《要塞》這個遊戲並不起眼。在21世紀初，即時戰略的代表遊戲是《紅色警戒2》、《星際爭霸》、《帝國時代2》之類，我當年玩過這款《要塞》之後，向班上的小夥伴們以及身邊的朋友們安利，居然沒有一個人知道。
《要塞》是Firefly工作室的招牌作品，於2001年發行，其歷史背景為10世紀到14世紀之間，彼時的歐洲貴族興建大量城堡，爭奪土地、資源、人口，擴張之後又修建更多的城堡。其實當時同時期的宋朝也修建了雄偉的襄陽城城池與樊城城池，屢次翻修增強，最終成為蒙古人南下的巨大障礙，不過值得一提的是，蒙哥大汗並非在襄陽戰死，相比金庸的《神鵰俠侶》，鳳歌的《崑崙》中的描寫則更加符合歷史現實——蒙哥大汗率軍攻打四川合州城（位於今重慶），在此暴斃。
回到正題，《要塞》的遊戲過程分為兩部分：生活部分與戰鬥部分。由於要塞中並不涉及種族或者陣營的劃分，大家都握有相同的兵種，所以也從根本上避免了遊戲平衡性的問題。如果要用一個詞來形容《要塞》對歐洲中世紀中後期生活與城堡攻防戰的刻畫，則是"細緻"。
那麼，《要塞》細緻在哪裡？
1.資源的面面俱到
一般的即時戰略遊戲，資源種類都不會太多，如《星際爭霸》與《魔獸爭霸》系列，只有基礎資源（晶體礦、黃金）、高級資源（高能瓦斯、木材）以及人口三類資源。再如《紅色警戒》系列僅有黃金與電力。而《要塞》的資源類型多達十幾種，其原料資源有木材、石料、鐵礦、瀝青、啤酒花、小麥，半成品資源有小麥粉，可食用資源有面包、啤酒、蘋果、獸肉、奶酪，成品資源有長矛、戟、弓、弩、劍、刺錘、皮甲、鐵甲，所有資源均可自行製造，或在市場進行買賣，除此之外也有人口限制。玩家既可以全面發展，自給自足，也可以集中發展某一方面，通過市場買賣獲得其他資源。
多得令人麻頭的資源種類
2.攻防戰的細緻還原
《要塞》中的攻防戰設計得讓人驚歎不已。如果玩家是城堡主人，不僅可以建設堅不可摧的城牆，甚至可以在城牆上佈防，比如設置火箭爐、瀝青缸或是駐紮士兵，城堡門前還可以挖掘護城河，放置陷阱、野獸籠等等。如果城堡較為富裕，還能在角樓上部署防衛武器床弩。
相比之下，如果玩家扮演的是攻城一方，最不可或缺的就是弓箭手、弩手以及工匠了。弓弩手能夠以曲射的方式在對方床弩射程外給城堡裡下一場箭雨（這不科學），雖然準頭不怎麼樣，但只要有足夠多的弓弩手，其效果還是不容小覷。其次就是工匠，工匠本身手無縛雞之力，但他們能製造投石車以及不可移動的大型投石機，這能夠有效摧毀對方城牆，此外，如果換上死牛投入對方城內，則可以引發瘟疫，對城堡內的民眾與軍隊造成毀滅打擊（此種惡毒戰法在中世紀曆史中有明確記載），當然，在城外進行攻城活動的時候也要注意龜縮著的城堡主人，他很有可能會派出一隊騎兵搗毀好不容易建造起來的攻城器械。
用盡一切方法守城
3.生產過程的細緻還原
每一處生產作坊都有透視功能，當工匠開始工作之後，屋頂即變為透明，玩家可以看到屋內工匠/烘焙師的活動細節。比如烘焙師面對烤爐，拿著一把大鏟子，生麵糰塞進去，熟麵包拿出來，這個動作要重複四次，他才會抱著四個麵包拿去糧倉儲存。又再如弓箭師傅，看著他邁著四平八穩的步子去取木材，坐在自己那個作坊裡慢慢削，可能削得玩家都要睡著了，他才抱著成品弓，邁著四平八穩的步子送去武器庫，而且，一次只生產一把。弓箭手配裝簡陋，只需要一把弓，如果玩家要訓練一名騎士，就需要同時看著護甲師傅和鑄劍師傅叮叮噹噹，此外還要搭建馬廄，準備好馬匹，最終才能得到一名騎士。
烤麵包、送麵包
4.突發事件
城堡的生活雖然平靜，但有時也會發生突發事件，比如突發的瘟疫，村民全部病死；又或者是突發的動物瘟疫，奶牛全部病死；又或者城內起火，燒掉了連成片的工業作坊；也有可能有小偷，偷走了糧倉儲存的全部糧食。有時候令人猝不及防的突發事件就能成為玩家城堡發展由盛轉衰的關鍵點，而這在歷史上也屢見不鮮——天意啊！
也許是覺得《要塞》涉及的文化面過於單一，Firefly在2002年推出了其資料片《要塞：十字軍東征》進一步擴展其文化背景。之後陸續發佈了3D以及網頁版的《要塞》系列遊戲。前不久，Firefly宣佈2020年將發佈最新的《要塞：軍閥混戰》，聚焦蒙古大汗以及幕府將軍，至此，《要塞》系列終於開拓了歐洲之外的第二戰場。
總的來說，《要塞》系列的遊戲類型很難劃分，它是模擬經營與即時戰略的綜合體，其中的模擬經營部分佔比很大，整體遊戲節奏較慢，從玩家在地圖上放下自己的領主城樓到訓練出第一個士兵，可能需要接近半個小時，更不用說還要建造自己的要塞。如果你是一個熱愛即時戰略類遊戲的休閒玩家，不妨來試試《要塞》與《要塞：十字軍東征》，比起傳統即時戰略遊戲那緊張的開局、細緻的微操，《要塞》實在是輕鬆太多，堪稱休閒，你甚至可以一邊吃泡椒鳳爪一邊玩這款遊戲——人生處處是拼搏，生活不易，不妨偶爾在這款休閒遊戲裡"放鬆一下"。
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