一家公司准备利用“护盾”保护卫星，防御厘米级太空碎片

卫星与空间碎片碰撞已经造成数百万美元的损失，比如在2009年2月10日，一颗名为Iridium33的美国通信卫星被摧毁，当时它和一颗废弃的俄罗斯2251号卫星相撞了，这颗卫星是在20世纪60年代发射的。

此外，这类灾害还可能产生更多碎片，进而摧毁轨道上更多的物体，这一连串的破坏可能最终造成地球周围的太空碎片带，这种链式反应被称为“凯斯勒效应”。

目前估计约有50万块碎片和1亿多个毫米级碎片绕地球运行，此外，由于建造和发射卫星的成本比以前低了很多，SpaceX、Amazon、OneWeb和Telesat等公司正计划在今后几年内建造互联网卫星阵列，每个阵列都有成百上千颗微型卫星组成。

现在有一家公司想要给卫星全身装上护盾，也就是一种相对较薄的覆盖物，用以分解和驱散太空碎片。这会将撞击的能量分散到更大的区域，使其更容易承受。不过，研究人员说惠普尔护盾只能防止1厘米宽或更小的碎片。

对于大块空间碎片，地面雷达和望远镜可以远程跟踪它们的运动，帮助科学家预测它们的轨迹。然后，卫星针对碎片进行机动躲避。不过这种预测是有限的，因为美国宇航局和国防部无法追踪尺寸小于5厘米的物体。