伯爾尼作為瑞士首都，是瑞士的政治和文化中心，還是“鐘錶王國”的“表都”，除了鐘錶和噴泉，伯爾尼老城更是瑞士一道亮麗的文化名片。吸引世界各地遊人紛紛前往。(周劍生）
伯爾尼老城，公元12世紀建在阿爾河環繞的山丘之上，1848年成為瑞士的首都。從伯爾尼古城的建築，可見歷史的變遷。古城保留了16世紀典雅的拱形長廊和噴泉。這座中世紀城鎮的主體建築在18世紀重新修建，並保留了原來的歷史風貌。1983年被聯合國教科文組織列入《世界遺產目錄》。
伯爾尼老城有著聞名世界的拱廊。火車站前的醫院街到克萊姆街的古老鐘樓，拱廊結構獨特，是典型的中世紀建築。伯爾尼在1848年成為瑞士聯邦的首都，而建城的歷史可以追溯到1191年，由當時統治瑞士中東部的柴林根公爵貝爾希特五世在伯爾尼建立。
伯爾尼的名字來源與“熊”有關。這位柴林根公爵在這一地區獵獲的第一頭野獸是熊，他便以此為城市命名。熊圖案後來體現在了伯爾尼的城徽和伯爾尼州的州徽上，熊的形象在伯爾尼也時常可見：從古建築上保留的熊的雕塑，再到節慶期間商家、民宅門前、樓上掛起的熊圖案的彩旗，也有趣味四射的熊苑。
1405年，伯爾尼遭遇了一場大火，這座中世紀城鎮的主體建築在18世紀重新修建，並保留了原來的歷史風貌。
走在伯爾尼老城圓石鋪就的街道上，道路兩旁引人注目的除了砂岩外牆的建築，還有典型的中世紀建築——拱形長廊，這些風格鮮明的長廊是15世紀的建築遺存。總長約6公里的拱廊裡，如今聚集著商場、超市、時裝店、鐘錶店、工藝品店、餐廳、咖啡館、理髮店等等，與現代城市的機能巧妙融合，形成了歐洲最長的有遮蔽購物、散步拱廊，其中以火車站旁的醫院街經市場街到雜貨街這一段最為精彩。
“伯爾尼老城幾百年來不斷髮展進步，但城市的規劃理念卻始終如一。位於瑞士西部高原中央山地的伯爾尼座落在萊茵河支流阿勒河的一個天然彎曲處，河水從三面環繞伯爾尼老城而過，形成了一個半島。阿勒河把該城分為老城和新城。從火車站起到熊苑之間的區域便是伯爾尼老城的精華所在。”世界遺產委員會這樣評價說。
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