對於吃開口飯的相聲藝人而言，擁有一副好嗓子或許能影響演員整個藝術生涯的走勢。雖說說相聲講究說學逗唱，說是永遠被放在第一位的。但如果嗓音和唱功都相對突出的話，在表演中無疑能起到錦上添花的作用。相聲界歷來就有“一柳三火”的說法，使柳活更容易受到觀眾的歡迎，也會收穫更好的演出效果。歷代相聲藝人中不乏因善使柳活而響蔓的，比如大家最熟悉的侯寶林、劉文亨、侯耀文、王謙祥等等。在北京文字輩藝人中，其實還有一位以柳活見長的相聲名家，他就是被媒體和同行譽為“京城教師爺”的劉洪沂。
劉洪沂是藝術世家出身，父親劉醒民是天橋醒民劇團的創始人，母親是著名金派女花臉。正所謂近水樓臺先得月，由於受到來自家庭的藝術薰陶，劉洪沂從小接觸京劇並刻苦習練，這也為他日後相聲表演中慣使柳活奠定了基礎。在劉洪沂六十載的藝術生涯中，為觀眾奉獻了《包公傳奇》《過關》《智取威虎山》等等以戲柳為主的經典段子。同時，身為相聲演員的他還是地道的京劇票友，專工淨行，直工直令的唱起京劇來也是字正腔圓，回味悠長。
由於劉洪沂的父親與侯寶林是至交，兩家是父一輩子一輩的交情。劉洪沂也因此從侯先生那兒得到不少藝術上的提點。他年輕時還使過侯寶林的代表作如《陽平關》《賣布頭》等傳統活。從舞臺上的舉手投足，以及對眼神的運用和唱腔的把握當中，既有恩師王世臣的那份瀟灑帥氣，同時也透著侯寶林超凡脫俗的神韻。
劉洪沂是“小迷糊”王世臣的得意弟子，而王世臣的“倒口”在相聲界可謂獨樹一幟，有口皆碑。不過，很多觀眾不知道，王世臣先生年輕時使柳活也頗見功力，像怹使的《鬧公堂》從表演到唱腔都堪稱範本。受師父的影響，劉洪沂也學了很多的地方戲並運用到相聲表演中。
以《包公傳奇》為例，這塊活以包公怒鍘陳世美的兒子陳小美為樑子，其中融入了各地方戲曲的唱腔。從京劇花臉的包公，再到為陳小美求情唱唐山皮影調的老太監陳琳，最後又來了唱上海滬劇的王大小姐。不同的人物貫以不同的唱腔，不僅使作品的情節完整豐富，而且對人物的塑造也起到了重要作用，使得人物形象呈現出明顯差異化。當年，劉洪沂也因這段創編相聲聲名鵲起。
如今，劉洪沂先生已經年逾古稀了。他從沒登上過春晚舞臺，也未曾揚名立萬大紅大紫，甚至很多年輕的觀眾對他無從知曉。他親歷過相聲的興盛和低谷，卻始終沒離開相聲舞臺。 “京城教師爺”的美譽是同行的讚許，也是他對傳承相聲所應承擔起的一份責任！
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