尼基塔•赫魯曉夫,1894年出生在俄羅斯南部一個名叫卡利諾夫卡的村莊。父母都是貧苦農民。在接受了四年學校教育後,由於家庭糟糕的經濟狀況,赫魯曉夫只能輟學,在工廠中成為一名鉗工。工作期間,赫魯曉夫思想激進,積極參加社會民主黨的宣傳工作,並領導當地的罷工和反戰示威活動。圖為1916年赫魯曉夫與其第一任妻子。
1917年後,赫魯曉夫選擇加入布爾什維克陣營。1921年後,由於在礦工崗位上表現出色,赫魯曉夫被任命為一家煤礦礦井的主管,但他選擇放棄,而是前往工人培訓班接受學習。不久以後,赫魯曉夫被任命為尤索夫卡的黨委書記,併成為蘇共十四大黨代表。圖為1922年赫魯曉夫與其第二任妻子妮娜•赫魯曉娃。
1937年底,斯大林任命赫魯曉夫為烏克蘭第一書記。二戰爆發後,赫魯曉夫在紅軍西南方面軍領導抵抗入侵德軍。二戰中,赫魯曉夫的飛行員兒子列昂納德不行墜機身亡。在收復基輔後,赫魯曉夫被任命為烏克蘭中央委員會第一書記。圖為赫魯曉夫在斯大林格勒戰役前線。
1949年,為了平衡各方勢力,斯大林將赫魯曉夫提拔到莫斯科,進入核心領導層。斯大林去世後,經過一系列的權力鬥爭,在處理了貝利亞、馬林科夫等人之後,1955年赫魯曉夫成為了最高領導人。圖為1936年赫魯曉夫與斯大林。
1959年9月15日,赫魯曉夫應美國總統艾森豪威爾的邀請訪問美國,攜妻子兒女乘坐飛機抵達美國馬里蘭州安德魯空軍基地,這是蘇聯領導人對美國的第一次正式訪問。赫魯曉夫訪美是美蘇緩和的標誌。圖為赫魯曉夫在美國副總統尼克松陪同下品嚐百事可樂。
在1960年10月聯合國大會會議期間,當菲律賓代表發言抨擊蘇聯在東歐乾的正是他們所反對的殖民主義時,赫魯曉夫用皮鞋敲打桌子,表示抗議。這成為著名的敲桌事件。但此事被認為西方媒體誇張扭曲事實。圖為1960年出席聯合國大會時的赫魯曉夫。
赫魯曉夫關注農牧業,對玉米情有獨鍾,認為美國人大量種植玉米大力發展畜牛業,蘇聯人也不該落後,繼而在全國推廣玉米運動,史稱“開發處女地運動”,赫魯曉夫時不時拿著玉米穗的樣子很多都被拍下照片留存,被人民取了個綽號為“玉米”。
在擔任最高領導人期間,正值冷戰高峰時期,赫魯曉夫在國內外政策方面進行了一系列的大膽改革措施,取得成績的同時,也激化了各方面的矛盾。1964年10月14日,勃烈日列夫等人採取行動,赫魯曉夫被解除一切職務,被迫退休,成為“特殊養老金領取者”,自此從公眾視野消失。圖為赫魯曉夫出訪阿富汗。
晚年赫魯曉夫處於軟禁狀態,在家中撰寫回憶錄,披露了很多重大歷史事件的內情。後來通過特殊管道,秘密將書稿複印件運到西方出版發行。1971年9月11日,曾經風雲一時的赫魯曉夫在沉寂中病逝,終年77歲。去世後,各大報紙甚至沒有廣泛的報道。而群眾大規模瞻仰,也使得當局關閉了位於新聖女公墓的赫魯曉夫墓地。