1917年7月1日，張勳帶領辮子軍進京，請出了宣統皇帝，通電覆闢。此舉招致全國範圍內的強烈反對，段祺瑞更是在天津組織討逆軍，準備討伐張勳。只過了8天，討逆軍就打敗辮子軍，張勳逃到東交民巷的荷蘭公館，宣統再次宣佈退位。這次短暫的復辟被很多史家稱為鬧劇。而段祺瑞、馮國璋等人則成了再造共和的英雄。其實盤點一下討逆行動，說它是一場鬧劇，也沒有什麼不妥。
為什麼這麼說呢？因為張勳復辟成功，致使沉渣泛起，很多人都想從宣統和張勳那裡得到好處，這其中甚至包括段祺瑞和馮國璋。因為張勳在將要失敗的時候，曾經揭露段祺瑞和馮國璋也曾支持復辟，並且聲稱還有他們簽字的黃綾子。據說，這個簽字的黃綾子，後來被馮國璋以20萬現洋從保存者張勳的死黨萬繩栻手中買走，使這件事從此死無對證。當然這件事既然沒有確鑿的證據，只能作為一種說法。
我們也可以看一下復辟之後，張勳擬訂的朝廷班子，其中北洋系的王士珍名列七大議政大臣之列，而徐世昌則被委任為弼德院院長，康有為才混個弼德院副院長。王士珍乃是北洋三傑之一，並居三傑之首，他做過北洋政府的總理和陸軍總長。張勳的辮子軍進京前王士珍時任陸軍總長兼參謀總長，同時兼任京畿衛戍司令，是他命令步兵統領江朝忠讓士兵打開城門，放辮子軍進的城。宣統復辟之後，王士珍成了大功臣和大紅人，而當辮子軍兵敗如山倒，復辟派作鳥獸散的時候，王士珍卻仍然在堅持，並且還給張勳出主意，建議封張作霖為東三省總督，調張進京勤王。到了張勳被打敗，段祺瑞進京的時候，他自感無顏見段，想歸鄉隱居，但段祺瑞卻不追究他的罪責，繼續讓他做陸軍總長。
徐世昌作為北洋系的重要人物，曾經是袁世凱的謀士，袁世凱做總統的時候，他做國務卿。袁世凱稱帝，他採取不合作態度，辭去國務卿一職，隱居水竹村。張勳復辟時，康有為對他寄予厚望。徐世昌也曾蠢蠢欲動，但看到日本人不支持復辟，他知道復辟沒有前途，就打消了這個想法。他甚至還動員張勳放棄抵抗，擁護共和。但是，當討逆軍打進北京之後，他又極力為宣統帝開罪，並希望能夠保全清朝皇室。他這種做法受到時人譴責。1918年，徐世昌還做了一任民國大總統。
張勳之所以這麼賣力地搞復辟，其實並不是心血來潮，復辟是醞釀很久的事情了。他在徐州聯合十三省督軍，召開了四次徐州會議，十三個省的督軍都明確表示擁護復辟，可以說張勳的底氣也就來自這裡。復辟成功的時候，這些人都在觀望，而一旦討逆軍取得勝利，這些督軍立馬反水，紛紛通電擁護段祺瑞討逆。所以，從某種意義上說，是那些督軍坑了他，把他推上了火坑，然後還往火上澆油。
比如新任直隸提督陳光遠，在張勳復辟的時候，馬上跟在張勳的屁股後面向宣統皇帝請安，但是一聽說段祺瑞馬廠誓師，立馬不見了蹤影。還有一位福建提督蔡成勳，也曾經和張勳一起進宮表示效忠，同樣在聽說討逆軍殺向北京之後，也馬上變臉。張勳一怒之下要對這兩個叛賊用兵，但是日本公使卻不許在京郊打仗，理由是影響日本僑民安全。張勳當然不敢得罪日本人。
最讓張勳惱恨的還是倪嗣沖。這個倪嗣沖才是一個標準的見風使舵的小人。民國的時候他是安徽省長，宣統剛一復辟，他馬上變成安徽巡撫，並向皇帝通電謝恩。在徐州會議上，他曾經極力擁護張勳復辟，視張勳為盟主。但是討逆軍一佔上風，他馬上通電討逆，並擔任南路討逆軍總司令。他還並派兵包圍了張勳留守徐州的定武軍，繳了定武軍的械，把定武軍擴充到自己的部隊中，增強了自己的實力。
張勳復辟的時候，段祺瑞在天津，他於是叫來天津警察廳長楊以德，讓他監視直隸省長朱家寶，因為朱家寶是一個頑固的復辟派。但是這位小小的警察廳長反而勸段祺瑞不要多管閒事，不要走出租界。把段祺瑞氣了個半死。為什麼他這麼大口氣呢，因為朱家寶早就答應舉薦他擔任民政部左侍郎，但是當段祺瑞馬廠誓師回到天津的時候，天津火車站擠滿了歡迎的人群，而在歡迎的人群裡就有這位警察廳長，他變臉之快，也真是一絕。
總之這些支持復辟的沒有一個好東西，反對復辟的也不是什麼好人，至於那些首鼠兩端的人，說他是壞人都是誇他。這些人就像戲子一樣，亂紛紛你方唱罷我登場，他們不管是擁護復辟，還是擁護共和，其實都在打自己的小九九，都是為了他們自己的地盤、官位和錢財，有他們演的戲，也就沒有老百姓的好日子過了。孫中山先生所倡導的民族、民權、民生不知要差多少個十萬八千里。
如果單單是這些人演戲，中國的情況還不是最糟糕，最糟糕的是他們的背後還有導演！他們實際上不過是導演手裡的木偶而已。那誰是他們背後的導演呢？英法德日美等帝國主義列強。實際上每一個勢力集團背後都有帝國主義在作怪。張勳走的是德國路線，德國人不僅給他資金支持，而且還給他提供軍火，更給他打氣撐腰。而張勳失敗後首先想到的也是列強，他花了5萬現洋買通荷蘭公使，被荷蘭公使派汽車接到了荷蘭公使館，才沒有被討逆軍活捉。康有為也是在事敗之後逃到了東交民巷美森院，然後又輾轉逃脫。而段祺瑞背後則是日本人在給他撐腰打氣。沒有日本人的支持，段祺瑞什麼事也做不成！
綜上觀之，北洋政府統治時期，可以說是中國歷史上最黑暗的時期之一。張勳復辟只是一個小插曲，無論是復辟還是共和，都是那幫遺老遺少在掌權，只是他們之間的權力分配不一樣罷了。有這些遺老遺少控制著中國，中國就斷無安寧之日。因為他們之間爭奪還是小事，還引來列強從中漁利。不消滅這些遺老遺少，中國決沒有希望。
參考文獻：
王建元：《八日兒皇帝——張勳復辟醜史》，吉林文史出版社，1986年
郭劍林：《北洋政府簡史》，天津古籍出版社，2000年
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