示範點”。

在世界，在中國，就是在神農架這個野人神秘出沒的地方，吸引著一批又一批的野考志願者在這裡苦苦追尋探索，矢志不渝，為此付出了美好的青春年華，有的甚至為野人科考事業付出了生命的代價。在此，我謹向他們致以崇高的敬意。我相信，在神農架野人之謎揭開的時候，歷史終將記住他們的事蹟和匆匆遠去的身影，給他們一個客觀公正的評價。