在前面我提到過，我把文明看成一個“兩縱三橫”的結構。通過前面幾講，相信你已經對這門課的講法和邏輯有所瞭解了。
這一講，我就來和你專門聊聊，到底什麼是“兩縱三橫”，應該怎麼理解這個大結構。
文明的兩大尺度
你可能也聽過一些關於文明的課、看過一些關於文明的書。你一定知道，文明是一個很大的詞，包括了政治、經濟、社會、宗教、哲學、藝術等等。我先通過兩個“尺度”帶你理解這門課所說的“文明”。第一個是，文明和野蠻的關係；第二個是，現代和古代的關係。
先看第一個尺度，文明的產生就是為了克服野蠻，文明的成果如此發達，說明野蠻其實很難克服。中文的文明也好，西文的civilization也罷，都是和野蠻這個詞相對的。所以，你可以把文明理解成：人為了克服野蠻所取得的進步。
那問題又來了，什麼是野蠻？野蠻就是暴力，就是一言不合就動粗，文明就是不動粗、講道理。暴力可以是物理性的，也可以是精神性的，動粗可以是揮拳頭、抄傢伙，也可以是人肉搜索、網絡謾罵。馴化暴力、克服野蠻，表面上是禁槍之類的問題，但根本上是純化人性、軟化人心。文明歸根結底是人的文明。
人會發明器物、創立制度去馴化暴力、克服野蠻，它們是文明的成就，但是，新發明也會讓暴力和野蠻找到新的出路，新制度甚至會帶來意想不到的野蠻。文明的成果並不會完全按照發明人的原始意圖一直走下去，意料之外和歪打正著都是常有的事。
比如槍，讓有槍的人更暴力，但比起刀的時代，你動粗前就要想一想了，就不是每個人都可以隨便動粗了；互聯網，讓人的溝通交流更便利，讓人更容易相互理解和寬容，但也讓人互相傷害變得更容易。技術的發明如此，制度的創立同樣如此。
所以，文明的進展之所以曲折，很重要的原因是新發明到底有利於文明還是有利於野蠻很難控制，越是文明成就，越隱藏著它的反面。文明的成就，必須從動機、過程和效果全面地去解剖，從中不斷地提煉什麼是真正的文明的標準。
只有把文明看作博大、深刻、複雜的狀態，你才不會把任何人取得的文明成就當作天經地義。成功案例並不是規律，規律必須自己去提取，提取之後必須自己去實踐，最終有可能是殊途同歸。但文明的追求就像每個人做人一樣，都得自己來，別人代替不了。
再來看第二個尺度，現代文明和古代文明到底是什麼關係。所有文明的古代和現代形態都不同，現代化對所有古老文明都是重大考驗。我明確告訴過你，西方的古代和現代也大不一樣，雖然現代從古代沿襲了很多基因，但不要以為你現在熟悉的西方，在幾千年前也是這個樣子。
我在導論裡特別強調了一個關鍵的區分：中西之別和古今之變是兩回事，不要把它們混為一談。“中”，並不一定就是古，“西”，也並不一定就是今。我們今天的很多錯誤、混亂、糾結，都是因為把古今中西攪成一鍋粥，用中國古代的事情跟西方現代的事情比。
每個文明在汲取別人的經驗之後都必須自己提取規律，更重要的是自己實踐，所以，我們這裡也可以得出一個結論，現代化不是西化。
但是，這並不是說現代化就是自己想怎麼搞就怎麼搞，而是用博大的胸懷去看自己、看世界，把別人的經驗和教訓裡面的道理提取出來，把握住大方向，掌握好硬通貨，避免犯無謂的錯誤。
就像張無忌跟張三丰學太極劍那樣，得其神而忘其形，具體的招數不是最重要的，招數背後的道理掌握沒有、會不會自己拿來用，才是最重要的。
文明的三條線索
那麼，怎麼樣才能得其神呢？“神”是必須要去變化中才能把握的。這門課的目的是帶你站在文明的高度，去思考文明興衰的規律，去把握文明真正的力量。
所以，我會用三條線索帶你走進西方的深處，甚至會帶你去看西方人自己都沒意識到的秘密。
第一條線索是生存的意志和智慧。有人才有文明，文明是人的作品，所以它一定滲透了人努力求生存的意志和智慧。拿經濟來說，當人有了經濟，會經營牧業、農業、工業、服務業，就不必再像動物那樣為了謀食而廝殺，人就會相互尊重、協調、合作去制訂規則，用制度來讓謀食這件大事變得穩定、公平、有效。看文明，最根本的是看人性，是看人對自己本性的馴服和塑造。
不過，文明從來都是複合體，不能光從宗教、經濟或者藝術一個角度來看。比如經濟，文明不是隻搞好經濟就行，否則人也不用拿出那麼多智慧，只要遷徙到自然條件好的地方就可以了。
文明的產生和發展不會絕對地被自然條件約束，而且，上帝很公平，沒有一種自然條件是完美無缺的。關鍵是看人在自然條件的約束下有沒有強大的生存意志，有沒有創造出漂亮的文明成就。
你可能覺得作為西方源頭的古希臘，非常燦爛輝煌。但實際上，古希臘的自然條件就非常差，連像樣的平原都沒有，糧食自給都成問題，但它取得的文明成就卻燦爛無比，它的政治、經濟、文化、哲學相互塑造，形成了一套非常奇特也非常有效的解決方案。
光說自然條件還不夠，還有人口狀況、產業和資源選擇、相應的制度安排和路徑依賴，總之，是一整套活的辦法，必須依靠大智慧，才能解決集體生存的大問題。而且，古希臘、古羅馬、中世紀、現代西方的邏輯還不完全一樣，甚至可以說相差很遠。
文明有興衰，成功的辦法不可能永遠有效，當外部條件發生變化，內部缺陷逐漸暴露，文明就會走向衰亡。
所以在這門課裡，我也會帶你看到，成功的做法裡往往暗含著毀滅的種子。只有對文明的大起大落做到心中有數，你才能理解，文明就是人在解決集體生存問題的過程中，被逼迫出來的強大的意志和高超的智慧。
再來看這門課的第二條線索，權力的生成和流轉。人的文明不是一個個人的成就，而是無數人凝結起來的成就，只要人跟人在一起，合作、衝突、統治、管理就會產生，裡面就有權力，權力就是關鍵。如果說權力是人可以把自己組織起來的最基本的武器，那麼，政治就是文明的硬殼。
我負責任地告訴你，政治強有力，文明才活得下來，凡是政治不行的文明，都滅亡了。農業再發達、哲學再高妙、藝術再高超都抵擋不住政治衰敗帶來的嚴重後果。政治搞不好的文明，最好的結果，也就是在博物館裡給後人留下一點文明的標本。
看文明，最重要的是看政治，是看政治對集體生存的維護是否得當，去發現和掌握實現美好共同體生活的通則。
人聚在一起，權力生產和流轉機制的不同，決定了這個人群怎麼組織、怎麼管理、怎麼統治，人在集體的、宏觀的層次上如何有章法地克服野蠻。
從政治裡面，最容易被找到這種宏觀機制，人創造的文明怎麼克服野蠻、怎麼克服了動物的野蠻又帶來了人的野蠻、怎麼克服了舊的野蠻又帶來了新的野蠻，是一個層層升級的大系統。所以，為了解析這個大系統，這門課選擇了抓宏觀，抓政治，因為政治天生帶有宏觀屬性。
從權力的生成和流轉來看文明，背後也有一套完整的邏輯：人為了生存展開集團性鬥爭，就必定會創造出權力，為了鞏固鬥爭的勝利果實創造出制度，必定會重新分配權力，權力可以沿制度繼續成長，也可能從外部將制度摧毀。
總之，權力的生成和流轉，在很大程度上決定了一個文明的集體生存狀態。
政治天生最容易克服野蠻、帶來文明，但同樣，政治也天生最容易帶來野蠻、埋沒文明。權力會不斷生成和流轉，政治也就永遠不會停歇。
抓住權力的生成和流轉，理解政治的興亡，你對文明的理解就不會停留在一廂情願的讚美或者咒罵，看世界的目光就會變得深邃，富有洞察力和穿透力。
最後，這門課還會帶你看到文明的融合和衝突。所有文明都和其他文明有融合和衝突的關係，現代就不必說了，古代這種事情也不少。而進行比較，是理解它們之間現代融合和衝突的重要根據。比較古代文明，實際上是在比對不同文明的基因。
看文明，最實質的是看未來，是看不同的文明成功經驗和失敗教訓背後的文明之道。掌握大道，才真正有前途，自信才真正有根據。
通過西方和其他文明的比較，你對西方的理解會更深入，對文明之間融合和衝突的理解也會更深入。這門課會涉及大量的文明比較，讓西方和中國比、和伊斯蘭比、和拜占庭、俄羅斯比，一比，特徵就鮮明瞭，你就容易掌握。更重要的是，在比較之後，文明的規律才更容易浮現出來。
我在導論裡告訴你，西方是當今中國最重要的他者，通過和西方比，中國最容易辨認出自己的長短。當西方變成了這門課的主角，她同樣也需要他者的存在。
在文明的比較當中，興衰和得失就容易聯繫起來，在更長的歷史當中，在通向未來的歷史當中得到檢驗；在更廣的空間當中，在通向全球化的空間當中得到檢驗。
本講小結
好，總結一下這一講的內容。
文明與野蠻、古代與現代，是我帶你縱向貫通三千年西方的經線，是這門課取捨西方無數文明成就的標準。
而生存的意志和智慧、權力的生成和流轉、文明的融合和衝突，是我帶你橫向俯瞰全球性西方的緯線，是這門課鑑別西方文明成就得失的標準。——李筠《西方史綱五十講》
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